《燕居道古》（新星出版社出版）的作者黃惲長期致力于江浙一帶文化歷史、風土人物的鉤沉發(fā)掘，對于民國時期各個方面的掌故十分熟悉。該書講述了眾多民國人物鮮為人知的野史掌故，史料豐珍，評述簡明，頗有風趣。作者書中所用材料均自舊書舊報紙中挖掘，有資料之獨特性，文字能見他人之不能見，言他人之不能言。
蔡元培推遲參加殿試的真實原因
王頌蔚的故居就在南園和烏鵲橋之間的十全街上。要說王頌蔚，還不如王謝長達在蘇州有名。王謝長達是王頌蔚的夫人，以辦學知名，振華女學就是由她一手創(chuàng)辦的。1934年12月25日，王謝長達去世，蔡元培特地從南京趕到蘇州吊唁。
蔡雖然是振華的掛名校董，還曾為長達圖書館題名，但親自前來吊祭，頗不尋常。原來，王頌蔚于蔡元培有知遇之恩，并且還是蔡的座師。
唐振常的《蔡元培傳》和張曉唯的《蔡元培評傳》都參考了臺灣蔣復璁的 《蔡元培先生的舊學及其他》一文，認為蔡元培會試的成功來源于王頌蔚的賞識。此說又都源自王頌蔚的兒子王季烈的說法。
具體情況是這樣的：蔡元培考完會試后，即去拜見鄉(xiāng)試考官李文田，把自己的會試卷拿給李文田看，李閱后大搖其頭，認為蔡元培的八股文做得太不中繩墨，會試斷難取中。孰料，當蔡廢然準備南返之際，卻傳來了取中貢士的消息。原來，當時的房官正是蘇州王頌蔚，據(jù)張一麐《紀念蔡孑民先生》說，王看見蔡頭場卷子，覺得不類當年流行的八股文，甚奇其文，及見二、三場卷，“則淵博無比，乃并三場薦之，且為延譽”.這樣，蔡元培就順利地中了貢士。殿試在兩個月后進行，不過蔡元培當年并沒有參加。
蔣復璁認為，蔡元培是在不知自己中了貢士的情況下就已經(jīng)南歸，才放棄了隨后的殿試。不過，蔡元培在《自寫年譜》中說，殿試是他自己放棄的。這是比較奇怪的事情，少年科第，精進不已，正好趁熱打鐵，一鼓作氣，何以甘心放棄上進之途，留待下科呢？原來，他當年之所以沒有繼續(xù)參加殿試，乃是“因殿試朝考的名次均以字為標準，我自量寫得不好，留待下科殿試，仍偕徐君出京”.李慈銘的 《郇學齋日記》 中也有記載：“（四月十三日）蔡進士（元培）來，沈進士（寶琛）來，兩生皆年少未習楷書，故不待復試而歸。”李的說法與蔡自己的說法相合，都認為蔡是因為字的問題，才毅然決然地放棄了當年的殿試，這完全是出自于自知之明。
我們現(xiàn)在來分析，即使有李文田喪氣的分析在先，作為考生，除了有特殊變故，也不至于不等結果出來，就趕著回去。畢竟，一旦中了，還要拜見老師，且在京有一系列應酬，試畢即返，不符合一般情理。那么，知道得中了，而因為擔心自己的楷書不好，而自動放棄，可能性如何呢？而且放棄的不只是蔡元培，還有沈?qū)氳 ｋy道兩個年輕人對殿試的認識這么冷靜清醒、協(xié)同一致？
其實，蔡元培的放棄也與王頌蔚有關，他們是聽了老師的話才放棄了隨后的殿試。而在當年，老師的話具有非常的權威，不容置疑，不容違背。
當年，蔡元培去王頌蔚府上以門生禮拜師謝師時，王頌蔚對他說：“以君之文，可得連捷，然殿試須兼重書法，君殊不逮。與其連試不效，須隔三載，不如停試一次，盡一年之力，從事白折工夫，或能于明年補試獲雋也。”（1934年《蘇州明報·蔡孑民不忘師恩》）果然，1892年，蔡元培復試獲雋，得中二甲三十四名進士，成為翰苑人物。據(jù)此，則王頌蔚并不認為蔡元培的八股文壞，反而還相當看好他的文章。這與蔣復璁、唐振常、張曉唯的說法又有所不同。
