白居易當(dāng)年是大唐的一名稅吏，彼時(shí)遭遇安史之亂，盛唐不盛，元?dú)獯髠斩惖幕畈缓酶?。白易居還算是個(gè)人文主義者，一面狠下心來(lái)收稅，一面又寫(xiě)下不少充滿悲憫之情的詩(shī)歌，如《納粟》一詩(shī)，白居易這樣寫(xiě)道：
有吏夜叩門(mén)，高聲催納粟。家人不待曉，場(chǎng)上張燈燭。
揚(yáng)簸凈如珠，一車(chē)三十斛。猶憂納不中，鞭責(zé)及僮仆。
昔余謬從事，內(nèi)愧才不足。連授四命官，坐尸十年祿。
常聞古人語(yǔ)，損益周必復(fù)。今日諒甘心，還他太倉(cāng)谷。
張居正的“循吏”與白居易的《納粟》
古代官員政績(jī)考核也是比較注重差異化的。在明朝，充分考慮各地州縣政務(wù)繁忙難易程度并不一樣，雖然所有的州縣長(zhǎng)官的品級(jí)都是一樣的，但是按照同樣的標(biāo)準(zhǔn)委派官員的話，因?yàn)楦魑还賳T的能力不同，就會(huì)造成處理政務(wù)不適應(yīng)的問(wèn)題。為此明朝在將州縣官品級(jí)劃一后不久的洪武十四年（1381年）就按照各州縣負(fù)擔(dān)的賦稅數(shù)量來(lái)確定“繁”或“簡(jiǎn)”。凡征糧7萬(wàn)石以上的州、3萬(wàn)石以上的縣就是“繁”，在這數(shù)額以下的就是“簡(jiǎn)”，在挑選任命州縣長(zhǎng)官時(shí)，要考慮到繁、簡(jiǎn)的因素。到隆慶元年（1567年）吏部奉旨將天下府州縣按照“大小、繁簡(jiǎn)、沖僻、難易”4項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)劃分上、中、下3個(gè)等級(jí)。
清朝入關(guān)仍然按照明朝制度，劃分等級(jí)的標(biāo)準(zhǔn)簡(jiǎn)化為4個(gè)方面：沖、繁、疲、難。到雍正六年（1728年）又進(jìn)一步明確：“地當(dāng)孔道者為沖，政務(wù)紛紜者為繁，賦多逋欠者為疲，民刁俗悍、命盜案多者為難。”“地當(dāng)孔道為沖”，交通要道。“政務(wù)紛紜者為繁”，事情繁多。“賦多逋欠者為疲”，稅不易收。“民刁俗悍、命盜案多者為難”，治安復(fù)雜。
按照這4個(gè)方面的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行劃分，清朝將州縣缺分成簡(jiǎn)缺、中缺、要缺、最要缺4個(gè)等級(jí)。一個(gè)地方4個(gè)字都全的，就是“最要缺”，要有過(guò)州縣長(zhǎng)官經(jīng)歷、而且考核成績(jī)不錯(cuò)的人才可以擔(dān)任；有3個(gè)字的，就是“要缺”，也要有過(guò)州縣長(zhǎng)官經(jīng)歷的人擔(dān)任；有兩個(gè)字的，是為中缺，可由有佐貳官經(jīng)歷、或在朝考中成績(jī)較好的人擔(dān)任；只有1個(gè)字或1個(gè)字都沒(méi)有的州縣，就是“簡(jiǎn)缺”，可以從初選官的人來(lái)?yè)?dān)任。凡最要缺、要缺往往由熟悉當(dāng)?shù)厍闆r的地方督撫來(lái)任命，而中缺、簡(jiǎn)缺由朝廷吏部直接任命。每個(gè)省的州縣等級(jí)劃分必須要經(jīng)過(guò)朝廷的批準(zhǔn)，一般來(lái)說(shuō)，各省的州縣缺要簡(jiǎn)數(shù)量是固定的，升一個(gè)簡(jiǎn)缺為要缺，就必須同時(shí)也降一個(gè)要缺為簡(jiǎn)缺。
當(dāng)年，能夠把一個(gè)“沖、繁、疲、難”之地治理得好的，那才叫做真正有政績(jī)——對(duì)今天來(lái)說(shuō)，其實(shí)也是這個(gè)道理。
而丟官的。漢成帝時(shí)，薛宣管轄的高陵縣令楊湛和櫟陽(yáng)縣令謝游都是極其貪婪狡猾之人，薛宣封“吏民條言”給楊湛，給他施加壓力，讓他自動(dòng)辭職；薛宣又發(fā)公函給謝游，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)“告櫟陽(yáng)令：吏民言令治行煩苛”云云，語(yǔ)氣非常不客氣：群眾對(duì)你這個(gè)櫟陽(yáng)縣令很不滿意，都反映你施政無(wú)方，法令繁瑣苛刻。于是，謝游的烏紗帽也丟了。所謂“吏民條言”和“吏民言”，正是群眾對(duì)兩個(gè)縣長(zhǎng)的批評(píng)、揭發(fā)、舉報(bào)之類。
