如今，重走絲綢之路已不再是難事，筆者乘坐越野車參加“一帶一路”尋訪之旅，即可謂是“日行千里”.但在古代，走絲綢之路可非易事，鑿空西域的西漢外交家張騫首次西行，前后花了13年時(shí)間。從考古發(fā)現(xiàn)來(lái)看，馬、驢、騾、牛、駱駝、大象、畜力車等，都曾出現(xiàn)在絲綢之路上，但商旅們最愛(ài)騎的是駱駝，其次是驢。駱駝在《史記》中被稱為橐駝，它不僅能忍饑耐渴、一般可負(fù)千斤，而且能知泉源、識(shí)水脈、測(cè)風(fēng)候，駱駝的識(shí)途能力甚至比馬和驢還強(qiáng)……
絲綢之路為何常聞“駝鈴聲聲”?
《馬可·波羅游記》：駱駝?shì)d運(yùn)“各種物品和金絲織物”
絲綢之路是中西交流的重要通道，中國(guó)向西方輸出絲綢、皮毛、鐵、紙等當(dāng)年西方?jīng)]有的物品，西方向中國(guó)輸入包括苜蓿、葡萄、石榴、核桃這類農(nóng)副產(chǎn)品在內(nèi)的域外特產(chǎn)，都要通過(guò)這條古絲綢之路。由于這條路要經(jīng)戈壁沙漠，爬崎嶇山路，越無(wú)人高原，古人首先選中了能長(zhǎng)途跋涉、忍饑耐渴、負(fù)重超常、適應(yīng)能力和生存能力超強(qiáng)的牲畜--有“沙漠之舟”贊譽(yù)的駱駝，考古文物中已發(fā)現(xiàn)多種駱駝。
十三世紀(jì)末在東方游歷17年的意大利人馬可·波羅，當(dāng)年就曾看到絲綢之路上這種駱駝商隊(duì)，他在《馬可·波羅游記》（又名《東方見(jiàn)聞錄》）“大汗發(fā)行的一種紙幣通行于全國(guó)上下”一節(jié)中描述：“每年總有好幾次，龐大的駱駝商隊(duì)載運(yùn)剛才所說(shuō)的各種物品和金絲織物，來(lái)到大汗都城（今北京）。”
在古代，駱駝商隊(duì)隨時(shí)可能遭遇險(xiǎn)境。《馬可·波羅游記》在“羅布鎮(zhèn)相鄰的大荒原與經(jīng)過(guò)荒原時(shí)所聽(tīng)到的怪聲”一節(jié)中稱：“有些旅人，如果在白天睡覺(jué)或被其它事情所困，落在后面，而駱駝商隊(duì)卻已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)山腳，不見(jiàn)了蹤跡……迷失了方向，最后只好坐以待斃。”如何行走才能少點(diǎn)危險(xiǎn)？“商旅們不得不縮短自己的隊(duì)伍，采取密集隊(duì)形前進(jìn)。商旅們?cè)谕砩闲菹⒅氨仨毿⌒闹?jǐn)慎，要定下一個(gè)前進(jìn)的標(biāo)志，來(lái)指出第二天要走的路，并在每只牲畜的身上掛一個(gè)響鈴，以便在失散后易于控制。”對(duì)于絲綢之路上的商旅們來(lái)說(shuō)，在駱駝脖子上掛個(gè)鈴鐺，讓“駝鈴聲聲”,其實(shí)是一種平安的信號(hào)。
絲綢之路商旅為什么最喜歡騎駱駝？
《魏書》：“風(fēng)之將至，惟老駝?lì)A(yù)知之”
