所謂“小名”,就是指在兒時(shí)所起用的名字。據(jù)史書記載，我國(guó)秦漢時(shí)期就有了“小名”.那么國(guó)人為何喜歡為孩子取“小名”,而且至今不廢？民俗學(xué)是這樣基于三個(gè)方面的內(nèi)容來進(jìn)行解釋的：

    其一，借用身邊周圍的金石、花鳥、魚蟲，甚至是禽獸之名，隨口叫成，容易朗朗上口，好記好叫。如顧愷之小名“虎頭”,陶淵明小名“溪狗”,王安石小名“獾郎”,郭沫若小名“文豹”等。

    其二，緣排行而命名或出于迷信特意取用的，像阿三阿四、阿貓阿狗、鐵蛋柱子之類，既有親昵憐愛，又有卑賤、易“養(yǎng)活”的意思。

    其三，討個(gè)吉利口彩，如家寶、來福、喜兒等，直言不諱地表達(dá)了起名者的美好愿望。

    “小名”一般只在家庭和親朋好友之間使用。自秦漢之后，我國(guó)士族階層便開始“諱小名”,認(rèn)為不雅，有貽笑大方的嫌疑。故另立了“正名”,以供社交場(chǎng)合使用。