英國政府從庚子款中拿出五十萬兩白銀，在山西建立西學專齋，與中學專齋合并為山西大學堂。圖為設址侯家巷的山西大學堂

    《辛丑條約》中向列強賠償4.5億兩白銀是為了讓每個中國人賠一兩白銀么？美國退還部分賠款的目的是為了培養(yǎng)親美的精英嗎？

    1900年，八國聯(lián)軍為鎮(zhèn)壓義和團運動出兵中國，清廷戰(zhàn)敗后簽訂《辛丑條約》，條約規(guī)定，中國賠償4.5億海關兩白銀，按年息4%分39年還清，本息合計9.82億兩，史稱“庚子賠款”.

    1908年7月，美國駐華公使向中國政府聲明，將美國所得“庚子賠款”的半數退還給中國，作為資助留美學生之用，清華大學就是這筆退款的產物。到1924年6月，共退回余款本利1250余萬美元。到了1925年，俄（蘇）、法﹑日﹑英﹑比﹑意﹑荷等國亦先后效法美國退還部分賠款。

    關于“庚子賠款”本金為何是 4.5億兩，廣為流傳的說法是，列強是按當時中國4.5億人口，一人一兩以示懲罰和羞辱而定。而美國退賠部分賠款，用于興辦中國現代教育，不是義舉而是為將來獨占中國的深謀遠慮：退款指定用于培養(yǎng)赴美留學生，是為了培養(yǎng)一個親美的精英集團。

    但是，列強在議定庚子賠款數額時，美國就有退賠準備和為中國減負的安排，而且，美國退還多余賠款，并非特意針對中國，而是早已有之的慣例。
 

    退款的慣例

    美國第一次退還“多余的賠款”,是在1883年，對象是明治維新之前曾與西人摩擦的日本。

    1863年，仇外的日本長州藩封鎖馬關海峽，攻擊西方商船。法、荷、美三國聯(lián)同英國，組織海軍出征，逼日本開放海峽，并賠償300萬美元，由四國均分。美國拿到賠款，直接存入國庫，20年沒有動用，直到1883年，國會通過議案退還，共計還回78.5萬美元。日本拿到這筆錢，在橫濱港建了“美利堅碼頭”,作為紀念。

    這筆退款雖是美國外交史上的先河，卻不是美國第一次動“退還多余賠款”的念頭。1856年，中英戰(zhàn)起，廣州“夷館”中的美國傳教士及商人財產也被殃及。兩年后，美國估算損失為1286841美元，向中方提出索賠，中國不承認此項責任，因為夷館大部分為英軍所毀。大概是中方所言確實在理，美使威廉·里德沒有逼迫，而中國最終接受賠償額度為白銀60萬兩，里德主動減到50萬兩，合美元735288元。

    償付公民損失后，這筆錢沒有花完，還剩下約20萬美元。1860年11月，美使館秘書衛(wèi)三畏向國務卿建議退回此款，在中國建立一所學校，教授中美語言文學。總統(tǒng)布坎南宣布余款確實屬于中國，可用于中國人有興趣的慈善事業(yè)。

    但退款事宜并未因此提上議程，因為繼任的林肯總統(tǒng)雖承認這筆錢屬于中國，卻提出了一個暫時扣存的理由：美國人在華經常卷入沖突，如果把這筆錢以中國名義存在美國，未來中國造成美國公民損失，就不必問之索賠，直接在里邊取好了。

    林肯的說法頗令當時的美國人信服，此后盡管又有人提出中國人更需要一所西式學校，均沒能提交國會討論。直到1883年，國會才表決通過向中國退款的議案。連本帶利一共是583400美元，扣去13萬美元用于補償1863年高橋輪船損失，其余都直接還給了中國。至于建設學校的理想，此時不再提及，中國政府收到錢，交給了駐英使館當做經費。

    美國還有過另一層面的對華退款。事情的起因是八國聯(lián)軍在天津搶走了鹽務局的銀兩。后清政府提出交涉，美國退回376300元，此數是否為搶劫全數無從考證，但美國是參與搶劫列強中唯一歸還的國家。

    有趣的是，中國也向美國退還過“賠款”.1885年，美國爆發(fā)大規(guī)模排華事件，華僑受損甚巨。白宮撥出50萬美元，名為“救濟”,實為“賠償”.由于有幾起重復的索賠要求，這筆錢沒有花完，還剩下480美元。中國駐美公使張蔭桓沒有私吞，于1887年全數退還。

