慈禧決定變被動為主動，她將此次事故定性為“護(hù)軍失職”，點(diǎn)燈睡覺的兩名年老護(hù)軍被判了“斬監(jiān)候”--秋后處決，內(nèi)務(wù)府大臣、步軍統(tǒng)領(lǐng)等被降級罰俸。同時(shí)她大張旗鼓地表彰救火有功人員，指揮救火的官員獲得嘉獎(jiǎng)，出力的兵丁每人得到二兩銀子的獎(jiǎng)金。根據(jù)《清德宗實(shí)錄》記載，慈禧為爭取主動，也做了一點(diǎn)兒反省，宣布停建了頤和園的某些建筑。這樣一來，這場火災(zāi)就算掩蓋過去了。
太和門勢必重建，原來的太和門是楠木結(jié)構(gòu)，這種大型楠木在國內(nèi)已經(jīng)很難找到。若從東南亞進(jìn)口也很費(fèi)周折，即使采用北方常見的松木、柏木，從準(zhǔn)備材料、設(shè)計(jì)招標(biāo)到建筑施工，沒有幾年的時(shí)間也不可能建成。而距皇帝大婚僅有四十多天的時(shí)間，鬼斧神工也束手無策，怎么辦？
結(jié)婚親政，有名無實(shí)
有人給慈禧太后出了個(gè)主意：皇帝的大婚典禮如期舉行，趕緊清理火場，然后再找能工巧匠，搭建一座臨時(shí)性的彩棚應(yīng)付一下。慈禧太后同意了。
于是，緊急征召北京的裱糊匠前來當(dāng)差。天寒地凍，正是他們工作的淡季，很多人前來應(yīng)聘，他們以極大的熱情和精湛的技藝忘我地工作，僅用了半個(gè)月的時(shí)間就搭起了一座華麗的彩棚。雖然跟雄偉壯觀的太和殿一點(diǎn)兒也不協(xié)調(diào)，但花團(tuán)錦簇，也透出一絲喜氣，慈禧看后喜出望外。大婚典禮環(huán)環(huán)相扣，緊鑼密鼓地進(jìn)行著。
光緒十五年正月二十四日，大婚典禮拉開了序幕，皇后妝奩開始進(jìn)宮。所謂妝奩就是嫁妝。當(dāng)年同治大婚，皇后家的妝奩是“六百抬”，分六天運(yùn)進(jìn)皇宮。光緒岳父桂祥的家底兒有限，除了皇家買單的部分以外，自己添的錢不多，所以，妝奩僅有“二百抬”，分兩天運(yùn)進(jìn)宮去。這些妝奩有衣服鞋帽、鐘表首飾、家具擺設(shè)、生活用品等等。送給姑爺?shù)亩Y物是兩柄輕飄飄的金如意，裝在漂亮的盒子里，由四個(gè)身穿花衣的壯漢抬著。內(nèi)務(wù)府和步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門派人沿途照料，維持秩序。
正月二十七日，光緒帝身穿紅色的龍袍，前來慈寧宮給慈禧太后行禮，報(bào)告婚禮即將開始。光緒面無表情，例行公事地行禮之后，就前往太和殿，布置娶親事宜，派使節(jié)前往桂公府冊封皇后。此前，兩位“姊妹花”瑾嬪和珍嬪已經(jīng)進(jìn)宮，她們將在皇后進(jìn)宮的時(shí)候跪迎。
跟民間娶親不同，一則皇家按照古代的規(guī)矩，在天黑的時(shí)候舉行婚禮；二則皇帝是不會上門迎娶的，他在乾清宮等著。接近午夜，迎親的隊(duì)伍出宮前往桂公府，差不多是第二天凌晨的時(shí)候，皇后乘坐十六人抬的大轎，從大清門進(jìn)入了紫禁城，在乾清門下轎，跨過火盆、馬鞍，被攙扶到坤寧宮，跟光緒帝行合巹禮。大婚禮成，光緒又到慈禧住處請安，然后還處理了幾件國家大事，中午陪慈禧看戲，忙活到晚上，才來到坤寧宮，跟皇后共度洞房花燭夜。按民間的規(guī)矩，還有一道程序--鬧洞房，但皇帝的洞房無人敢鬧，所以宮中悄無聲息。據(jù)皇族后人傳說，光緒帝在洞房中痛哭流涕。按說他對表姐并無反感，他反感的是讓表姐做自己的終身伴侶?？梢姡褥鬄榱俗约旱睦孀龀龅倪x擇，不僅毀了光緒帝的幸福，也造成了侄女守活寡的悲慘結(jié)局。
二月初四日，在天安門舉行了隆重的儀式，光緒帝頒發(fā)詔書，宣布親裁大政。他終于走出了需要太后扶持的幼稚時(shí)代。按說光緒帝應(yīng)該像列祖列宗那樣執(zhí)掌國政，成為大權(quán)在握、乾綱獨(dú)斷的一國之君。然而，他心中明白，慈禧的訓(xùn)政雖然結(jié)束，但她依然操縱著國家政權(quán)，因?yàn)樵诖酥按褥龀鰶Q定：今后“各衙門引見人員，皇上閱看后擬請仍照現(xiàn)章，于召見臣等時(shí)請旨遵行”。也就是說，在任命官員的時(shí)候，皇帝接見后，仍須向太后請旨，太后批準(zhǔn)后才算數(shù)?？梢?，慈禧依然把持著高級官員的任命權(quán)，而且，這跟以前的“垂簾聽政”和“訓(xùn)政”不同，根本沒有期限，只要慈禧活一天，光緒就一直是個(gè)傀儡。
光緒帝不甘心永為傀儡，加上婚姻不如意，愛情不自主，所以，沮喪到了極點(diǎn)。按例，大婚典禮之后皇帝要出面宴請皇后娘家的全體成員，以示謝意，屆時(shí)朝廷重臣、王公貴族都要出席作陪，場面也很隆重。但光緒拒絕出席，理由是“身體不適”。如此不給皇后娘家面子，引得京城傳言紛紛，最后由皇后出面，主持宴會。桂祥逆來順受，一頓飯草草吃完，說不清是什么滋味。 (責(zé)任編輯：鑫報(bào))
