當(dāng)時(shí)，潰敗后的高迎祥僅帶了少數(shù)的親兵，蟄伏在盩厔的黑水峪中，試圖躲避官兵的搜索。但是，后來，高迎祥實(shí)在餓得不行了，這一小隊(duì)人便借著月色摸進(jìn)了山田間，到民居中尋找食物。偵察隊(duì)剛剛把消息報(bào)到，祖寬即迅速地領(lǐng)了親兵出襲。高迎祥這時(shí)餓到全身發(fā)軟，哪有搏斗的氣力。祖寬一個(gè)交鋒，即將高迎祥震落在了地上。
被俘后的高迎祥，后來被送到了京師，在大明君臣的一片歡呼聲中，寸磔而死。
高迎祥的死亡，對(duì)于當(dāng)時(shí)農(nóng)民軍的士氣是一種相當(dāng)嚴(yán)重的打擊。
3
就在內(nèi)線作戰(zhàn)一片飄紅的大好局勢(shì)下，明朝對(duì)清作戰(zhàn)形勢(shì)又有了變數(shù)。
崇禎九年(1636年)五月，皇太極委托御弟英郡王阿濟(jì)格發(fā)動(dòng)了第三次入關(guān)軍事騷擾行動(dòng)。號(hào)稱十萬人馬的阿濟(jì)格搶了一批人畜物資后，即原路退回了沈陽。清軍的這一次軍事行動(dòng)跟以往任何一次的后果相仿，在明朝的政治上，成為了言官攻擊政敵的一種口實(shí)。當(dāng)時(shí)，朝堂上管理兵部事宜的是尚書張鳳翼，一線的最高指揮員則為宣大總督梁廷棟。
后來，有人把阿濟(jì)格返回時(shí)，在塞上樹起的一塊寫有“各官免送！”字樣的柏木暗暗地遞在了言官的手中。言官們這才蜂擁而上，狀告張鳳翼、梁廷棟兩人貪污受賄、玩敵縱寇，因此罪不可逭。
張鳳翼、梁廷棟都是曾經(jīng)在崇禎身邊工作過的近臣，豈有不知崇禎忮刻寡恩的脾性？兩人思前想后，眾矢之的的輿論環(huán)境下，似乎也沒有其他的生路可走，就先后服毒自殺了。
這樣，在帝國最吃緊的兩個(gè)重要崗位：兵部尚書與宣大總督的職位上就同時(shí)出現(xiàn)了空缺。
楊嗣昌上任兵部尚書之職，盧象升改調(diào)宣大總督，崇禎則經(jīng)過了一段很長時(shí)間的猶豫，才最終確定。事實(shí)證明，崇禎這一步棋是大錯(cuò)特錯(cuò)了。崇禎把對(duì)于邊防軍事一點(diǎn)都不熟悉的盧象升放到宣大總督的位子，不僅害了盧象升那樣一位國家的棟梁之材，也白白浪費(fèi)了內(nèi)線戰(zhàn)場的大好軍事形勢(shì)。
盧象升調(diào)走后，洪承疇、孫傳庭頓失了一個(gè)有力的奧援，農(nóng)民軍得到一個(gè)起死回生的喘息機(jī)會(huì)。為此，后世的時(shí)事評(píng)論員，曾經(jīng)點(diǎn)評(píng)崇禎的內(nèi)線戰(zhàn)局：“(象升)既行，賊遂大逞，骎驍乎不可復(fù)制矣。”
4
楊嗣昌，政治思路相當(dāng)敏捷的人才楊嗣昌，字文弱，湖南常德碴口坡人。出身于書香門第。父親楊鶴，萬歷三十二年(1604年)進(jìn)士，楊嗣昌為萬歷三十八年(1610年)進(jìn)士。身逢亂世，楊鶴、楊嗣昌父子均投筆從戎，頗以知兵識(shí)人而聞名于世。
楊嗣昌仕途的光輝期也始于崇禎時(shí)期。崇禎元年(1628年)，出任河南副使，后升任右僉都御史，曾巡撫永平、山海關(guān)諸要隘，以能談兵而知名于朝野。崇禎七年(1634年)，始出任地方大員，以兵部右侍郎兼右僉都御史銜，總督宣府、大同、山西三邊軍務(wù)。旋以其父母相繼去世而回家丁憂。
楊嗣昌此番上任兵部尚書，給朱由檢提出了走出死局的三大執(zhí)政方針：第一，必先安內(nèi)然后才能攘外；第二，必先足食然后才能足兵；第三，必先保民然后才能蕩寇。
公平地說起來，楊嗣昌這人不僅口才好、文筆好，政治的思路也相當(dāng)?shù)拿艚萦行?。楊嗣昌之所以要?ldquo;安內(nèi)方可攘外”之國策列在首位，這是因?yàn)?，大明與大清的軍事對(duì)峙，從萬歷末年，經(jīng)光宗、熹宗至崇禎，歷經(jīng)數(shù)十年，耗費(fèi)了無數(shù)的銀兩，死了不少的人。有見識(shí)的戰(zhàn)略家大抵已經(jīng)看清：大明與大清的這一場相持，已經(jīng)演變成一種持久戰(zhàn)了。戰(zhàn)爭的雙方恐怕誰也難以迅速地占盡先機(jī)。因此，大明的最高統(tǒng)治者還不如暫且緩和與大清的緊張局勢(shì)。這樣，可以騰出手來專心清理自己的后院，畢竟與強(qiáng)悍能戰(zhàn)的大清八旗軍相比，農(nóng)民軍的戰(zhàn)斗力大遜。
為此，楊嗣昌針對(duì)當(dāng)時(shí)剿不勝剿的大西北戰(zhàn)場形勢(shì)，提出了“四正六隅十面張網(wǎng)”的具體軍事方案：以陜西、河南、湖廣、江北四巡撫，分剿而專防，是為四正；以延綏、山西、山東、江南、江西、四川六巡撫，分防而協(xié)剿，是為六隅；合之則為十面的天羅地網(wǎng)。這其實(shí)也是洪承疇、盧象升提出的“分區(qū)負(fù)責(zé)，重點(diǎn)進(jìn)攻”之軍事思想的發(fā)揚(yáng)與光大。
楊嗣昌想打大仗，就需要一大筆令前線將士心生溫暖的銀兩。而朱由檢執(zhí)政八九年，偏偏最為難的就是財(cái)政上的有力保障。
明朝財(cái)政的毀壞，應(yīng)該始于萬歷帝的中后期。明朝立國之初，民間的財(cái)富很少。朝廷的財(cái)政收入，大抵以米、布等實(shí)物的征收為主，遇有軍事勞役再以征發(fā)輔之。這不過是一個(gè)大朝廷開國時(shí)的權(quán)宜之計(jì)而已，算不得有特色的財(cái)政預(yù)算。 (責(zé)任編輯：陳冬梅)
