據(jù)《史記·孔子世家》記載，孔子于公元前551年10月27日生于魯國(guó)的昌平鄉(xiāng)陬邑。那時(shí)，他的父親叔梁紇已年逾66歲，母親顏征在還不滿20歲，是叔梁紇的第三房夫人。原來(lái)，叔梁紇先娶了一個(gè)魯國(guó)女子施氏，生了九個(gè)女兒；叔梁紇希望有個(gè)兒子，于是又娶了第二房，生了個(gè)兒子，可是是個(gè)瘸子；叔梁紇十分遺憾，所以又娶了第三房，這就是孔子的母親顏征在。
值得注意的是，司馬遷在《史記·孔子世家》中寫了一筆：“紇與顏氏女野合而生孔子。”說(shuō)孔子是父母因“野合”而生他的，“野合”二字實(shí)在太引人注意了，后人考證，對(duì)“野合”的理解各不相同，有許多種說(shuō)法。
第一種說(shuō)法是，“所謂野合，只能是指這位少女（顏征在）在野外被老奴隸主叔梁紇強(qiáng)奸，迫使她懷孕而生下孔子”。這種說(shuō)法在“文化大革命”的“批林批孔”運(yùn)動(dòng)中廣為流傳，而且認(rèn)為孔子是一個(gè)私生子，這也是批判與貶低孔子的“好材料”。
第二種說(shuō)法是，所謂“野合”是指不合禮儀的交合。唐代司馬貞的《史記索引》就是這么認(rèn)為的，比如《論語(yǔ)》中說(shuō)：“野者，由也”，“先進(jìn)于禮樂(lè)，野人也”，都說(shuō)明了“野”是不合禮的。為什么不合禮呢？叔梁紇當(dāng)時(shí)已經(jīng)六十多歲了，顏氏女還不滿20歲，雙方年齡相差太大，不合規(guī)矩。還有學(xué)者推測(cè)說(shuō)，叔梁紇這時(shí)已沒(méi)了父母，是自己去找的顏氏女，既無(wú)“父母之命”，又無(wú)“媒妁之言”，故曰“野合”。
第三種說(shuō)法是，“野合”就是在室外、野外交合，叔梁紇和顏氏女在尼山之上交合而得孔子，所以孔子名“丘”，字“仲尼”，“仲”是老二的意思，因?yàn)榭鬃舆€有一個(gè)哥哥。
第四種說(shuō)法是，“野合”指孔子是生在尼山即生在野外的，顏氏女把他生在一個(gè)山洞里，老虎把他銜出山洞，這個(gè)山洞就叫“夫子洞”或“坤靈洞”，現(xiàn)在還有遺跡。那里還有一口“扳倒井”，傳說(shuō)顏氏女在生了孔子之后，曾扳倒此井飲水解渴，而且井水流出以后形成了所謂的“智源溪”。
以上的種種說(shuō)法，哪一種比較符合實(shí)際情況呢？現(xiàn)在看來(lái)應(yīng)該是第三種。
今人把“野合”理解為在室外、野外交合，這是比較符合常情、常理的。在中國(guó)古代，人們相信“天人感應(yīng)”，這種觀念影響人們的性行為，許多男女實(shí)行野外交合。“天人感應(yīng)”是中國(guó)古人對(duì)宇宙和人的相互關(guān)系的一個(gè)最根本的看法，古人十分重視世界萬(wàn)物都要和諧相處，平衡相應(yīng)，即人和人要和諧，男和女要和諧，大自然和人也要和諧。風(fēng)調(diào)雨順是大自然的和諧，男歡女愛(ài)是人間的和諧，大自然的和諧會(huì)影響到人間的和諧，人間的和諧也會(huì)影響到大自然的和諧，而和諧的標(biāo)志就是陰陽(yáng)合一，關(guān)系平衡?！兑捉?jīng)》里有句很有名的話：“天地茵缊，萬(wàn)物化醇；男女構(gòu)精，萬(wàn)物化生”，只有天和地、男和女、陰和陽(yáng)平衡、協(xié)調(diào)了，世界萬(wàn)物才得以欣欣向榮，蓬勃發(fā)展。
有關(guān)人間的和諧和大自然的和諧會(huì)相互影響，中國(guó)古代有不少有名的故事。例如梁武帝時(shí)，三年大旱，赤地千里，顆粒無(wú)收。皇帝很著急，幾次祈天求雨都無(wú)效果，就問(wèn)大臣為什么，有的大臣告訴他，如今天下陰陽(yáng)失調(diào)，男曠女怨，沖達(dá)于天，所以天氣也失調(diào)了。梁武帝聽(tīng)從了大臣的建議，采取了不少措施以調(diào)節(jié)婚嫁，果真不久就降雨了。
古代還有許多民俗都和“天人感應(yīng)”、“陰陽(yáng)合一”有關(guān)，例如把性交稱為“云雨”、“耕耨”，是把人的性行為和大自然連在一起。古人提倡野合，認(rèn)為這樣可以得天地之氣，有益于健康。古人還認(rèn)為女子應(yīng)該去田野分娩，因?yàn)榭梢苑饰滞恋?。在疾風(fēng)暴雨、大寒大暑、日食月食、雷電交加之時(shí)不可性交，否則會(huì)有損健康，如果得孕生子多有殘疾，等等。所以，孔子的父母在野外交合，實(shí)在是一件再自然不過(guò)的事情。
