美國(guó)是個(gè)車(chē)輪上的國(guó)家。在美國(guó)，沒(méi)有車(chē)就等于沒(méi)有腳。汽車(chē)，不是用來(lái)顯示身份和瀟灑，而是實(shí)實(shí)在在的交通工具。美國(guó)3億人口，約有兩億輛私人汽車(chē)。

    我1992年赴美留學(xué)，第二年就買(mǎi)了輛舊車(chē)，1100美元，用掉了我一個(gè)月的獎(jiǎng)學(xué)金。

    很多美國(guó)人習(xí)慣貸款，所以，他們的養(yǎng)車(chē)費(fèi)用還包括月供。在美國(guó)的華人通常不用貸款買(mǎi)車(chē)，除非買(mǎi)豪華車(chē)。普通交通用車(chē)，新車(chē)大約1.5萬(wàn)-2萬(wàn)多美元，相當(dāng)于普通美國(guó)人三五個(gè)月的工資。本文作者在其新書(shū)《美國(guó)民生實(shí)錄》（北大出版社）中，以不用貸款買(mǎi)車(chē)來(lái)估算了在美國(guó)的養(yǎng)車(chē)花費(fèi)--

    各種車(chē)輛費(fèi)用是不同的。我有一輛本田雅閣，2002年買(mǎi)的全自動(dòng)新車(chē)，一共花了兩萬(wàn)美元。那輛車(chē)比較典型，所以用它來(lái)做例子。

    費(fèi)用一，汽油。價(jià)格隨市波動(dòng)。87號(hào)無(wú)鉛汽油（聽(tīng)說(shuō)相當(dāng)于國(guó)內(nèi)97號(hào)），寫(xiě)此文時(shí)為3.1美元左右1加侖（3.785升）。汽油費(fèi)里包括了各種“苛捐雜稅”.每個(gè)月若跑1000英里（1609公里），耗油不會(huì)超過(guò)40加侖，油費(fèi)120多美元。以每月跑1300英里計(jì)算，油費(fèi)不會(huì)超過(guò)160美元，一年算下來(lái)1920美元。

    費(fèi)用二，保險(xiǎn)。我的那輛車(chē)保險(xiǎn)費(fèi)一年是823.6美元。車(chē)保險(xiǎn)比較復(fù)雜。簡(jiǎn)單地說(shuō)，全險(xiǎn)，若是我的責(zé)任，車(chē)子撞壞了，得付1000美元，剩下的保險(xiǎn)公司賠；保費(fèi)若是保別人，不保自己，美國(guó)叫責(zé)任險(xiǎn)，相當(dāng)于國(guó)內(nèi)的強(qiáng)險(xiǎn)，那要便宜一些。

    費(fèi)用三，牌照。我的那輛車(chē)是一年64美元。

    費(fèi)用四，維修。 3個(gè)月?lián)Q一次機(jī)油，每次約25美元，加上檢修什么的，一年算500美元。我的那輛車(chē)一直沒(méi)有問(wèn)題，直到前兩年，才換前車(chē)軸，花了360美元。我自己換過(guò)雨刷，不用工具，非常簡(jiǎn)易，買(mǎi)對(duì)新雨刷，十多美元。若去車(chē)行換，可能要幾十美元，因?yàn)槿斯べF。

    費(fèi)用五，泊車(chē)。住宅區(qū)自然不用停車(chē)費(fèi)，商業(yè)區(qū)絕大多數(shù)地方有免費(fèi)停車(chē)場(chǎng)，但市中心以及有些工作地方要付費(fèi)，一部車(chē)一年停車(chē)費(fèi)約為200美元。

    費(fèi)用六，高速公路收費(fèi)。美國(guó)高速公路英文也叫“Free way”,“Free”意思是免費(fèi)、是自由。絕大部分地區(qū)的高速公路是沒(méi)有收費(fèi)站的，一路飛馳，真正享受到駕車(chē)的自由。但是，有的地方，如東北部的一些城市，有極少數(shù)的路段，主要是大橋、隧道等，是收費(fèi)的。

    我20多年來(lái)一共交過(guò)4次過(guò)路費(fèi)，一次在舊金山過(guò)大橋，3美元；一次在巴爾的摩過(guò)隧道，兩美元；兩次在弗吉尼亞州，幾個(gè)硬幣，好像是0.75美元1次。對(duì)絕大多數(shù)美國(guó)人來(lái)說(shuō)，“買(mǎi)路錢(qián)”幾乎等于零。

    此外，守法開(kāi)車(chē)、泊車(chē)，不會(huì)吃罰單。我最近的一次罰單，是3年多前吃的，超速，限速65英里開(kāi)75英里，被罰160美元。那次是周末，平時(shí)大家都快，沒(méi)事。我20多年來(lái)，各種罰單，可能共500美元左右。

    歸納起來(lái)，不算罰單，每月跑2000多公里，一部車(chē)花費(fèi)列表如下。

    一個(gè)月：汽油160美元，保險(xiǎn)69.38美元，牌照5.333美元，維修41.67美元，泊車(chē)16.67美元，總共293.1美元。

    一年：汽油1920美元，保險(xiǎn)832.6美元，牌照64美元，維修500美元，泊車(chē)200美元，總共3517美元。

    這是相當(dāng)普遍的養(yǎng)車(chē)費(fèi)用。具體情況有別，有的比它高，有的比它低。大多數(shù)的美國(guó)老百姓每年大約要拿出一個(gè)月的薪水來(lái)養(yǎng)車(chē)。

    燃油是養(yǎng)車(chē)的最大費(fèi)用。好在政府維持低油價(jià)，所以，即使是美國(guó)的底層“民工”,也能養(yǎng)得起車(chē)。