    庚子賠款初定，美國就有流言傳說，政府發(fā)現賠款要多了，將退還1800萬美元給中國。1901年12月27日，美國務院否認了傳言，說目前沒有證據顯示賠款超額，如果發(fā)現有，一定會還給中國。由此可見慣例力量之大，美國朝野都認為退還多余賠款天經地義。

    不過，國務院的官員撒了謊，他們一開始就知道美國索要的賠款超過其實際損失。
 

    多出的庚子賠款

    20世紀初，由戰(zhàn)敗國償付戰(zhàn)勝國的戰(zhàn)爭損失與軍事開支，尚被視為天經地義。但在對華索求賠款的談判中，美國顯然是一個異數，它最大的訴求居然不是盡量榨取敵方，而是盡可能壓制自己的盟友，減輕中國的賠款負擔。

    當然，美國還沒有無私到拿本國稅款去補貼中國的地步，為了幫助中國減負又同時保證自己絕不虧本，國務卿海約翰想出了一個自以為萬全的計謀。他要前方談判代表康格先提出美國的索賠金額--2500萬美元，然后要求列強定一賠款總額，盡力將總額限制在一億五千萬美元（約合白銀2.02億兩）的范圍內。

    據美方最初估計，2500萬大約把實際費用浮報了一倍。而海約翰有意為之，正是為了在列強索賠超出限額時，由美國主動表態(tài)，從自己“合理的”賠款中割去一半，請列強仿效核減。索賠數額注水越多，后續(xù)談判時“割肉”就越輕松，請列強減少賠款的籌碼就越大。

    海約翰的計劃看似漂亮，實踐起來卻困難重重。正待庚款建造軍艦，全力沖刺大國崛起的德國是最大障礙，鐵血帝國不光打定主意要發(fā)橫財，瓦德西赴華之前，德皇更命其切記：務必叫中國賠至最大限度。瓦德西向德國公使傳達旨意，計劃索要20億馬克（白銀6.55億兩）。

    雖然英國支持美國用意，但在遠東與德國是盟友，不會為了中國而開罪德國?？紤]到無法獲得列強支持，美國正式表述限定總額，提的已是4000萬英鎊（白銀2.67億兩）。

    英國認為此數太少。英國人告訴美國同伴：列強索賠之和已經超過6500萬英鎊，要他們減到5000萬，還可能有得商量，而且也不能為此拉鋸，聯(lián)軍仍然駐扎中國，每多呆一個月，軍費就會增加150萬英鎊。

    果然一月后，列強索賠已達6750萬英鎊（白銀4.5億兩）。美國知道不能再拖，同意將此數目通知中國，并私下向張之洞、劉坤一透露消息，要中國提出困難，美國盡力助華以開放商業(yè)利益換取賠款打折。但中國此刻最關心的是包庇慈禧太后等一干禍首，賠款只視作次要問題，列強來索，便照單全收。

    美國只好使出最后一招，提出自己愿意減半，也請各國按比例核減。但德國公使早就識破美國浮報，說按美國的數目，德國至少要報8億馬克，大罵美使是偽君子。號稱出兵最多（但絕大多數用于占領東北）的俄國也故意說要核算軍費。

    日本當時較同情中國，可惜第一次參加多國談判，老老實實按核算費用提出賠款，根本沒有減少余地，后來，還因為美國把賠款利息壓至4%,這比日本政府借貸利率還低，生生讓日本成了唯一一個虧本的戰(zhàn)勝國。

    最后，美國只幫中國削去約1200萬兩的零頭，讓賠款總額定在了白銀4.5億海關兩。雖然免除了強國單獨敲中國竹杠的危險，卻沒能在總額上有多少斬獲，最大的成就僅僅是幫中國搞定一個四厘的低利率。至于海約翰浮報的2500萬美元賠款，此時亦只削減到2444萬，遠高于美國人的實際損失和開支，為后來退還埋下了伏筆。

   
退還賠款的曲折

    1902年1月，清政府開始按《辛丑條約》規(guī)定支付賠款。這才發(fā)現一項嚴重問題：條約原文說清朝認賠 4.5 億海關兩白銀，又說這些白銀按市價易為金款，并附上當時市價；那到底是要中國賠金還是賠銀呢？

