本文涉及的絲綢之路,包括沙漠綠洲絲綢之路、草原絲綢之路、海上絲綢之路。沙漠綠洲絲綢之路,即慣常所說(shuō)的絲綢之路。從西安出發(fā),向西至河西走廊,再進(jìn)入中亞沙漠地帶,沿著間斷的片片綠洲,直到小亞細(xì)亞。這條路的基本走向,形成于公元前后的兩漢時(shí)期。其東段從長(zhǎng)安到玉門關(guān)、陽(yáng)關(guān) (漢代開辟 )。中段,從玉門關(guān)、陽(yáng)關(guān)以西至蔥嶺 (漢代開辟 )。西段是從蔥嶺往西經(jīng)過(guò)中亞、西亞直到歐洲 (唐代開辟 )。絲綢之路是沿線各國(guó)共同促進(jìn)經(jīng)貿(mào)發(fā)展的產(chǎn)物,但必須強(qiáng)調(diào)的是,中國(guó)的張騫兩次通西域,開辟了中外交流的新紀(jì)元,并使這條國(guó)際通道被基本打通。從此,這條路線被作為“國(guó)道 ”踩了出來(lái),各國(guó)使者、商人沿著張騫開通的道路,來(lái)往絡(luò)繹不絕。

草原絲綢之路,也叫草原森林絲路。從黃河中游北上,穿蒙古高原,越西伯利亞平原南部至中亞分兩支,一支西南行達(dá)波斯轉(zhuǎn)西行,另一支西行翻烏拉爾山越伏爾加河抵黑海濱。兩路在西亞匯合,抵地中海沿岸國(guó)家。

海上絲綢之路,是古代中國(guó)與外國(guó)交通貿(mào)易和文化交往的海上通道,該路主要以南海為中心,起點(diǎn)主要是廣州和福建的泉州。海上絲綢之路形成于秦漢時(shí)期,發(fā)展于三國(guó)隋朝時(shí)期,繁榮于唐宋時(shí)期,轉(zhuǎn)變于明清時(shí)期,是已知的最為古老的海上航線。廣義的絲綢之路,是中國(guó)和外部世界交流與貿(mào)易的古老通道。商船和商隊(duì)從中國(guó)主要運(yùn)出絲綢、鐵器、金器、銀器、鏡子和其他豪華制品。返程時(shí),則帶來(lái)外國(guó)的稀有動(dòng)物和鳥類、皮貨、藥材、香料、珠寶首飾。其中,植物的傳入數(shù)量最多,影響也最為深遠(yuǎn)。一般說(shuō)來(lái),我們今天經(jīng)常食用的植物中,凡是帶“西”“胡”“番”者,都是從絲綢之路傳入。本文討論的線索,是西瓜通過(guò)絲綢之路向中國(guó)的傳播。
 

一、西瓜的原產(chǎn)與傳播

西瓜 (Citullus vulgaris) (watermelon) ,葫蘆科一年生蔓性草本植物,是一種世界性園藝作物。因具有較高的食用價(jià)值和醫(yī)療保健價(jià)值被廣泛種植,據(jù)聯(lián)合國(guó) FAO統(tǒng)計(jì),西瓜在世界 10大果品中名列第 5,占有十分重要的地位。我國(guó)西瓜的年播種面積 3 330萬(wàn)畝,年產(chǎn)量 5 386萬(wàn)噸,占世界西瓜栽培面積及總產(chǎn)量的 60%,均居世界首位。

西瓜在中國(guó)的傳播,公認(rèn)是經(jīng)絲綢之路從西域傳來(lái)。明代科學(xué)家徐光啟《農(nóng)政全書 》記載:“西瓜,種出西域,故之名。”考究西瓜的史料及相關(guān)考古證據(jù)即會(huì)發(fā)現(xiàn),草原絲綢之路、沙漠綠洲絲綢之路及海上絲綢之路,在西瓜的傳播中均有作用。此項(xiàng)結(jié)論證實(shí)三條絲綢之路的交互作用,也勾勒出古代中國(guó)與外部世界聯(lián)通的立體框架。

西瓜原產(chǎn)于干旱的非洲熱帶撒哈拉沙漠。時(shí)至今日,西瓜的外形和性狀,依然帶著沙漠植物的明顯特征。多而壯的須根,為了深深扎入沙土汲取營(yíng)養(yǎng)和水分;平鋪地面的長(zhǎng)長(zhǎng)莖蔓,有深裂的條形葉子,為了防御大風(fēng)的侵襲。蠟質(zhì)的葉片,在干旱的荒漠環(huán)境里可以減少葉面水分蒸發(fā)。另外,西瓜畏寒,喜晝夜溫差大,喜高溫干燥氣候 ———都是撒哈拉沙漠的生存環(huán)境所決定的。

