《發(fā)明污染》一書，重點(diǎn)聚焦工業(yè)革命以來的英國。英國是世界工業(yè)革命的發(fā)源地，初期是世界最大的煤炭生產(chǎn)國。
1800年，倫敦人燒了100萬噸煤炭，相當(dāng)于一人燒一噸。但長期以來，煤炭燃燒產(chǎn)品如石棉、鉛、氯氟烴都被視為無害物質(zhì)。不只如此，人們還把煤煙中的酸性物質(zhì)和碳當(dāng)成防止污染的強(qiáng)效消毒劑。
在英國人看來，污染只在自然生物過程里有，比如瘴氣，“哪里發(fā)現(xiàn)的腐爛生物質(zhì)最多，哪里的環(huán)境污染就最嚴(yán)重”.
英國煤炭資源豐富，挖開地面不深就能發(fā)現(xiàn)大量煤炭，加之蒸汽機(jī)的發(fā)明與普遍使用，英國成為19世紀(jì)空氣污染最嚴(yán)重的國家。一戰(zhàn)時(shí)，在英國煤炭領(lǐng)域工作的人有100多萬，煤炭為工業(yè)提供燃料，為鐵路和船只提供動(dòng)力，為人們用于保暖做飯。
有人稱，英國的工業(yè)和帝國優(yōu)勢更多源于煤炭，而非努力工作和可靠的政府。
19世紀(jì)末，“煤煙有益健康”的觀念開始發(fā)生變化?？茖W(xué)家發(fā)明出“酸雨”一類的新詞。事實(shí)上，回溯英國歷史，早在煤炭首次抵達(dá)倫敦，就有對(duì)煤煙的抱怨之聲，但對(duì)它的需求輕松蓋過質(zhì)疑。
直到20世紀(jì)中葉，公共衛(wèi)生專家、城市改革者、記者重新定義了煤煙，不再認(rèn)為它是城市環(huán)境可以接受的一部分，開始將它視為一個(gè)問題。
臭氧曾被神化
臭氧存在于上層大氣之中，可以防止有害的紫外線；但當(dāng)處于地面時(shí)，它就成了強(qiáng)效的刺激劑，將引發(fā)哮喘和支氣管炎患者更嚴(yán)重的呼吸問題。就像人們?cè)J(rèn)定煤煙有益，臭氧也曾被認(rèn)為是幫助空氣擺脫瘴氣的理想物質(zhì)。
德國科學(xué)家肖賓發(fā)現(xiàn)了臭氧，認(rèn)為三個(gè)原子的構(gòu)成讓臭氧不穩(wěn)定，能夠輕易地氧化它遇到的任何易燃分子。
1866年公共衛(wèi)生專家理查森發(fā)表文章，稱臭氧將一個(gè)存放8年的裝有腐爛牛血的燒瓶除去異味，暗示臭氧具有商業(yè)潛能，讓肉商恢復(fù)已經(jīng)腐爛肉的新鮮性，建議人工供應(yīng)臭氧。
索爾謝姆在書中寫道，在這一歷史時(shí)期，煤煙被認(rèn)為是不充分燃燒的結(jié)果，瘴氣是不充分腐爛的產(chǎn)物，臭氧的倡導(dǎo)者堅(jiān)稱，臭氧是煙和瘴氣的完美解毒劑，可以通過充分氧化雜質(zhì)消除雜質(zhì)。
被過分神化的，還有日光。20世紀(jì)早期，醫(yī)學(xué)研究者發(fā)現(xiàn)身體利用太陽紫外線產(chǎn)生維生素D,相關(guān)研究進(jìn)一步表示，日光照射不足將易患軟骨病。因此，醫(yī)生當(dāng)時(shí)鼓勵(lì)病人們?cè)趹敉膺^日子，睡覺開窗戶，即使在寒冬臘月也如此。
20年后，反煙活動(dòng)家奧爾登宣稱，煤煙有著阻礙紫外線的能力，可能比它對(duì)呼吸系統(tǒng)造成的危害還大，并表示結(jié)核桿菌只要被太陽直射幾分鐘就會(huì)變得無害。1896年，布萊克·里士滿被醫(yī)生命令“為了痊愈走向太陽”,他決心消除空氣中的煙，創(chuàng)建了煤煙減排協(xié)會(huì)，成為世界上現(xiàn)存最早的持續(xù)運(yùn)作的反污染團(tuán)體。
當(dāng)然，這些環(huán)保意識(shí)還很零星、個(gè)體，甚至不科學(xué)。
奪命大霧催生環(huán)保觀念
1940年，二戰(zhàn)期間，倫敦遭受猛烈空襲，一本名為《戰(zhàn)時(shí)煙減排》的小冊(cè)子在坊間傳遞，駁斥了一種社會(huì)觀念，即“濃煙并非一無是處”,甚至有助于遮蔽城市，使其免遭空襲，有助于戰(zhàn)爭一方保命圖存。
戰(zhàn)后，人們迫切需要足夠的煤炭供應(yīng)，這種迫切遠(yuǎn)勝他們對(duì)煤煙的擔(dān)憂。1947年，英國煤炭工業(yè)國有化，1952年冬天，政府提倡家庭采暖使用含有碎塊的煤屑。
當(dāng)年12月5日，災(zāi)難降臨了。倫敦能見度降到幾乎為零，半數(shù)測量空氣顆粒的設(shè)備爆表失效，二氧化硫濃度達(dá)到有記錄以來最高值。到這場災(zāi)難結(jié)束時(shí)，至少4000人已經(jīng)死亡。但事后對(duì)于這場大霧的反思仍然不夠。
大霧期間，一些報(bào)紙還在稱贊大霧改變了倫敦面貌，將大霧遮蔽的景觀描述得神秘、莊嚴(yán)。直到大霧濃得讓飛機(jī)停飛，溫布利體育館、威爾斯劇院被迫關(guān)閉，醫(yī)療人員注意到健康問題急速上升，人們還是不覺得污染有多嚴(yán)重。
那一年究竟死了多少人？很難調(diào)查。調(diào)查的地域范圍、時(shí)間區(qū)間，人們都有分歧，不同的媒體報(bào)道、政府的不同部門，都給出了出入較大的數(shù)據(jù)。英國政府始終試圖把災(zāi)難程度描述得很小。直到1954年，調(diào)查報(bào)告才被公布。
正是這場大霧，最終促成了關(guān)于空氣污染的新觀念，凈化空氣的新政策。“要應(yīng)對(duì)污染，我們不僅要理解污染的化學(xué)性質(zhì)、效果，還要了解人的觀念變化。”索爾謝姆說。
據(jù)《長江日?qǐng)?bào)》
