王國維（1877-1927），字靜安，號觀堂、人間，浙江海寧人。晚年先后任北京大學國學門通訊導師、清華國學院研究院導師，是20世紀國學第一大學者，20世紀世界學術史上的巨擘之一。
王國維4歲時母親病故，自小家境不好。他5歲進私塾，閱讀和背誦經(jīng)書、古文、詩詞。1898年初到上海，在《時務報》當書記、校對，業(yè)余到東文學社學習日語和數(shù)理化。23歲畢業(yè)后，羅振玉聘請他擔任《教育世界》雜志主編，又先后介紹他到上海南洋公學（上海交大前身）、通州和蘇州師范學校任職任教。同時，他通過英譯本自學西方哲學史、美學史和康德、叔本華的經(jīng)典著作《判斷力批判》、《作為意志和表象的世界》等。辛亥革命后，隨羅振玉流亡日本，定居京都，幫羅振玉當助手、抄寫書稿。1916年回國，到上海，為蔣汝藻編寫書目和敘錄，為上海倉圣明智大學編學術刊物，受聘為北京大學國學門通訊導師。1923年應召北上居京，做溥儀的老師，為"五品""南書房行走".1925年起，為清華國學研究院導師。1927年6月2日投湖自盡。
對于王國維所取得的偉大成就，繆鉞評價說："海寧王靜安先生為近世中國學術史上之奇才。學無專師，自辟戶牖，生平治經(jīng)史、古文字、古器物之學，兼及文學史，文學批評，均有深詣創(chuàng)獲，而能開新風氣，詩詞駢散文亦無不精工，其心中如具靈光，各種學術，經(jīng)此靈光所照，即生異彩。論其方面之廣博，識解之瑩徹，方法之謹密，文辭之精潔，一人而兼具數(shù)美，求諸近三百年，殆罕其匹。"
陳寅恪認王國維是關系于民族盛衰、學術興廢的大師巨子，他的著作，"皆足以轉移一時之風氣，而示來者之軌則，為吾國近代學術界最重要之產(chǎn)物也。"更認為王國維的著述和學說，有"獨立之精神，自由之思想，歷千萬祀，與天壤而同久，共三光而永光".
王國維對古文字中的甲骨文、鐘鼎文（金文）、先秦文字深有研究；精通《說文解字》等經(jīng)典。精通十三經(jīng)，熟讀先秦諸子、古文詩詞、二十四史和《資治通鑒》等。對西方哲學、美學、文學，有全面廣博的基礎，精通康德、叔本華兩家，對尼采也有深刻體會。
王國維首創(chuàng)了經(jīng)典性的治學方法：地下之實物與紙上之遺文互相釋證的兩重證據(jù)法，中西比較法，以詩補史法。
研究的學科極多：中、西文學、美學、哲學和文化學、教育學研究。此外還有西北邊疆地理、民族學、圖書館學、版本目錄學和敦煌學等等。他是敦煌學和甲骨學的開創(chuàng)者兼重要學者之一。成就最高的是中國文學、美學、古文字、歷史學研究。
作為20世紀新史學開山王國維的最重要的三大論著：《殷卜辭中所見先公先王考》和續(xù)考，證明了《史記》對商朝研究的正確性，又據(jù)此推斷《史記》記載夏朝的可靠性?！豆矸嚼ヒ墨N狁考》補充了《史記》的不足，對中國北方的匈奴民族史研究，做出無與倫比的重大貢獻?！兑笾苤贫日摗氛撌鲆笊讨廖髦艿闹卮笳巫兏锖臀幕D換，成就卓著，影響巨大。
他于1920年，即五四運動的第二年，在當時全盤否定傳統(tǒng)文化、道德和崇洋迷外思潮彌漫的情勢下，在致日本著名漢學家狩野直喜的信中預言："世界新潮澒洞澎湃，恐遂至天傾地折。然西方數(shù)百年功利之弊非是不足一掃蕩，東方道德政治或將大行于天下，此不足為淺見者道也。"已預見我們今日才認識到的中國文化將對世界產(chǎn)生偉大和深遠影響的遠景。
王國維的文學和美學研究涵蓋詩詞、小說、戲曲領域，是全面的研究，都有重大貢獻。
他在《紅樓夢評論》《人間詞話》《宋元戲曲史》三大名著和美學論文中，闡發(fā)了自然論、天才說、古雅說、苦痛說、游戲說、意境說；悲喜劇論，論說了文藝鑒賞的三個層次、正確全面的美學功利觀，并據(jù)此建立20世紀唯一領先于世界學術界的意境說美學體系。意境說是世界上唯一以中為主，中、西、印三美（中國、西方、印度文化與美學）皆具的美學體系。
