《漢書》記載，大宛國貳師城附近有一座高山，山上生有野馬，奔躍如飛，無法捕捉。大宛國人春天晚上把五色母馬放在山下。野馬與母馬交配了，生下來就是汗血寶馬，肩上出汗時殷紅如血，脅如插翅，日行千里。一般來說，馬的極速是每天150公里左右，最多也不過200多公里。汗血寶馬的最快速度記錄為，84天跑完4300公里。經(jīng)測算，汗血寶馬在平地上跑1000米僅需要1分07秒。

    中國對“汗血馬”的最早記錄是在2100年前的西漢，漢初白登之戰(zhàn)時，漢高祖劉邦率30萬大軍被匈奴騎兵所困，兇悍勇猛的匈奴騎兵給漢高祖留下了極深的印象，而當時，汗血寶馬正是匈奴騎兵的重要坐騎。

    漢武帝元鼎四年（公元前112年）秋，有個名叫“暴利長”的敦煌囚徒，在當?shù)夭兜靡黄ズ寡獙汃R獻給漢武帝。漢武帝得到此馬后，欣喜若狂，稱其為“天馬”,并作歌詠之，歌曰：“太一貢兮天馬下，沾赤汗兮沫流赭。騁容與兮跇萬里，今安匹兮龍為友。”僅有一匹千里馬不能改變國內(nèi)馬的品質，為奪取大量“汗血馬”,中國西漢政權與當時西域的大宛國發(fā)生過兩次血腥戰(zhàn)爭。最初，漢武帝派百余人的使團，帶著一具用純金制作的馬前去大宛國，希望以重禮換回大宛馬的種馬。來到大宛國首府貳師城（今土庫曼斯坦阿斯哈巴特城）后，大宛國王也許是愛馬心切，也許是從軍事方面考慮（因為在西域用兵以騎兵為主，而良馬是騎兵戰(zhàn)斗力的重要組成部分）不肯以大宛馬換漢朝的金馬。漢使歸國途中金馬在大宛國境內(nèi)被劫，漢使被殺害。漢武帝大怒，遂作出武力奪取汗血寶馬的決定。

    公元前104年，漢武帝命李廣利率領騎兵數(shù)萬人，行軍4000余公里，到達大宛邊境城市郁城，但初戰(zhàn)不利，未能攻下大宛國，只好退回敦煌，回來時人馬只剩下十分之一二。3年后，漢武帝再次命李廣利率軍遠征，帶兵6萬人，馬3萬匹，牛10萬頭，還帶了兩名相馬專家前去大宛國。此時大宛國發(fā)生政變，與漢軍議和，允許漢軍自行選馬，并約定以后每年大宛向漢朝選送兩匹良馬。漢軍選良馬數(shù)十匹，中等以下公母馬3000匹。經(jīng)過長途跋涉，到達玉門關時僅余汗血馬1000多匹。汗血馬體形好、善解人意、速度快、耐力好，適于長途行軍，非常適合用作軍馬。引進了“汗血馬”的漢朝騎兵，果然戰(zhàn)斗力大增。甚至還發(fā)生了這樣的故事：漢軍與外軍作戰(zhàn)中，一支部隊全部由汗血馬上陣，敵方人數(shù)眾多，刮目相看。久經(jīng)馴養(yǎng)的汗血馬，認為這是表演的舞臺，作起舞步表演。對方用的是矮小的蒙古馬，見汗血馬高大、纖細、勃發(fā)，以為是一種奇特的動物，不戰(zhàn)自退。

    汗血馬從漢朝進入我國一直到元朝，曾興盛上千年，但是為什么后來消失無蹤了呢？從史料看，當時引進的汗血馬數(shù)量相當大，雌雄比例也比較適中，進行繁殖是可行的。但是由于中國的地方馬種在數(shù)量上占絕對優(yōu)勢，任何引入馬種，都走了以下的模式：引種--雜交--改良--回交--消失。在這一過程中，“汗血馬”因自身的缺點而造成后人的棄用也是很重要的原因。汗血馬雖然速度較快，但是它體形纖細，相對說起來負重能力不強，在古代冷兵器時代，士兵騎馬作戰(zhàn)，身披甲胄、手提兵器，總重相當大，更愿意選擇粗壯的馬匹。并且由于馬具的原因，汗血馬不能駕轅，而粗壯的蒙古馬則無此劣勢，最后幾乎所有從中亞、西亞引入的種馬都歸于消亡。2002年6月，在中國百姓視野中消失了千年的夢幻之馬“汗血寶馬”--阿赫達什（寶石之意），從它的故鄉(xiāng)中亞土庫曼斯坦，由空中穿越古絲綢之路來到中國。這匹馬是土庫曼斯坦總統(tǒng)作為中土和平友好的象征贈送給我國領導人的。說起“阿赫達什”的血統(tǒng)，可真是不一般：它的祖先曾是蘇軍著名元帥朱可夫的坐騎。朱可夫騎著它在烏克蘭打敗德軍名帥曼施坦因，騎著它參加過解放柏林的入城式。

    國際市場上，汗血寶馬的售價十分昂貴，通常每匹幾十萬美元，有的身價甚至高達1000萬美元。土庫曼斯坦駐華大使卡瑟莫夫曾指出，“土庫曼人將馬視作親人對待，并只送給最好的朋友”.