1927年6月2日，上午10點(diǎn)，王國(guó)維來(lái)到頤和園，在石舫前兀坐良久，然后步入魚藻軒，吸了一根紙煙，隨后便卟嗵一聲跳入昆明湖。園丁聞聲趕來(lái)，迅速將其打撈上岸，然而為時(shí)已遲，王國(guó)維“氣已厭”。他在遺書中寫道：“五十之年，只欠一死。經(jīng)此事變，義無(wú)再辱”.對(duì)王國(guó)維之死，解說(shuō)雖多，各執(zhí)一理，真實(shí)原因，業(yè)已成謎。
王國(guó)維不愧為一代學(xué)術(shù)宗師，梁?jiǎn)⒊u(píng)價(jià)說(shuō)：“他在學(xué)問(wèn)上的貢獻(xiàn)，那不是中國(guó)所有，而是全世界的”.王國(guó)維站在學(xué)術(shù)之巔，他研究所及，涉甲骨學(xué)、金石學(xué)、敦煌學(xué)、詞學(xué)、美學(xué)、戲曲學(xué)、漢簡(jiǎn)學(xué)、封泥學(xué)、農(nóng)學(xué)、哲學(xué)等多方面。王國(guó)維始事農(nóng)學(xué)，再事哲學(xué)，之后轉(zhuǎn)向詞學(xué)等學(xué)問(wèn)，研究之深，著述之豐，實(shí)煩有徒，罕有匹敵。
1877年，王國(guó)維降生于浙江海寧王氏舊宅，初名國(guó)禎，后改國(guó)維，字靜安，亦字伯隅，號(hào)觀堂。7歲入私塾，16歲考取秀才。1898年入羅振玉創(chuàng)辦東文學(xué)社半工半讀，習(xí)日文，研農(nóng)學(xué)。1901年王國(guó)維在羅振玉支助下東渡日本，歸來(lái)后醉心哲學(xué)。1904年率先將叔本華、尼采哲學(xué)介紹到中國(guó)。這段研究，為他后來(lái)研究提供了方法論。
而立之年，王國(guó)維研究重心轉(zhuǎn)向了詞學(xué)和美學(xué)。他填詞作詩(shī)，后將其中詞61闕編印成《人間詞甲稿》刊行。隨后，他又將64則詞研究文章編成《人間詞話》一書刊行。在該書中，王國(guó)維還提出了“境界說(shuō)”（又作“意境論”），將“境界”作為衡量詞好壞的重要標(biāo)準(zhǔn)，進(jìn)而作為衡量文學(xué)作品好壞的重要標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)美學(xué)研究作出了新貢獻(xiàn)。王國(guó)維將研究劃分為三境界（即三階段）：第一境界是“昨夜西風(fēng)凋碧樹，獨(dú)上高樓，望斷天涯路”;第二境界是“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”;第三境界是“眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處”.并且他還區(qū)分文學(xué)創(chuàng)作中的“有我之境”與“無(wú)我之境”及不涉好壞之大小境界。其“境界論”之影響深矣，大矣。
隨羅振玉赴京任職清學(xué)部后，王國(guó)維開始研究戲曲。數(shù)年間，先后撰著了《戲曲考源》、《宋大曲考》、《錄曲余談》、《曲調(diào)源流表》等數(shù)十種著作。他為了將數(shù)年對(duì)戲曲的研究作個(gè)總結(jié)，撰成《宋元戲曲史》一書。郭沫若讀了該書后評(píng)價(jià)說(shuō)：“王國(guó)維的《宋元戲曲史》和魯迅的《中國(guó)小說(shuō)史略》，毫無(wú)疑問(wèn)，是中國(guó)文藝史研究上的雙璧”.
羅振玉與王國(guó)維的關(guān)系可謂亦師亦友，后羅振玉將三女兒嫁王國(guó)維長(zhǎng)子，又成兒女親家。倆人在學(xué)術(shù)上緊密合作，堪稱典范。合作成果之一是研究敦煌漢簡(jiǎn)，合著《流沙墜簡(jiǎn)》一書。合作成果之二是研究甲骨文，王國(guó)維輔助羅振玉撰著《殷墟書契考釋》一書。合作成果之三是王國(guó)維為羅振玉整理、選擇《封泥考略》所不載400余種，編成《齊魯封泥集成》一書，并為之作序。
王國(guó)維的研究在多方面都有累累碩果。就甲骨學(xué)而言，他撰寫的《殷卜辭中所見先公先王考》被譽(yù)為甲骨學(xué)成就獨(dú)立學(xué)科的扛鼎之作。就金石學(xué)而言，他撰著的《魏石經(jīng)考》，在該學(xué)科具有里程碑意義。就敦煌學(xué)而言，王國(guó)維不但側(cè)重敦煌唐人寫本，且是最早重視其通俗文學(xué)的，也是最早研究敦煌曲子詞的。王國(guó)維生平著作共計(jì)62種，其中收入《海寧王靜安先生遺書》42種，考證文章匯編為《觀堂集林》。
與同時(shí)代許多人所不同，王國(guó)維醉心研究，無(wú)心投入火熱的社會(huì)變革中?；蛟S受傳統(tǒng)影響至深，王國(guó)維不但不能適應(yīng)社會(huì)的變化，反而日益轉(zhuǎn)向保守，不但留辮子，穿馬褂，以清遺老自居，而且當(dāng)宣統(tǒng)遜位后，他還常赴天津請(qǐng)安問(wèn)事，死后被恩謚“忠愨”,故有人將其自沉釋為“殉清”.顯然這種解釋過(guò)于簡(jiǎn)單，陳寅恪就曾撰文駁斥，認(rèn)為都是些“是非之論”.