當(dāng)然，“天人感應(yīng)”不僅僅表現(xiàn)在性的方面，如有重大冤情，就會(huì)天昏地暗、六月飛雪、三年大旱，這也是古人的觀點(diǎn)之一。
這些觀點(diǎn)的中心思想最重要的一點(diǎn)就是人也是自然界的一部分，性也是一種自然想象，它和其他自然現(xiàn)象息息相通，要按照自然規(guī)律辦事，才能有益于健康，實(shí)現(xiàn)優(yōu)生。
這種情況在中國(guó)古代的春宮畫上是有較多反映的。古代春宮畫對(duì)男女在室外、野外交合的情況描繪較多，可能室外環(huán)境比較適合于藝術(shù)描繪，但是如果這不是生活的真實(shí)，古人是不會(huì)這么描繪的。在20世紀(jì)60年代，四川彭山出土了兩塊東漢時(shí)期的畫像磚《桑林野合圖》，描繪男女兩個(gè)人在桑樹(shù)林中性交，后面還有個(gè)男子陽(yáng)具勃起，在排隊(duì)等候。過(guò)去人們是從群婚雜交的角度來(lái)分析它的，到了東漢，中國(guó)進(jìn)入文明社會(huì)已久，但是這些畫像磚說(shuō)明了群交之風(fēng)猶有存在；同時(shí)，似乎也可以從野合的角度來(lái)分析，在桑樹(shù)下面交合，這是典型的“野合”了，東漢離孔子誕生時(shí)已有七八百年，尚有此風(fēng)，那么在孔子那個(gè)時(shí)代男女在野外交合更是一件太普通的事情了。
但是，后世的學(xué)者常用后世的眼光來(lái)看待孔子、評(píng)價(jià)孔子，他們認(rèn)為“野合”實(shí)在不合乎“禮”，孔子這么一個(gè)提倡“禮”的大圣人，竟是“野合”的產(chǎn)物，實(shí)在說(shuō)不過(guò)去，于是就“為尊者諱，為圣者諱，為賢者諱”，把“野合”弄出許多不同的解釋來(lái)了。
中國(guó)古代盛行野合，與此關(guān)系密切的還有群交。本來(lái)，群婚雜交的風(fēng)俗流行于原始社會(huì)，有幾百萬(wàn)年歷史，建立一夫一妻制才是這五六千年人類進(jìn)入文明社會(huì)以后的事，可是在建立了一夫一妻制起初的很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)，群婚雜交的風(fēng)氣還沒(méi)有完全消除。當(dāng)然平時(shí)是不能亂來(lái)的，可是一年中有幾個(gè)節(jié)日，男男女女可以狂歡一下，發(fā)泄一下，這種群交當(dāng)然總是在野外進(jìn)行的，如果在家里做愛(ài)，那就不叫群交了。中國(guó)古代有“圣人皆無(wú)父”的說(shuō)法，說(shuō)的是凡是大圣大賢之人都是沒(méi)有父親的，如殷朝的始祖契，母親是有娀氏之女，叫簡(jiǎn)狄，嫁給了帝為次妃，未生過(guò)孩子。簡(jiǎn)狄有一次在玄鳥(niǎo)飛至之日，去祀高禖求子，吞了一個(gè)燕子蛋即“玄鳥(niǎo)之卵”而生契。(《史記?殷本紀(jì)》)又如周后稷之母“姜嫄出野，見(jiàn)巨人跡，心忻然悅，欲踐之，踐之而身動(dòng)如孕者，居期而生子”，(《史記?周本紀(jì)》)在賀蘭山巖畫中還有這一類的感生巖畫。這些當(dāng)然都是神話，人哪有不性交受精而生子的呢？實(shí)際情況是他們都是母親和人群交的產(chǎn)物（高禖就是一個(gè)群交之節(jié)），由于是群交，就不知道孩子的父親是誰(shuí)了?？墒?，如果說(shuō)某個(gè)圣賢是群交的產(chǎn)物，實(shí)在太難聽(tīng)，后人就編出一番“圣人皆無(wú)父”的神話來(lái)，一以遮丑，二來(lái)為這些圣賢戴上一個(gè)神秘的光環(huán)。
關(guān)于孔子，他的父親有名有姓，和群交沾不上邊，但是“野合”卻被“太史公之筆”寫在正史上了，于是后世學(xué)者就煞費(fèi)苦心、絞盡腦汁地詮釋這“野合”二字。“野合”者，非野外交合也，不過(guò)不合禮制而已，其實(shí)，這都是以后人的觀念、后世的規(guī)矩強(qiáng)加于孔子，其實(shí)，在孔子那個(gè)時(shí)代，“父母之命，媒妁之言”并不是很嚴(yán)格的，何況叔梁紇早已沒(méi)有了父親。至于六十多歲的男子娶不滿20歲的女子為妻是“不合禮制”，誰(shuí)規(guī)定啦？在中國(guó)古代，這一類的事實(shí)在太多了，在現(xiàn)代也還有不少呢！
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