在中國傳統(tǒng)二十四節(jié)氣中，"小暑"與"大暑"是一個夏季節(jié)氣組合，與冬季的"小寒"與"大寒"相對應，分別代表一年中的"最熱"與"最冷"兩極時節(jié)。那么，古人為什么要把一年中最熱的節(jié)氣稱為"暑",而不用"伏"或"熱"字？已有"暑天"了，為什么還要有"伏天"?

 

 

　　"暑"為什么不能用"伏"替代？

 

 

　　《說文解字》："暑，熱也";"伏，司也"

 

 

　　在二十四節(jié)氣中，"小暑"前面是"夏至".有學者認為夏至的"至"是到達之意，意思是真正的夏天到來了，可照這么理解的話，"立夏"怎么解釋？實際上，這個夏至之"至"是"極"或"最"的意思，表示天氣極端的夏季時節(jié)，以提醒農(nóng)人在這一段日子注意生產(chǎn)和生活安全。

 

 

　　極端的夏季天氣當屬酷熱的三伏天。三伏天是怎么算的？古人稱"庚日必伏".明陳三謨《歲序總考全集·一年二十四節(jié)氣詳解》"小暑六月節(jié)"條的說法是："夏有三伏，五月夏至第三庚為初伏，第四庚為中伏，立秋后初庚為末伏。"通俗地說就是：從夏至后的第三個庚日起，至立秋后第二個庚日前一天止，分為"初伏"、"中伏"、"末伏",俗稱"三伏天".對應現(xiàn)代陽歷，三伏天一般從七月中旬開始，到八月下旬結束。2017年的三伏天將從7月12日開始到8月20日結束，一共持續(xù)40天。

 

 

　　與"三伏"有緊密聯(lián)系的是"三暑",即二十四節(jié)氣中的小暑、大暑、處暑，順著三伏的概念，可以分別理解為初暑、中暑、末暑。區(qū)別是，"三伏"是相連的，而"三暑"中間還夾一個"立秋"節(jié)氣，立秋之后才是處暑，拖得時間比較長。

 

 

　　"三伏"與"三暑"均代表高溫極端天氣，時間軸和溫度軸上的曲線表現(xiàn)基本一致：暑天來，伏天到；伏天消，暑將盡。那么，古人為什么不直接用"小伏"、"大伏"、"處伏"當節(jié)氣名，而要另外設計出"小暑"、"大暑"、"處暑"?或者說，是否可以將"小暑"、"大暑"、"處暑"分別易名為"小伏"、"大伏"、"處伏"?

 

 

　　古人設計和安排節(jié)氣，主要是反映氣候和環(huán)境在不同時序里的變化，以利農(nóng)時。僅從字體上看，使用"暑"字便比使用"伏"字貼切。東漢許慎《說文解字》釋稱："暑，熱也。"而"伏"字沒有熱的意思，"伏"從人從犬，本義是人像夏天里的狗那樣，趴伏于地，是極熱環(huán)境下的行為表現(xiàn)和選擇。《說文解字》釋稱："伏，司也。"《釋名》稱："伏，覆也。"《廣雅》稱："伏，藏也。"可見，這里不論哪種解釋，"伏"都與氣候環(huán)境沒關系，這正是古人在定節(jié)氣名字時不用"伏"而用"暑"的關鍵所在。

 

 

　　"暑"與"者"有什么關聯(lián)？

 

 

　　《仁齋直指方論》："天時大火行，熱氣生，羽蟲不鳴"

 

 

　　如果說"伏"字不妥，漢字中的"火"、"炎"、"熱"等均有高溫的意思，字面表達更直接，古人為什么不用？這與"暑"字本身有關。"暑"是會意字，上下結構，由"日"和"者"配合而成。到目前為止，學界尚未從甲骨文、金文中發(fā)現(xiàn)或識讀出"暑"字。"暑"字最早出現(xiàn)在篆文中，從馬王堆西漢墓中出土的帛書上看到"暑"字已與現(xiàn)代"暑"字差別不大。

 

 

　　《說文解字》在釋"暑"字的同時，還對此字的部首音韻作了說明：暑"從日，者聲".這個"者"字不僅解決了"暑"字的發(fā)音問題，還透露出古人把一年中極熱節(jié)氣用"暑"字來表示與"者"字有關。

 

 

　　"者"字使用頻率在古今漢字中均比較高，所謂"之乎者也"即是，大都作為助詞使用；與其他字搭配，可以指人、事、物。實際上單一個"者"字，在造字之初是有實質(zhì)意義的。"者"字相當古老，在甲骨文中已出現(xiàn)好幾種寫法，如（甲骨文，字形見版面）、（甲骨文，字形見版面）、（甲骨文，字形見版面）、（甲骨文，字形見版面）等。學界有一種觀點認為，甲骨文"者"寫法雖有變化，但上部都可以看做是木材燃燒狀，下部則與"火"有關。后來五行學說出現(xiàn)后，將"者"字的屬性歸為"火"類，便因為"者"的這種原始意義。南宋楊仁齋《仁齋直指方論》認為，"自四月小滿節(jié)起，至六月小暑終止，天時大火行，熱氣生，羽蟲不鳴……"

 

 