中國(guó)人飼養(yǎng)和使用駱駝的歷史非常早?！妒酚?middot;匈奴列傳》記載：“唐虞以上，有山戎、獫狁薰鬻，居于北邊，隨草畜牧而轉(zhuǎn)移。其畜之所多則馬、牛、羊。其奇畜，則橐駝、驢、驘、駃騠。”這里的橐駝（tuótuó）即駱駝，作為一種“奇畜”,先秦時(shí)西域各國(guó)已將駱駝當(dāng)作貢物進(jìn)獻(xiàn)中原王朝。到西漢時(shí)，朝廷還設(shè)有“牧橐令丞”官職，鼓勵(lì)邊疆民族飼養(yǎng)駱駝。
駱駝不僅負(fù)重能力強(qiáng)，一般可負(fù)千斤，日行二三百里，而且擁有驚人的記憶力，比驢、馬的識(shí)途能力都強(qiáng)。有這么一個(gè)傳說(shuō)，元朝皇帝一般秘葬，下葬后“以萬(wàn)馬蹂之使平”,地面不留痕跡。后人如何祭墓？據(jù)元末葉子奇《草木子》稱：“殺駱駝其子于其上……欲祭時(shí)，則以所殺駱駝之母為導(dǎo)，視其踟躕悲鳴之處，則知葬所矣。” 在古絲綢之路上，往來(lái)西域的商旅們都是成群結(jié)隊(duì)騎著駱駝，根據(jù)沿路駱駝遺糞認(rèn)識(shí)路線，越過(guò)四面茫茫的大漠。
駱駝在野外能知泉源、識(shí)水脈、測(cè)風(fēng)候。夏季時(shí)沙漠上會(huì)突然刮起傷人的熱風(fēng)，對(duì)行旅威脅極大。熱風(fēng)將至，老駱駝便會(huì)鳴叫聚集站立，把口和鼻掩埋在沙中。人們一見(jiàn)駱駝?dòng)羞@種表現(xiàn)，就會(huì)趕緊用氈布捂住口鼻以避災(zāi)，此即《魏書·西域傳》“且末”條所記：“風(fēng)之將至，惟老駝?lì)A(yù)知之，即鳴而聚立，埋其口鼻于沙中，人每以為候，亦即將氈擁蔽鼻口，其風(fēng)迅駛，斯須過(guò)盡，若不防者，必至危斃。”
在水絕糧盡時(shí)，古人還要通過(guò)飲駝血、食駝肉延長(zhǎng)生命?？梢哉f(shuō)，駱駝是古絲綢之路商旅們的“保護(hù)神”.沒(méi)有駱駝，走絲綢之路是很難想象的。因此，敦煌莫高窟不同時(shí)代的壁畫上幾乎都有駱駝馱載、拉車等圖案。
駱駝在沙漠中究竟能走多快？
《木蘭辭》：“愿借明駝千里足，送兒還故鄉(xiāng)”
在人們的印象中，馬的騎行是最快的，其實(shí)在負(fù)重的情況下，駱駝遠(yuǎn)勝于馬、驢、牛等所有畜力。西漢東方朔在《七諫》中，曾將駱駝與日行千里的神馬相比：“要褭奔亡兮，騰駕橐駝。”
一種能日行千里的“明駝”尤受青睞，《木蘭辭》稱：“愿借明駝千里足，送兒還故鄉(xiāng)。”為什么叫明駝？唐代段成式的《酉陽(yáng)雜俎·毛篇》釋稱：“駝臥，腹不貼地，屈足漏明，則行千里。”南唐樂(lè)史編撰的《楊太真外傳》中則另有說(shuō)法：“明駝?wù)?，眼下有毛，夜明，日行五百里?rdquo;唐朝時(shí)還設(shè)有“明駝使”,用于快遞，“非軍機(jī)不得擅發(fā)”.宋代曾慥編的《類說(shuō)·楊妃外傳》中記載，唐玄宗李隆基的寵妃楊玉環(huán)當(dāng)年曾私自派遣明駝使到范陽(yáng)（今北京），把荔枝送給安祿山，可見(jiàn)明駝速度之快。
除了明駝，當(dāng)年絲綢之路上還有一種“風(fēng)腳駝”也很厲害。這種駱駝產(chǎn)于西域的于闐，“其疾如風(fēng)，日行千里。”西域曾把優(yōu)良駱駝作為特產(chǎn)，朝貢中原王朝，換取所需?！短茣?huì)要·馬門》記載：“元和十一年，回紇使獻(xiàn)橐駝及馬，以內(nèi)庫(kù)繒絹六萬(wàn)匹償回紇馬值。”
