1916年新年剛過,17歲的張大千隨一伙商隊從內(nèi)江老家赴重慶求精中學(xué)讀書。走到永川、大足、榮昌三縣交界的郵亭鋪時,商隊被土匪劫持,張大千也被土匪押到山寨。土匪們仔細清查張大千的底細,要他寫信回家索“贖金”.
張大千一面與土匪周旋,一面給家人寫了一封信。土匪頭目拿過張大千的信一看,大吃一驚:“沒想到你這娃兒字寫得這么漂亮,我山寨正缺文化人,你就留下來給我當師爺吧。”雖然張大千極不愿意,但生死攸關(guān),身不由己。這樣,中學(xué)生張大千便成為“土匪師爺”,山寨的二號人物。沒多久,這伙土匪遭到官兵圍剿,土匪頭目被打死,其他土匪被招安,張大千也結(jié)束了百日土匪師爺生涯。后經(jīng)其四哥張文修托人保釋,被領(lǐng)回家中。
張大千曾對好友鄭曼青、徐悲鴻笑談過這段奇特的經(jīng)歷。為此,徐悲鴻在為張大千畫全身正面像時,特意讓鄭曼青在上面題了一首五言長詩,其中有四句寫道:“大千年十七,群盜途劫之。不為賊所害,轉(zhuǎn)為賊所師。”詩畫相映成趣,令人叫絕。