現(xiàn)代社會(huì)，身份證作為個(gè)人信息的一種外用“標(biāo)識(shí)”,其用途越來(lái)越廣泛，尤其是對(duì)于那些經(jīng)常外出的人來(lái)說(shuō)，不帶身份證幾乎是寸步難行。

    非但今人注重身份證，古人也是極其看重身份證的，只是那時(shí)的身份證與現(xiàn)時(shí)的身份證有著很大的區(qū)別。

    中國(guó)古代的身份證叫做“符”--這可不是江湖術(shù)士畫的那種驅(qū)鬼逐怪的“神符”,而是一種用木頭或金屬做成的小物件。隋唐時(shí)期，中國(guó)出現(xiàn)了最早的“身份證”--“魚符”.這種“身份證”狀如魚，分左右兩片，上面有孔，用來(lái)系掛。“魚符”是官員特有的“身份證”,普通老百姓還沒有這份待遇。“魚符”上面刻有持符官員的姓名、官職、任職衙門、官階等。魚符的材質(zhì)因官階的高低而不同：親王、三品以上的高官用的魚符是金子做的；五品以上的官員用的是銀質(zhì)魚符；六品以下的官員用的是銅質(zhì)魚符。為了方便官員們出門辦事攜帶魚符方便，朝廷還專門為官員們定做了一種裝魚符的“魚袋”,而且要求是“符不離袋、袋不離符”.官員們朝見皇帝、會(huì)見同僚、外出辦事，都得先亮“魚符”,以“驗(yàn)明正身”,然后才能為對(duì)方承認(rèn)和接納，所以當(dāng)時(shí)曾有“附身魚符者，以明貴賤，應(yīng)召命”之說(shuō)。

    俗話說(shuō)：一個(gè)皇上一個(gè)令，一個(gè)和尚一個(gè)罄?；实蹞Q了，魚符也跟著“變臉”.武則天當(dāng)政時(shí)，“魚符”換成了“龜符”,用途沒變，只是外形和材質(zhì)變了。后來(lái)，“龜符”又相繼變成了“虎符”、“龍符”、“麟符”.符的形狀和材質(zhì)都發(fā)生了變化，其職能也增加了：除了證明身份之外，還多了一項(xiàng)權(quán)限功能，亮一亮手中的“符”,便可以調(diào)動(dòng)、指揮軍隊(duì)和任免官吏。歸根結(jié)蒂，“符”還是身份的象征：身份高，權(quán)力就大。

    明朝時(shí)，大概嫌金屬符太重，攜帶不方便，也是為了體現(xiàn)改朝換代的新氣象，官員們手中的金屬符統(tǒng)統(tǒng)換成了“牙牌”.牙牌的質(zhì)地有象牙、獸骨、木材等。牙牌像笏板一樣細(xì)長(zhǎng)，上面刻有持牌人的姓名、職務(wù)、履歷、單位。2004年，考古學(xué)家在南京明代寶船廠船塢遺址中，就發(fā)現(xiàn)了疑似鄭和的“身份證”--一塊“牙牌”,這是一塊由朝廷特制，前寬后窄、輪廓渾圓的烏木牙牌，上面有孔，是用來(lái)掛系腰間的，所以也稱“腰牌”.

    近年的考古研究發(fā)現(xiàn)，從明代開始，“身份證”已經(jīng)由官場(chǎng)向社會(huì)擴(kuò)散推廣了，社會(huì)上的一些顯貴也開始視持有“牙牌”、“腰牌”為一種榮耀。明人陸容在《菽園雜記》中就有“凡在內(nèi)府出入者，無(wú)論貴賤皆懸牌，以避嫌疑”的記載。

    清代時(shí)，牙牌少了，腰牌多了，而且腰牌上的個(gè)人信息更全面了：姓名、年齡、單位、職業(yè)、官銜等，高級(jí)點(diǎn)的腰牌居然還刻有持牌人的面部特征！--即使腰牌丟失被他人撿到，也無(wú)法冒用！其“防偽手段”之高可見一斑。

    值得一提的是，清代時(shí)，“身份證”制度發(fā)生了一次大的變革，從腰間提到了頭頂--官員除了“腰牌”作為“身份證”之外，還發(fā)明了另一種“身份證”--頂子也即帽珠。這當(dāng)然和清代的服飾有關(guān)。頂子的材質(zhì)有寶石、珊瑚、水晶、玉石、金屬等。階層不同，帽珠的材質(zhì)自然也不同：一品大員，帽珠為大紅頂子；鄉(xiāng)村秀才，帽珠為銅制頂子；普通老百姓無(wú)級(jí)無(wú)品，就用綢緞在腦袋上打個(gè)帽結(jié)。所以，人們?cè)诮稚嫌龅搅耍灰妼?duì)方頭上的頂子，便知其“身份”了。為了抬高身份，一些富商便花銀子“捐”個(gè)頂子，辦個(gè)假“身份證”,于是一些影視作品中才有了“紅頂高人”“紅頂鄉(xiāng)紳”的稱謂。