在袁世凱離世的這一百年里，他為他的子孫留下了什么？身為袁氏后人，家族的背景對他們來說是福是禍？

　　袁世凱的五夫人楊氏是一位嚴(yán)母，給兒子們立的門風(fēng)家規(guī)相當(dāng)嚴(yán)格。她去世后，沒和袁世凱葬在一起。

　　袁克桓出生于農(nóng)歷丁酉年臘月十一，公歷1898年1月3日，是袁世凱第六子，是五夫人楊氏的第一個孩子，字巽安，后改名心武。

　　1898年，是中國近代歷史上最值得感慨的一年。這一年，袁世凱三十九歲，百日維新期間被光緒帝召見三次。而譚嗣同夜訪袁世凱，和袁世凱夜訪榮祿，袁世凱到底有沒有告密，維新失敗的真正原因是什么，成為百年謎案。1898年，袁世凱躲過了戊戌變法這一劫，成為中國近代歷史政治舞臺一顆上升的新星。

　　袁克桓是楊氏的長子。長子在父母面前，必須要"孝",父母死后，他必須承擔(dān)起"長兄如父"的責(zé)任，所以楊氏對他的管教和期望是同步的，既愛又嚴(yán)。

　　1909年，袁世凱開缺回籍，攜家眷在河南彰德洹上村賦閑，表面上過著閑云野鶴的日子，對自家孩子們的事也常常掛念在心。袁世凱沿用舊式家館的辦法，將眾多的兒女分在男館和女館學(xué)習(xí)。

　　袁克桓此時學(xué)習(xí)的大部分是四書五經(jīng)、孔孟儒學(xué)。

　　1911年10月10日武昌起義爆發(fā)，袁世凱幾乎整天都在家里"辦公"和會客，忙碌極了。有一天，袁家忽然得到一個驚人的消息，說是有人要派人殺害他們?nèi)摇＿@時候，全家上下驚慌萬分，毫無辦法。在這次事件之后，袁世凱考慮到，今后全家如果還住在彰德，很可能發(fā)生同樣的事件。

　　于是11月初，袁世凱即命全家分批自老家遷居天津。

　　又因為天津的住處是臨時的，故在天津不設(shè)家館，袁世凱四子克端、五子克權(quán)、六子克桓、七子克齊、八子克軫都到新學(xué)書院讀書。

　　袁世凱早在出任直隸總督兼北洋大臣時就向朝廷遞交了著名的《遵旨敬抒管見上備甄擇折》，包括"重游歷""辦民實"等十條建議，他奏請清廷派遣王公大臣出訪考察歐洲各國政治、經(jīng)濟、文化、國情，以廣見聞；同時選拔人才出國留學(xué)。1900年，清政府開始派遣大批留學(xué)生赴西方學(xué)習(xí)科學(xué)技術(shù)。清帝退位后，袁世凱當(dāng)選為中華民國第二任臨時大總統(tǒng)，又先后派出數(shù)批留學(xué)生，多數(shù)成才，其中任鴻雋、宋子文、張競生、譚熙鴻、楊杏佛、李四光等人更是成為中國近代史上重要人物。

　　袁世凱既然如此重視委派學(xué)生出國學(xué)習(xí)，他也一定會想到如何培養(yǎng)自己的兒子。

　　民國二年（1913），袁世凱送五子克權(quán)（十六歲）、六子袁克桓（十五歲）、七子克齊（十四歲）出游歐洲各國，由嚴(yán)修領(lǐng)隊，同行的有家庭教師徐毓笙，也有嚴(yán)修之子嚴(yán)智崇。嚴(yán)修一行人于7月4日晚11點從天津老龍頭火車站啟程，途經(jīng)北戴河、滿洲里，取道俄羅斯出洋游西歐諸國，所到之處都由當(dāng)?shù)卮笄骞菇哟?。而他們一路途中的感覺用香山詩集中的一句描述恰到好處："強健且宜游勝地，清涼不覺過炎天。"

　　他們一路游歷了俄國、德國、比利時、意大利、英國、法國和瑞士，幾乎參觀了每個地方的博物館，雕塑、油畫、瓷器必看，甚至中國的古畫、古銅、漆器、玉器和日本的器物等等也都看。袁家三兄弟也喜歡看電影、游動物園、觀花園、逛市場、坐旋輪、乘飛車，凡是當(dāng)時歐洲的經(jīng)典和時尚他們都領(lǐng)略過了。