1935年1月19日，在王謝長達的追悼會上，蔡元培不忘師恩，說“鄙人于四十余年前，受黻卿先生教訓”云云，黻卿先生，指的就是王頌蔚。
人的一生出處，有時候就在關鍵的幾句話上。
吳湖帆因畫失和
1930年7月，蘇州有兩畫家爭畫失和事，這兩位畫家是吳湖帆和樊少云。
且說，蘇州嚴衙前有一個張某，家富收藏，然當時家道已經(jīng)迥不如前，往往以斥賣祖宗的收藏為活。那一年，他準備把家藏的幾幅文徴明老師沈石田的手跡和一幅文徴明手書《赤壁賦》脫手，就拿了書件找到樊少云。樊少云當時已經(jīng)是有名畫師，雖然家非素封，卻很喜歡收藏?？戳藦埬衬脕淼臇|西，一方面不能決定真假，一方面又覺得開價有些咬手，萬一不真，損失就大了。因此，要張某把東西暫時留一留，說自己還得細細看看，才能決定。
幾天之后，吳湖帆來拜訪，樊少云一陣欣喜：吳湖帆家學淵源，精于鑒賞，張家的東西不妨請他看看，擬卜月旦而堅信心也。樊少云取出沈石田手跡和文徴明書《赤壁賦》，吳湖帆果然好眼光，認真一看，即定為真跡無疑，并對文徴明的《赤壁賦》愛不釋手。原來，吳湖帆家中藏有文徴明的 《赤壁賦》，這次出現(xiàn)《赤壁賦》，如果合在一起，不正是珠聯(lián)璧合？因此吳湖帆不禁產(chǎn)生了欲得而甘之心，連連稱好。樊少云在旁邊觀察吳湖帆的神色，看到吳湖帆這么專注，一副被奪了魂魄的樣子，知道自己的眼光不錯，果然是好東西，決定斥資買下。
吳湖帆仔細看罷，對 《赤壁賦》不肯放手，忙問：這幅東西要多少價錢？樊少云心中一動，忙佯稱張家并不急于出手，只是請他看看真假。吳湖帆只得作罷，心中暗下決定，過些天要親自去問問張家，無論如何出個價錢讓張家情讓于他才好。
孰料吳湖帆去張家問詢，張家卻告訴他文徴明的《赤壁賦》已經(jīng)以八十金賣給了樊少云，正是在吳湖帆拜訪樊少云的第二天。一時間，吳湖帆真是氣得兩眼一抹黑，憤憤不已。吳湖帆是大少爺脾氣，對樊少云恨得牙癢癢的，回到家里，把所藏今代十二名畫家花卉冊頁中樊少云的畫作，都撕下來丟了一地，并決定與樊少云斷裾絕交。
關于這個故事，民國的報紙上還有其他不同說法：其一是樊少云早已決定購下，不過是請吳湖帆鑒賞一下，不存在奪吳湖帆所愛的事情。吳湖帆也不會后來居上來搶樊少云所愛。其二是追溯到以前吳樊之間的一件事。幾年前，樊少云遇到人家脫售沈石田的畫譜，索價是一部《毛詩》。所謂一部《毛詩》，不是說要換一部《詩經(jīng)》，而是一個暗語，所謂“詩三百”,一部《毛詩》就是三百只洋的意思。樊少云有心買下來，這事被吳湖帆所聞，吳湖帆是個大家闊少，一向明白樊少云經(jīng)濟不甚寬裕，覺得樊少云付不起這個價，就故意和賣主開個玩笑，說：“樊少云如果真要買，你就說要千金才肯出手。”這本是一個隨口說的玩笑話，卻因此被樊少云認作吳湖帆在揶揄他吝嗇和拮據(jù)，也就沒有做成這個生意。樊少云越想越氣，一硬頭皮，花了四百元買了顧鶴逸的八頁條幅，并大張宴席，以示慶賀。這次，張某其實只是脫售沈石田的手跡，而文徴明書《赤壁賦》 本是樊少云近期獲得的收藏，樊少云故意拿出沈石田和文徴明書，謊稱都是人家脫售的書件，來考驗考驗吳湖帆的眼光，孰料吳湖帆信以為真，一下就看上了文徴明書《赤壁賦》，要即刻買下書件，樊少云告訴吳，書件他早已買下，并把吳也揶揄了一番，弄得吳湖帆也狼狽不堪。
(責任編輯：陳冬梅)