宋元時(shí)，駱駝在絲綢之路的作用仍很突出。北宋太平興國(guó)六年（公元981年），王延德出使高昌（今吐魯番），取道鄂爾多斯高原，橫貫烏蘭布和沙漠北部西去，他在《西州使程記》中記載：“沙深三尺，馬不能行，行者皆乘橐駝。”北宋張擇端的《清明上河圖》也形象地描繪過(guò)北宋的駝運(yùn)之盛。一直到明清時(shí)，駱駝都是古絲綢之路的最重要交通運(yùn)輸工具，《明史·西域傳》記述：“撒馬兒罕……頻歲貢馬駝……所進(jìn)阿魯骨馬、每匹絲緞四表、裹絹八匹；駝三表、裹絹十匹。”
驢為什么能排在第二位？
《鹽鐵論》：“是以騾驢馲駝，銜尾入塞”
當(dāng)然，行走在古代絲綢之路的牲畜并非僅有駱駝，還有馬、驢、牛以及相應(yīng)的畜力車，早期還有大象。其中，驢是絲綢之路上第二受歡迎的牲畜，當(dāng)年波斯的商旅們便喜歡用驢?！恶R可·波羅游記》在“波斯王國(guó)內(nèi)的八個(gè)小國(guó)的名稱和驢馬的飼養(yǎng)”一節(jié)寫道：“波斯還是軀體龐大，體形優(yōu)美的驢子的飼養(yǎng)場(chǎng)。當(dāng)?shù)伢H子的價(jià)格還在馬匹之上，因?yàn)轶H子容易飼養(yǎng)，能馱較重的物品，走較遠(yuǎn)的路，這都是馬和騾子趕不上的。商人們從這一王國(guó)到那一王國(guó)，必須經(jīng)過(guò)廣闊的荒原和水草匱乏的沙漠，即使有清泉或水源的地方，也相距甚遠(yuǎn)，因此每天的行程都很長(zhǎng)。所以商人們喜歡使用驢子，因?yàn)轶H子在經(jīng)過(guò)上述地帶的時(shí)候十分迅速，而且所需的飼料又很少。”
驢原產(chǎn)北非，先秦時(shí)已在西域出現(xiàn)，而中原很少看到驢。清初顧炎武《日知錄》稱：“自秦以上，傳記無(wú)言驢者，意其雖有，非人家所常畜也。”驢在漢代進(jìn)入中原，漢初陸賈在《新語(yǔ)》中將毛驢與琥珀、珊瑚、翠玉、珠玉并列為“寶物”. 西域的驢被引進(jìn)到中原，與絲綢之路的開(kāi)通有關(guān)。隨著中原與西域、西方交流的日益增多，騎著驢、騾的商旅頻繁出現(xiàn)于京城?；笇挼摹尔}鐵論·力耕》稱：“夫中國(guó)一端之縵，得匈奴累金之物，而損敵國(guó)之用。是以騾驢馲駝，銜尾入塞，驒騱騵馬，盡為我畜。”
驢耐熱、耐饑餓，有的竟能數(shù)天不進(jìn)食，且飲水量很少，抗脫水能力強(qiáng)，能在干旱炎熱的沙漠生存和勞役。驢在進(jìn)入中國(guó)后，還形成了干旱沙漠生態(tài)類型的“新疆驢”、干旱半荒漠生態(tài)類型的“涼州驢”、干旱山地生態(tài)類型的“西吉驢”等不同種群，但基本上仍保留有北非驢的生態(tài)習(xí)性。
在駱駝之外，古絲綢之路上商旅們選擇驢而不是馬、牛，還因?yàn)轳R在古代是戰(zhàn)略物資，且飼養(yǎng)成本高，受到嚴(yán)格控制，非官商、貴族不能用；而牛速度過(guò)慢，牛車在崎嶇的路上根本就不能用。