王國維論述大學者、大作家和經(jīng)典作品的標準和創(chuàng)作理路，對創(chuàng)作者和讀者鑒賞都有巨大的指導意義。
一、首先是"三種境界"說--能夠經(jīng)歷這三個境界，才能成長為大家：古今之成大事業(yè)、大學問者，必經(jīng)過三種之境界。"昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路。"此第一境也。"衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。"此第二境也。"眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。"此第三境也。此等語皆非大詞人不能道。然遽以此意解釋諸詞，恐晏、歐諸公所不許也。
二、大作品的標準，是有境界?！度碎g詞話》將"境界"定義為："大家之作，其言情也必沁于心脾，其寫景也必豁人耳目，其詞脫口而出，無矯揉妝束之態(tài)。以其所見者真，所知者深也。詩詞皆然。持此以衡古今之作者，可無大誤矣。"在《宋元戲曲史》寫作："何以謂之曰有意境？曰：寫情則沁人心脾，寫景則在人耳目，述事則如其口出是也。"
三、大家之作需要"內美與修能".此指詩人作家在思想境界即胸襟、抱負，性格、氣質，與學養(yǎng)、技巧，前者為主和后者為輔，但兩者都不能缺。
四、寫出"以血書"的真感情和真景色："能寫真景物、真感情者，謂之有境界。否則謂之無境界。""尼采謂：一切文學，余愛以血書者。"
五、對宇宙人生，要能入又能出："詩人對宇宙人生，須入乎其內，又須出乎其外。入乎其內，故能寫之；出乎其外，故能觀之。入乎其內，故有生氣；出乎其外，故有高致。"
六、理想與寫實結合："有造境，有寫境，此理想與寫實二派之所由分。然二者頗難分別，因大詩人所造之境必合乎自然，所寫之境亦必鄰于理想故也。"
七、壯美與優(yōu)美的天才之作。
八、大詩人大作家應有悲天憫人式的真摯態(tài)度，甚至"擔荷人類罪惡之意"的胸懷。
九、王國維所認定的大作家和大著作：詩人中的屈（原）陶（淵明）杜（甫）蘇（軾）。詞人中的李后主、辛棄疾、周邦彥等。對于《紅樓夢》，王國維給的評價最高也最正確：優(yōu)美和壯美兼具、壯美大于優(yōu)美的天才之作，悲劇中之悲劇，宇宙之大著述。
十、大作家大學者的精神境界：經(jīng)過三種境界的歷練，如此艱苦創(chuàng)作和研究，"板凳要坐十年冷",嘗盡了孤獨，充滿了痛苦，那么，大作家大學者的人生還有什么樂趣？豈非太寂寞，太艱苦了。不，恰恰相反，一個學者或作家詩人，達到大家的成就，就會充滿了極度的自豪感和幸福感："今夫人積年月之研究，而一旦豁然悟宇宙人生之真理，或以胸中惝恍不可捉摸之意境，一旦表諸文字、繪畫、雕刻之上，此固彼天賦之能力之發(fā)展，而此時之快樂，決非南面王之所能易者也。"連王位來換也不要，不愛江山愛學術、愛創(chuàng)作。
實際上，我們即使沒有大的創(chuàng)造，但只要有了一定的學養(yǎng)，能夠欣賞大作家的經(jīng)典著作，閱讀大學者的精彩成果，這一生就已經(jīng)非?？鞓泛托腋Ａ恕＿@是世界一流大學培養(yǎng)學生的目標。一個學習型的和諧社會，也應把人培養(yǎng)成會欣賞趣味純正的文藝作品，有一種愛好，這樣就至少使退休后的悠閑生活充滿了樂趣。如業(yè)余戲曲演唱活動等。
王國維的著作有《王國維集》4卷本（周錫山編校，中國社會科學出版社2008），選入其適合當今學者、讀者反復學習和研究的全部精華，王國維著作中的熱門和優(yōu)秀作品全部收入，總結性地顯示了這位中國現(xiàn)代學術奠基人罕與倫比的杰出成果。