    這可不是個小問題，因為金價日益上漲，白銀貶值，如果4.5億兩白銀的賠款在當時就折算為黃金，那后來中國要還的實際債務就遠不止 4.5 億。茲事體大，不得不爭，但中國的主張，列強中只有美國全力支持。

    6月12日，美使康格通知中國：美國同意還銀。之后，還派專家前來調查，向列強提出支持還銀的理由，遭列強抵制。美國這般熱情，中國卻三心二意--中國只有一些地方官堅持力爭，中央大員卻畏畏縮縮，初見美國支持才稍微興奮，一見列強蠻橫，立刻就想妥協(xié)。

    中央的軟弱，實在讓此事無從再爭，連伍廷芳事先征得英美德三國同意，主張將案子提交國際法庭公斷，也被篤信國家間唯有靠拳頭說話的外務部阻攔下來。

    清政府同意對列強還金，對美國卻想特殊視之，因為它“既慨允于前”同意還銀，“安可反復于后”.為此，特派駐美公使梁誠與美方交涉。美方自然不同意，說此前還金還銀未定，美國顧念邦交才特允還銀，如今中國政府自己承認了還金，絕不能歧視美國。

    梁誠回答說并非有意歧視，實在是中國財政困難，民間仇洋情緒益張，希望美國為中國考慮。美方海約翰為這番話打動，便向梁誠透露“庚款原屬過多”,梁亦乘機進言，稱美國若帶頭核減，必然義聲遠播。海認為有理，答應與總統(tǒng)商議此事，但怕列強不滿，要中國先別聲張。

    海約翰并未食言，他委托柔克義起草文書，準備把退還多余賠款之事提交國會。但恰逢中美關系低潮：美國不愿修訂禁止華工入境的協(xié)議，中國引發(fā)抵制美貨運動；兩國又為粵漢鐵路路權爭端鬧得面紅耳赤。海約翰不久去世，繼任者正是交涉路權問題的官員羅脫。情況剛緩和，廣東連州教案又有五名美國傳教士被殺。

    上述情形導致雖有梁誠到處托人活動，一直到1907年，羅斯?？偨y(tǒng)才將退款議案提交國會并得到通過。決定把多余庚款退回中國，用作教育經費，送學生赴美留學是內容之一。

    不過，中國政府并不把教育視為大事。美國打算退款的消息傳回北京，先是袁世凱想要拿這筆錢開發(fā)路礦，后有徐世昌、唐紹儀提議建銀行開發(fā)東北，都允諾將來收入用于教育。美國多番施壓，迫使清政府聲明不會挪用，并在1909年夏天獲得上諭保證，確定了庚子退款用于教育這條金科玉律。

    1909年開始的退款，只是退回核算后多余的款項，而美國“應得”的賠償，中國仍然要向美國支付。但到了1921年，美國開始討論是否把所有后續(xù)賠款都用于中國文教事業(yè)，但這輪討論因美僑為中國士兵傷害事件而不幸阻斷。

    但那些熱心中國教育事業(yè)人士并未放棄努力。美國文教界投入令人欽佩的熱情，為中國向國會議員請愿。其中尤以武昌文華大學圖書館主任韋棣華女士熱忱最甚，她拿著名單，逐一拜訪國會議員，在華盛頓半年期間，總共訪問82位參議員，420位眾議員。

    1923年底，參議院再次發(fā)起退還庚款的討論，半年后，議案在兩院表決通過。這次退款，意味著中國不必再向美國支付賠償，所有后續(xù)庚款都將撥給中國人的教育、圖書館、科研機構用作經費。不過，這筆錢會不會落到軍閥手里用于內戰(zhàn)，美國政府多有擔憂。于是，幾個由中國人與美國人共同擔任董事的基金會特別成立，專為接收與管理庚款，保證其正當用途。其中最大兩支，是“中華教育文化基金”和“清華大學基金”.

    抗戰(zhàn)開始后，庚款停止支付，這些基金會也通過投資經營所得收益繼續(xù)資助文化科教。1949年，它們遷往美國，但供款不斷，臺灣新竹清華的復校，便有賴于它們提供資金，直到今天，猶未終止。人們說庚款孳息仍在供給清華，指的就是這些基金會所為。據微信文創(chuàng)北京禮物