　　甲骨文"者"字的這種造型應是受到原始人日常生活場景之啟發(fā)：勞動之余，大家圍著火堆，一邊煮食，一邊交談。后來出現(xiàn)的"煮"字與"者"也有這種關聯(lián)，類似"煮酒論英雄"、"半邊堝里煮江山"等說法，都透露出"者"與"煮"之間特殊而又微妙的關系。從現(xiàn)代字形上，"者"字的原始文化含義已完全看不出來。將"者"的原始含義割掉，應該是從篆書體系形成開始的。篆書"者"字寫做（篆書，字形見版面）、（篆書，字形見版面），上半部的木材燃燒狀寫成了（篆書，字形見版面）、（篆書，字形見版面）等，之后不斷簡化，到隸書流行時"者"寫成（隸書，字形見版面），上半部變?yōu)椋`書，字形見版面），而草書則干脆寫成（草書，字形見版面），最后定型為現(xiàn)代的"耂"頭。

 

 

　　有現(xiàn)代漢字研究學者因為"者"字的上部是"耂",與"土"有聯(lián)系，便認為"者"字的構造源自用土漆涂刷器皿，有附著義。由此進一步釋讀，古代漆器的干燥需要潮濕悶熱的環(huán)境，"者"字便含有黏濕和包圍之意在內(nèi)，得出了"暑"的字形中含有"濕熱黏附"的結論，但這種分析并不靠譜。

 

 

　　"暑"與"煮"為什么聯(lián)系緊密？

 

 

　　《釋名》："暑，煮也；熱如煮物也"

 

 

　　"者",其實可看做是原始的"煮"字，只是后來"者"被更多地當成語氣助詞，原始意義失去后，為了突出"煮"的功能，而重新在"者"下加了把"火",即"灬",這在煉丹家眼里叫"人法地";與此同時，"暑"字也被創(chuàng)造出來，上面加個"太陽",即"日"字頭，煉丹家稱為"地法天".煉丹家的說法過于深奧，但一般人都明白，如此加了"日"頭后的"者",即"暑"字，高溫程度明顯更強烈了：下面用火煮，頭上還有太陽曬著，這種季節(jié)只能是"暑天".這樣，"暑"與"煮"在"者"的勾結下，也產(chǎn)生了非同一般的文字學關系。東漢劉熙《釋名·釋天》對這兩個字理論上的闡釋是："暑，煮也；熱如煮物也。"現(xiàn)代人戲稱暑天是桑拿天，還真挺符合劉熙的闡釋--渾身冒汗，猶如水煮。

 

 

　　如果高溫節(jié)氣直接用"熱"字來定名，易"暑"為"熱",豈不表達得更清楚？非也。暑天并不僅僅是熱，因為流汗多，雷雨多，空氣中有很強的黏濕感，"暑"字的原始含義里便有這感覺，而"熱"字里沒有，《釋名·釋天》的解釋是："熱，爇也；如火所燒爇也。"

 

 

　　清朝文字學家段玉裁對"熱"字不能代替"暑"字說得更清楚，他在《說文解字注》中稱："暑與熱，渾言則一，故許以熱訓暑；析言則二……暑之義主謂濕，熱之義主謂燥。"

 

 

　　"伏"字在暑天起什么作用？

 

 

　　《月令采奇》："閉門避暑臥，出入不相過"

 

 

　　對于"小暑"節(jié)氣，古人還有特別的說法。明陳三謨《歲序總考全集·一年二十四節(jié)氣詳解》"小暑六月節(jié)"條稱："小，微也，是月極熱，月初猶小，故謂之小暑。"另有一種解釋則是，小暑為初伏夏氣，雖然已是炎熱的暑天，但還不是那么強大，還有點微小，所以稱是"小暑".陳三謨這種觀點其實是襲用漢朝人的說法，漢鄭玄《禮記正義》疏稱："謂之小暑大暑者，就極熱之中，分為小大，月初為小，月半為大。"

 

 

　　古人之所以將一年中的極熱天稱"暑",同時又找出了一個"伏"與之搭伴，除了文化含義外，另一重要目的是出于修身養(yǎng)性的考慮。俗話說："小暑過，一日熱三分。"因為暑天氣溫太高，正常也是"無病三分虛",對人們的身心健康極為不利。這種不利古人稱為"傷",清雷豐《時病論·夏傷于暑大意》稱："夏傷于暑者，謂季夏、小暑、大暑之令，傷于暑也。其時天暑地熱，人在其中，感之皆稱暑病。"暑天人身體最容易受到邪熱之氣的侵犯，從而患上各種暑?。?quot;夫暑邪襲人，有傷暑、冒暑、中暑之分。"

 

 

　　古人如何應付"暑"帶來的不利影響？"伏"字之意義和作用，恰好表現(xiàn)出了古人用字的智慧。古人認為，逢庚的伏日是暑天最不吉祥的日子，伏日里會有厲鬼出來橫行，為了避厲鬼，免災禍，保平安，最好的法是跟狗一樣，"趴伏"在家里，哪兒也不去，閉門修身養(yǎng)性--這正是伏日得名的關鍵所在。

 

 

　　伏日真有所謂"厲鬼"嗎？顯然不會有，這不過是古人的一個良苦用心，通過迷信手段，設想出一個惡魔，令人敬畏，意在規(guī)勸大家暑天不要拼了，應注意身心健康，多靜養(yǎng)，不要過分消耗體能。故明李一楫《月令采奇》詩稱："平生三伏日，道路無行車；閉門避暑臥，出入不相過。"