植物學(xué)家從南非卡拉哈里半沙漠地區(qū)找到了現(xiàn)存的野生西瓜。筆者從中國(guó)西瓜博物館看到了野生西瓜的照片,明顯看出野生與培育之差異。經(jīng)過(guò)四千多年的栽培,西瓜已經(jīng)有了大量不同的品種,僅中國(guó)西瓜,就有新疆的鄯善紅心西瓜、甘肅蘭州蜜瓜、北京黃村的京九瓜、山東德州的喇嘛瓜、河南開封的花皮瓜、河南中牟西瓜、安徽的鳳陽(yáng)瓜、江蘇的蘇蜜瓜、浙江的浜瓜、海南黑美人西瓜 ……。早在四千多年前,利比亞人、埃及人就種植西瓜。后來(lái)逐漸北移,傳入小亞細(xì)亞地區(qū),再經(jīng)兩條線路向東西方傳播。一條經(jīng)地中海沿岸向西,據(jù)康普頓的《新世紀(jì)百科全書與參考集成 》,在中世紀(jì)早期,非洲伊斯蘭教徒把西瓜種籽攜帶到歐洲。大約13世紀(jì)時(shí),歐洲人已栽種并食用西瓜了。西瓜的英文名稱 W etermelon,最早出現(xiàn)于公元 1615年,意為“水瓜 ”,確實(shí)頗為貼切。十九世紀(jì)中葉,西瓜移植到美國(guó),隨后進(jìn)入整個(gè)北美和南美。

另外一條線路傳向亞洲。向東傳入波斯,再傳入印度地區(qū)。向北傳入阿富汗,再越過(guò)帕米爾高原,沿絲綢之路傳入西域。一般認(rèn)為,西瓜在五代時(shí)傳入中原地區(qū),到南宋時(shí),已經(jīng)遍及大江南北,有南宋詩(shī)人范成大的《詠西瓜園 》為證:“碧蔓凌霜臥軟沙,年年處處食西瓜。”文天祥的《西瓜吟 》不僅說(shuō)明了西瓜的普及,也寫出了西瓜的魅力和性格:“拔出金佩刀,斫破蒼玉瓶;千點(diǎn)紅櫻桃,一團(tuán)黃水晶。下咽頓有煙火氣,入齒便有冰雪聲。”李時(shí)珍在《本草綱目 》中記載:“按胡嶠于回紇得瓜種,名曰西瓜。則西瓜自五代時(shí)始入中國(guó),今南北皆有。”從字面來(lái)看,似乎是胡嶠從西域的回紇人處得到了西瓜種籽,事實(shí)上不這么簡(jiǎn)單。據(jù)歐陽(yáng)修的《新五代史 ·四夷附錄 》,契丹會(huì)同十年 (公元947年 ) ,契丹主耶律德光死后,宣武軍節(jié)度使蕭翰率眾北歸,同州郃陽(yáng)縣令胡嶠為蕭翰掌書記,隨蕭翰部入契丹境,居虜中 7年。公元 953年,胡嶠逃回漢地以后,撰寫了一部《陷虜記 》,其中記載了他當(dāng)年被虜入契丹,自幽州 (今北京 )北行,出居庸關(guān)、石門關(guān),抵達(dá)契丹上京臨潢 (即今內(nèi)蒙古自治區(qū)巴林左旗東南波羅城 )“……始食西瓜。云契丹破回紇得此種,以牛糞覆棚而種,大如中國(guó)冬瓜而味甘。”線索已經(jīng)很清楚,胡嶠從今巴林左旗之地帶回中原的西瓜種籽,是契丹人征服回紇人時(shí)得到的。這就要說(shuō)到草原絲綢之路以及契丹人的西征。

二、草原絲綢之路的作用

遼國(guó) (公元 916年～公元 1125年 )是契丹人建立的王朝,其疆域南接山西北部、河北白溝河及今甘肅北界,東北迄外興安嶺南麓,東臨北海、東海、黃海、渤海,西至金山 (今阿爾泰山 ) ,北至克魯倫河(外蒙 )、色楞格河 (外蒙 )流域。這就可以看出,草原絲綢之路,正在契丹人的疆域之內(nèi)。

經(jīng)考古發(fā)現(xiàn)認(rèn)定,橫貫歐亞大陸北方草原地帶的草原絲綢之路,分為南北兩線。其北線的開拓始于北匈奴西遷之時(shí),東起西伯利亞高原,經(jīng)蒙古高原向西,經(jīng)過(guò)咸海、里海、黑海,直達(dá)東歐;其南線,東起遼海,沿燕山北麓、明山北麓、天山北麓,西去中亞和東歐。更廣泛地說(shuō),草原絲綢之路是東起大海,橫跨歐亞草原的通道。 (責(zé)任編輯：陳冬梅)