上世紀30年代初，美國在國內(nèi)曾發(fā)起梅毒實驗，并秘密進行了40年，這就是讓不少黑人聞之色變的"塔斯基吉梅毒實驗".

　　"醫(yī)學動機"?"種族動機"?

　　在治療梅毒的特效藥青霉素出現(xiàn)前，醫(yī)學界試圖用多種藥物和方法來治療梅毒。1928年，一個挪威醫(yī)學家報告了數(shù)百名患有梅毒、未經(jīng)治療的白人男性的病理表現(xiàn)。這項研究成果傳到美國，美國醫(yī)學界不甘落后，在一個名叫克拉克的醫(yī)生倡議下，美國公共衛(wèi)生署性病科組織了一個研究小組。

　　克拉克醫(yī)生打算追蹤未經(jīng)治療的患病黑人男子群體，觀察期為6~9個月，然后進行治療。亞拉巴馬州的塔斯基吉學院（一所傳統(tǒng)黑人大學）和公共衛(wèi)生署阿肯色州地區(qū)辦公室的相關負責人均對此項研究表示支持。

　　雖然起初只定下6~9個月的觀察期，但實際操作起來卻是另外一回事。研究小組選中塔斯基吉學院培訓出來的一名非洲裔護士尤妮斯·里弗斯·勞麗作為"中間人",這是由于里弗斯同當?shù)睾谌松鐓^(qū)有著直接聯(lián)系。當時美國正處于大蕭條時期，塔斯基吉研究小組宣傳說，看不起病的非洲裔美國人可以加入"里弗斯小姐的小屋",獲得免費體檢、來回診所免費乘車以及喪葬保險等好處。在誘人的宣傳攻勢下，1932年，研究小組在亞拉巴馬州梅肯縣招募到了399名患有梅毒的貧困黑人，以及201名健康的黑人男子（他們被用于對比研究）。

　　有人認為，公共衛(wèi)生署的這項實驗一開始并沒有違背醫(yī)德，塔斯基吉學院認為實驗目的是為了改善當?shù)刎毨后w的健康狀況。但不可否認的是，在當時美國醫(yī)療系統(tǒng)高層中，一直充斥著這樣一種怪想法，即梅毒在黑人和白人體內(nèi)的傳播方式不同。而且，當時美國科學界中存在著一些公認的關于黑人卑劣性的觀念。這就導致研究人員在這一以黑人為實驗對象的研究中越走越遠。

　　受試者們一直不知真情

　　為了研究梅毒的自然發(fā)病情況，研究小組沒有告訴病人他們患上了梅毒，而是稱他們在治療"壞血病"（當?shù)匦g語，通常用來形容梅毒、貧血癥和身體疲勞這樣的疾病）。公共衛(wèi)生署地區(qū)性病診所負責人溫格等人力圖將該項目轉變?yōu)橐豁楅L期的、無實際治療的觀察性研究，患者們免費接受的所謂"治療",實際上不過是幾片維生素或阿司匹林藥片。

　　二戰(zhàn)期間，有260名受試男子被征召入伍，這些人在軍事體檢中心被查出患有梅毒，軍事機關要求他們在服役前，先醫(yī)治梅毒。但公共衛(wèi)生署設法使這些"試驗品"無法得到治療。公共衛(wèi)生署官員私底下曾表示："迄今為止，我們?nèi)栽谧柚挂阎年栃圆∪说玫街委煛?quot;

　　到了1947年，青霉素治療已經(jīng)成為針對梅毒的標準療法，美國政府發(fā)起了幾項公共衛(wèi)生戰(zhàn)役，組成"快速治療中心",以求根除梅毒。但這場梅毒根除戰(zhàn)擴展到梅肯縣時，研究人員卻盡一切辦法阻止他們的研究對象參與進來。"塔斯基吉科學家"極力防止受試者獲取梅毒治療信息，并對他們實施監(jiān)控。

　　到上世紀50年代中期，已經(jīng)有大批"試驗品"死于梅毒及其并發(fā)癥。

　　40年后終遭爆料

　　1966年，舊金山公共衛(wèi)生署的一名性病調(diào)查員彼得·巴敦郵寄了一封信給性病科全國主管，對繼續(xù)延長塔斯基吉梅毒實驗表示了倫理和道德上的擔憂。當時實驗已由美國疾病控制與預防中心掌控，疾控中心重申了繼續(xù)實驗的重要性，認為實驗必須等所有的"試驗品"死亡和進行尸體解剖后才算完成。

　　不過，塔斯基吉實驗首先于1972年7月25日被《華盛頓星報》曝光。第二天，這一秘聞上了《紐約時報》頭版。

　　1973年，美國有色人種協(xié)進會代表受害者及其家人發(fā)起訴訟。第二年，美國政府支付1000萬美元賠償金同受害者達成庭外和解。作為和解條件的一部分，美國政府承諾給予幸存者終身醫(yī)療福利和喪葬服務，并為此出臺了"塔斯基吉健康福利計劃".1975年，受害者的妻子、遺孀以及孩子也成為該計劃的服務對象。

　　塔斯基吉梅毒實驗被視為"美國歷史上最臭名昭著的生物醫(yī)學研究性實驗",據(jù)統(tǒng)計，到1972年實驗結束時，只有74名受試者還活著。1997年5月16日，時任美國總統(tǒng)克林頓正式為塔斯基吉梅毒實驗道歉。然而，這一遲到的道歉已經(jīng)無法挽回對受害人造成的莫大傷害。