王家楨倒臺(tái)后，崇禎一直在心底盤算著地方上的這幾個(gè)大員。不久，崇禎便派了一個(gè)宮中的太監(jiān)，借著到廣西采辦珍珠的由頭，近距離地觀察熊文燦。
那時(shí)候，太監(jiān)們是皇帝身邊的紅人，熊文燦也是老官僚了，自然懂得知情識(shí)趣的服侍。賓主在親切友好的氛圍下相處了十來(lái)天。
太監(jiān)要起程回京了。閑談中，太監(jiān)突然問起了熊文燦對(duì)于大西北戰(zhàn)局的想法。
熊文燦當(dāng)時(shí)有一點(diǎn)的托大。他心想：中原離兩廣數(shù)千里，中原的焦頭爛額，關(guān)他熊文燦的屌事！這太監(jiān)不就想考察一下他的忠心嗎？他不妨將就著唱一出高調(diào)給這太監(jiān)看！
轉(zhuǎn)念到這，熊文燦大力地在桌子上一拍，“嚁”地一下站立起來(lái)。熊文燦破口大罵廷臣庸碌誤國(guó)，如果崇禎把他調(diào)到中原戰(zhàn)場(chǎng)上，大局何至于糜爛到如此的境地！
太監(jiān)聽罷熊文燦這一番慷慨的陳詞，心中大喜。他當(dāng)即握住熊文燦的雙手，感動(dòng)地說(shuō)：熊公，真是太好了。說(shuō)老實(shí)話，我這趟來(lái)，根本不是采辦什么珍珠，而是奉皇上的命令，來(lái)考察中原戰(zhàn)區(qū)未來(lái)的最高指揮官的。起先，皇上還怕熊公會(huì)有畏難情緒，現(xiàn)在看來(lái)熊公真是才大如海，中原的亂局非熊公不足以平息！
太監(jiān)這一番徐徐道來(lái)的話語(yǔ)把熊文燦驚得目瞪口呆。熊文燦當(dāng)時(shí)真是把腸子都悔青了。王八蛋才愿意蹚中原的那一潭渾水呢。
熊文燦趕緊給崇禎上書，大談特談自己的為難之處，希望崇禎可以高抬貴手，饒過自己。
其時(shí)，楊嗣昌在宮中有一個(gè)自己的眼線，叫姚明慕。這姚明慕在宮中的人脈很廣，他與熊文燦也存在著一種姻親的情誼。姚明慕探聽到皇帝有把熊文燦調(diào)入中原戰(zhàn)區(qū)的意思，便力勸楊嗣昌在這節(jié)骨眼上舉薦熊文燦。楊嗣昌當(dāng)時(shí)在偌大一個(gè)西北戰(zhàn)區(qū)，苦于沒有一個(gè)說(shuō)得上知心話的人，他立即采納了姚明慕的建議，竭力推崇熊文燦。
這樣，崇禎就把熊文燦的上疏看成一種謙遜、穩(wěn)妥、細(xì)膩的美德。崇禎毫不猶豫地下達(dá)了熊文燦以兵部尚書、右副都御史銜，總理南畿、河南、山西、陜西、湖廣、四川軍務(wù)的委任狀。
據(jù)說(shuō)，熊文燦的成行，胸中沒有一點(diǎn)的成色。他在經(jīng)過石痕木陰蒼翠的廬山時(shí)，便特地向一位叫空隱的得道高僧詢問此行的兇吉。
兩人間的一段對(duì)話饒有意思：
空隱：“公自度能制賊死命乎？”熊：“不能。”
空隱：“諸將有可屬大事、不煩指揮而定者乎？”熊：“未知如何也。”
空隱：“上特以名使公，厚責(zé)望；一不效，誅矣！”聽到這樣的話，熊文燦悚然心驚。躊躇良久，再問：“撫之如何？”
空隱嘆然而答：“吾料公必?fù)帷Ｈ涣骺芊呛？鼙龋渖髦?rdquo;
但是，空隱的這一番警誡，當(dāng)時(shí)的熊文燦即便是怵然了，又能怎么樣呢？
后人評(píng)述熊文燦一生的際遇，得失榮辱皆扣緊一個(gè)“撫”字。生與死的際遇，也不過是一轉(zhuǎn)念間。熊文燦大話江湖，既害了大明的江山社稷，也輕輕地送卻了卿卿的一條性命。
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熊文燦來(lái)到中央報(bào)到。他對(duì)于中原戰(zhàn)局可是一點(diǎn)底也沒有，便在楊嗣昌跟前吐苦水。楊嗣昌體諒他，便向崇禎建議：陜西李自成仍由洪承疇、孫傳庭這一對(duì)老搭檔負(fù)責(zé)解決。熊文燦只管把張獻(xiàn)忠盯死就行了。
大家一起向崇禎簽訂了“下三月苦死工夫，了十年不結(jié)之局”之進(jìn)剿軍令狀。
洪承疇、孫傳庭對(duì)李自成之戰(zhàn)，打得很有氣勢(shì)。
孫傳庭，字百雅，山西代縣人。萬(wàn)歷四十七年(1619年)進(jìn)士?！睹魇贰分姓f(shuō)他：“自父以上，四世舉于鄉(xiāng)。傳庭儀表頎碩，沈毅多籌略。”他的名揚(yáng)天下仍起自于崇禎八年(1635年)后，與農(nóng)民軍的拼死廝殺。
崇禎十年(1637年)八月，新一代闖王李自成，聯(lián)合過天星、混天星、滿天星、中斗星、猛虎、大天王、混天王、爭(zhēng)管王等九路人馬，循渭河?xùn)|岸迤邐而行。
其時(shí)，李自成的軍威仍然是雄壯的。大纛擁立，騎士如云，行軍的隊(duì)伍縱橫面約四十余里，如行云流水。
陜西巡撫孫傳庭匿跡于潼關(guān)的叢林，做出一種想打人的樣子。
過天星等九部義軍對(duì)孫傳庭余悸于心。他們看見樹林中隱隱約約的孫傳庭旗號(hào)，便不肯往前走了。李自成靈機(jī)一動(dòng)，便領(lǐng)著大家到漢中去打秋風(fēng)。這一變，正好著了孫傳庭預(yù)設(shè)在漢中城的道兒。
曹變蛟一支伏軍盡起。曹變蛟這一支人馬不多，雖然未必能吃下李自成這只龐然大物。不過，李自成仍然是吃驚不小。 (責(zé)任編輯：陳冬梅)
