抗戰(zhàn)爆發(fā)后不久，日軍在滇越鐵路的起點海防港登陸，切斷了滇越鐵路，滇緬公路成為了中國抗日戰(zhàn)場與世界反法西斯諸國之間唯一一條國際通道，承擔(dān)起為整個大后方補給的“抗戰(zhàn)輸血管”作用。

    滇緬公路從昆明經(jīng)下關(guān)、保山、龍陵等地，由畹町出國界，外接緬甸臘戍，再與緬甸中央鐵路連接，沿線高山大川起伏跌宕，地形地貌和地質(zhì)條件十分復(fù)雜。

    確定全路走向和設(shè)計建造跨越瀾滄江怒江大橋，是滇緬路建造中最為關(guān)鍵的兩大要件。

    時任交通部公路總管理處處長的趙祖康對先前曾長期爭議的“騰永線”和“順鎮(zhèn)線”兩條線路方案親自踏勘，并建議確定滇緬公路由昆明經(jīng)下關(guān)、保山、龍陵、芒市、畹町出國，然后在緬甸的臘戍與緬甸的中央鐵路接通、直通仰光的最終實施路線。

    復(fù)旦大學(xué)學(xué)子徐以枋則受命前往緬甸設(shè)計圖紙，并帶著架橋所需的國內(nèi)緊缺的鋼材回國建造大橋。當(dāng)時從云南到緬甸的路還沒修通，他就步行越過邊境到達緬甸，再乘坐汽車到臘戍換乘火車到達仰光。下車伊始，徐以枋就顧不上長途旅途勞累，立即開始不分晝夜地設(shè)計和繪圖，自始至終從未走出工廠半步。設(shè)計好一批圖紙就立即送回國內(nèi)一批，直至全部完成。

    擁有抗戰(zhàn)初期最優(yōu)良裝備和最先進技術(shù)的陸軍獨立工兵團一部及擁有當(dāng)時最高級筑路工程技術(shù)水準和施工技術(shù)力量的交通部直屬施工隊伍，被緊急抽調(diào)前來云南，負責(zé)咽喉部位及重要路橋的關(guān)鍵工程。

    身處抗戰(zhàn)后方的云南漢、彝、白、傣、回、景頗、阿昌、苗、傈僳、德昂等十多個民族的筑路大軍，也自帶口糧、鋤頭，浩浩蕩蕩開赴工地。在滇緬公路全線施工的高峰時期，每天參與工作的民眾人數(shù)高達20多萬人。

    這其中，有一支由漢傣兩族婦女組成的“龍畹女子勞工隊”格外有名。這支隊伍最初叫“小腳花木蘭勞工隊”,因為剛開始的主要成員都是按照當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗裹著小腳的漢族大嫂。為了搶修滇緬路，她們在一名大家都叫“六嫂”的女子的帶領(lǐng)下，發(fā)明了用舊布膠皮做成的“鞋幫”,再套在小腳上。雖然這樣穿著會引起鉆心的疼痛，但這樣可以和男工們“站在同一起跑線上”,大幅提高修路的效率。每逢夜晚，她們就會避開男工，換下鞋幫內(nèi)血跡斑斑的裹腳布。

    再后來，居住在附近山上的傣族婦女看在眼里，感動在心里，便在名叫玉嫩罕和刀燕的兩位傣族大嫂的帶領(lǐng)下前來加盟，勞工隊的戰(zhàn)斗力倍增，而她們所唱的《大路歌》和《義勇軍進行曲》對全路民工也起到了極大的激勵作用。

    1938年8月31日，曾為世界上許多工程專家預(yù)言需3年時間才能完成的昆明至畹町全長959.4千米的滇緬國際通道國內(nèi)段全線建成通車。中國人民僅用9個月時間，就戰(zhàn)勝了橫斷山系的高山大川，這是公路史上的奇跡，震驚了世界。

    （摘自《紅錐葉：父輩的西南運輸總處抗戰(zhàn)歲月》，莊肞著，生活·讀書·新知三聯(lián)書店出版） 莊崚