中國第六次人口普查，正在緊鑼密鼓地進行中。人口普查意義重大，可以了解各地區(qū)、各階層、各行業(yè)人口的分布，為國家制定大政方針提供必要的科學(xué)依據(jù)。簡單地說，人口普查就是對全國的人口數(shù)量和結(jié)構(gòu)“摸家底”。這種“摸家底”其實在我國古代就有了。
 

　　洪武三年(1370年)11月，明太祖朱元璋曾對全國人口進行過一次聲勢浩大的“點閘對比”，給每戶編制戶帖，帖上首印“欽奉圣旨”，填寫戶主及家庭成員基本信息，還備附注“事產(chǎn)”、“戶別”等專項內(nèi)容，記載這家人的身份和經(jīng)濟來源等信息，譬如注明其是“軍戶”、“民戶”抑或“匠戶”等等，這種“戶帖”被稱為世界上最早的“戶口本”。據(jù)悉，明太祖的這次“人口普查”比美國(1790年)和英國(1801年)的“國情普查”早400多年。英國學(xué)者卡爾津曾著文嘆曰：“此為全世界最早推行全國人口普查的明證和榜樣！”
 

　　朱元璋的“人口普查”還不算最早的，其實早在公元前2200年的堯舜夏商時代，就進行過最原始的“人口普查”。據(jù)《史記》載：“禹平水土，定九州，計民數(shù)”，說的大禹曾為治水進行過人口調(diào)查，當(dāng)時登記人口為1355萬人。西漢平帝元始五年(公元5年)，也進行過一次全國性“人口普查”，《漢書·地理志》說，當(dāng)時全國共有居民12222062戶，59594978人，數(shù)字精確到個位，所下的功夫可想而知了。

先人們早就懂得統(tǒng)計人口的重要性，春秋時期齊國宰相管仲就說：“不明于計數(shù)而欲舉大事，猶無舟楫而經(jīng)于水，險也。”他不僅推行“春曰書比、夏曰日程、秋曰大稽，與民數(shù)得亡”的常態(tài)人口統(tǒng)計，還注意調(diào)查人口素質(zhì)，譬如每個農(nóng)民能提供多少人的口糧，有專門技能的男人和女人有多少，鰥夫、寡婦、病人有多少，等等。秦國宰相商鞅，也下令將全國總?cè)丝诎磯涯?、壯女、官吏、商人、讀書人、殘疾人等十三類分別統(tǒng)計，此乃歷史上著名的“強國知十三數(shù)”。