　　游畢歐洲，7月31日，嚴(yán)修偕袁家三位公子渡海又返英國，住在離倫敦十里許的徐子璋家。

　　兩個多月的游歷，嚴(yán)修對袁家三位公子備加照顧，言傳身教，而此時游歷歐洲開眼界的目的已達(dá)到，袁家三兄弟也愿意留下來繼續(xù)在英國留學(xué)。接下來嚴(yán)修和徐毓笙以及英國公使商討選擇學(xué)校制作衣服等等事宜，同時也與袁世凱幾次函電相商，最后于1913年9月幫袁家三兄弟選擇位于英格蘭的齊頓漢姆學(xué)院（Cheltenham College）讀書。

　　這個學(xué)院具有很深的英國皇家軍事學(xué)院背景，袁世凱的初衷是希望他們通過學(xué)習(xí)陸軍知識，讓他們?nèi)蘸蠊芾碥婈?、掌握軍隊，從軍事上來繼承父業(yè)。

　　1914年8月，第一次世界大戰(zhàn)全面爆發(fā)。12月，他們接到家人書信，考慮到安全問題，要求他們輟學(xué)回國。此時，袁世凱已是民國第一任正式大總統(tǒng)，袁世凱全家也搬入中南海。袁世凱在北海靜心齋作為外交部宴請賓客的地方，同時設(shè)有教育專館男館，袁克桓和兄弟們繼續(xù)在北海靜心齋讀書。

　　袁世凱的得力助手王筱汀認(rèn)為，袁世凱最寵愛的就是六子袁克桓，因為他聰慧正直，才把他送去英國學(xué)陸軍，以后可能是陸軍總長的接班人。

　　在北海靜心齋學(xué)習(xí)期間，袁克桓經(jīng)常單獨陪伴父親袁世凱散步。 袁世凱身邊的人都知道他有一根從不離手的藤手杖，下端包有鐵皮，邊走邊敲，發(fā)出"梆、梆、梆"令人發(fā)憷的聲音。

　　有一次深秋晚飯后，落葉滿地，寂靜無比，袁世凱對身邊的袁克桓說，想知道我這根手杖的用處嗎？還沒等袁克桓回答，袁世凱舉起手杖對著天空"砰"的一聲響，驚動了北海公園歇息在樹上的大批烏鴉，天空上方頓時黑壓壓的一大片，而袁克桓低頭一看，滿地都是紅頂子。原來是袁世凱的警衛(wèi)聽到槍聲，不出一分鐘就全副武裝下跪在跟前聽候命令。

　　我們無法去揣摩那個時刻袁克桓的心情，但是我們知道袁克桓不久看到了其父高處不勝寒的狀態(tài)以及病故前后的景象。袁克桓沒有也不可能成為陸軍總長，而是聽從了他母親"不要從政"的教誨，完完全全投向了實業(yè)。

　　在婚姻問題上，袁世凱也早就為寵愛的第六子袁克桓訂下了"門當(dāng)戶對"的一門親事--娶江蘇巡撫陳啟泰獨生女陳徵為妻。

　　江蘇巡撫陳啟泰（1842-1909年，字伯屏，湖南長沙縣人），同治六年（1867）舉人，光緒三十三年（1907）升任江蘇巡撫。陳啟泰以直言規(guī)諫著稱，是一個比較有作為的官員，剛直不阿，而且交友廣泛。

　　1916年，袁克桓十八歲，陳啟泰獨生女陳徵十六歲，當(dāng)他們準(zhǔn)備完婚時，袁世凱正好病逝，按照袁家家規(guī)，父母亡故，兒子必須守孝三年。守孝期間，百日內(nèi)不準(zhǔn)飲酒、赴宴、理發(fā)，三年內(nèi)不準(zhǔn)納妾。所以他們的婚期就這樣延遲了。

　　隨著袁世凱的離去，袁家大家庭分家，五夫人帶著自己的四個兒子一個女兒（另一女兒一出生就夭折了）搬到天津小白樓大營門袁家大院內(nèi)。

　　兩年后，袁克桓結(jié)婚，五夫人楊氏派火車專列迎接新人，陳徵的陪嫁裝滿了這一列火車。