不同的地方不同的考核
體制內(nèi)的“三等九級(jí)”與體制外的“萬(wàn)民傘”
不過(guò)總體說(shuō)來(lái)，古代對(duì)官員的考核相對(duì)還是比較全面的。
西晉時(shí)以四條標(biāo)準(zhǔn)考核郡、縣官員，這四條是：正身（個(gè)人品質(zhì)），勤民（為百姓辦事），撫孤（撫恤孤老之人），修人（幫人改錯(cuò)）。北魏考核官員分為三等：上上、中中、下下；上上者提升，下下者免官，中中者不升不免。北周考核官員制定了6條標(biāo)準(zhǔn)，這六條是：清身心，敦教化，盡地利（發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)），擢賢民（推薦人才），恤獄訟（執(zhí)法公平），均賦役（合理征收賦稅勞役）。
唐代的考核非常完善。一年一考，其中文官的考第是三等九級(jí)，參考標(biāo)準(zhǔn)為“四善”和“二十七最”。四善是：德義有聞，清慎明著，公平可稱，恪勤匪懈；偏重思想品德和工作作風(fēng)。“二十七最”是區(qū)分不同職務(wù)所定，偏重行政能力和績(jī)效。比如“法官之最”的標(biāo)準(zhǔn)是“推鞫得情，處斷公允”；“學(xué)官之最”的標(biāo)準(zhǔn)是“訓(xùn)導(dǎo)有方，生徒充業(yè)”；“校（書(shū)郎）正（字郎）之最”的標(biāo)準(zhǔn)是“讎校精審，明于刊定”，頗似現(xiàn)代出版總署對(duì)編校人員的考核，規(guī)定差錯(cuò)率不得超過(guò)萬(wàn)分之幾，等等不一。
臺(tái)灣史學(xué)家黃清連在《唐代的文官考課制度》中，編過(guò)一份唐代官員九等考第的品評(píng)細(xì)則：按職設(shè)目達(dá)到“最”者，加四善俱全，就評(píng)“上上”，一最三善或無(wú)最四善，可評(píng)“上中”，一最三善或無(wú)最三善，可評(píng)“上下”；一最一善或無(wú)最二善，可評(píng)中上，一最或無(wú)最而有一善，可評(píng)“中中”，倘無(wú)最無(wú)善，但“職事粗理”，可評(píng)“中下”。再往后是“愛(ài)憎任情，處斷乖理”評(píng)“下上”，“背公向私，職事廢聞”評(píng)“下中”，“居官諂詐，貪濁有狀”評(píng)“下下”。能排在中等三級(jí)的，起碼可以保住職位或官階，列入下等三級(jí)的，依次是革職降級(jí)，聽(tīng)候監(jiān)察部門(mén)查處，直至“貪濁有狀”移交司法部門(mén)，跟今天的“優(yōu)秀、良好、一般、及格、不及格”差不多，但唐朝對(duì)考核不合格者的處理則比今天要嚴(yán)厲得多。
古代官員政績(jī)考核多為內(nèi)部進(jìn)行，但也并非意味著完全不重視民間的聲音，例如“萬(wàn)民傘”的把戲，那是百玩不膩的。在古代，習(xí)慣上州縣長(zhǎng)官離任時(shí)，總希望當(dāng)?shù)匕傩崭阋稽c(diǎn)紀(jì)念活動(dòng)，以說(shuō)明自己“官聲卓著”、“遺愛(ài)民間”。老百姓不得不配合，省錢(qián)又省事的辦法是，送給離任長(zhǎng)官一把有紳士們簽名的“萬(wàn)民傘”，寓意是闔境紳民都曾得到這位長(zhǎng)官的庇護(hù)。
還有一項(xiàng)離任的儀式就是“脫靴遺愛(ài)”。唐朝時(shí)有個(gè)叫崔戎的好官，在任華州刺史時(shí)做了很多好事。后來(lái)任滿離開(kāi)時(shí)，百姓們都不舍得讓他走，攔在路上，拉斷了他的馬韁繩，脫掉了他的官靴。后來(lái)形成習(xí)慣，明清時(shí)州縣長(zhǎng)官無(wú)論清濁賢愚，離任時(shí)都要搞這么一出把戲，在出境之前，由紳民攔路替官老爺脫掉那官靴，算是留作紀(jì)念。
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