毛澤東（右二）在中南海會見尼克松（右）。

周恩來宴請尼克松。

尼克松和夫人帕特·尼克松離開中國時揮手告別。

　　基辛格訪華打“前戰(zhàn)”

　　20世紀(jì)60年代末，面對復(fù)雜的國際環(huán)境，敵對的中美雙方都開始考慮改善兩國關(guān)系。1969年初，尼克松入主美國白宮，他想通過改善中美關(guān)系，開展“均勢外交”，增強美國對付蘇聯(lián)的力量，并調(diào)整其亞洲政策，多次作出尋求“與中共改善關(guān)系”的姿態(tài)。

　　與此同時，中國的毛澤東主席和周恩來總理從調(diào)整中、美、蘇大三角關(guān)系的外交戰(zhàn)略需要出發(fā)，通過請美國作家斯諾傳話、邀請美國乒乓球隊訪華等方式，發(fā)出愿與美方接觸、爭取打開中美關(guān)系僵持局面的信息。

　　1971年7月9至11日，美國總統(tǒng)國家安全事務(wù)助理基辛格秘密訪華?；粮裨L問有兩個任務(wù)：一是商談尼克松訪華日期及準(zhǔn)備工作，二是為尼克松進行預(yù)備性會談。周恩來與基辛格商議起草了公告稿。周恩來總理代表中華人民共和國政府邀請尼克松總統(tǒng)于1972年5月以前的適當(dāng)時間訪問中國。尼克松總統(tǒng)愉快地接受了這一邀請。

　　中美發(fā)表《聯(lián)合公報》

　　1972年2月21日，美國總統(tǒng)尼克松抵達北京，下榻于釣魚臺國賓館18號樓。訪問期間，尼克松總統(tǒng)會見了毛澤東主席，同周恩來總理進行了會談。雙方就國際形勢和中美關(guān)系交換了意見，著重討論了印支問題和臺灣問題。

　　2月28日，中美在上海發(fā)表《聯(lián)合公報》。雙方鄭重聲明：雙方都希望減少國際軍事沖突的危險；任何一方都不應(yīng)該在亞洲太平洋地區(qū)謀求霸權(quán)，每一方都反對任何其他國家或國家集團建立這種霸權(quán)的努力；任何一方都不準(zhǔn)備代表任何第三方進行談判，也不準(zhǔn)備同對方達成針對其他國家的協(xié)議或諒解。

　　關(guān)于臺灣問題，中方在《聯(lián)合公報》中重申：中華人民共和國政府是中國的惟一合法政府，臺灣是中國的一個省，早已歸還祖國，解放臺灣是中國的內(nèi)政，別國無權(quán)干涉；全部美國武裝力量和軍事設(shè)施必須從臺灣撤走。

　　《中美聯(lián)合公報》的發(fā)表標(biāo)志著中美兩國關(guān)系走向正?；?。

　　幕后故事 四大元帥：中美蘇可參考“三國”

　　究竟如何判斷國際形勢？如何調(diào)整外交戰(zhàn)略？這是一個牽動全局的大問題，必須深思熟慮，謀定而后動。毛澤東委托葉劍英、陳毅、徐向前、聶榮臻四位元帥研究國際形勢和戰(zhàn)略問題。

　　1969年6月上旬至9月中旬，四位元帥進行了十幾次討論，先后寫出兩份書面報告，還向中央提出了重要的口頭建議。7月11日呈送的第一份報告指出：美國把中國看做是“潛在對手”，而不是現(xiàn)實威脅。中美之間隔著太平洋，美國有侵朝、侵越兩次戰(zhàn)爭失敗的教訓(xùn)，而它的戰(zhàn)略重點又在西方。由于這些原因，美國不至輕易發(fā)動或參與反華大戰(zhàn)。蘇聯(lián)把中國當(dāng)成主要敵人，它對我國安全的威脅比美國大。但是，蘇聯(lián)要與中國大打也有很大的顧慮和困難，主要是擔(dān)心形成東、西兩線作戰(zhàn)，難以速決以及戰(zhàn)略重點也在歐洲等。

　　根據(jù)國際形勢新的變化，四位元帥深深地感到，在中、美、蘇三方斗爭錯綜復(fù)雜的形勢下，“美要利用中蘇矛盾，蘇要利用中美矛盾，我應(yīng)有意識地利用美蘇矛盾”。葉劍英援引歷史典故說：“魏、蜀、吳三國鼎立，諸葛亮的戰(zhàn)略方針是‘東聯(lián)東吳，北拒曹魏’，可以參考。”按照這一思路，四位元帥經(jīng)緊急討論，寫出第二份報告，于9月17日呈送中央。

　　畫龍點睛 結(jié)束以意識形態(tài)為主的外交方針

　　70年代，經(jīng)濟大蕭條使美國受到嚴重打擊，蘇聯(lián)咄咄逼人的姿態(tài)也讓美國感到必須要找一個可靠的幫手，同時我國與蘇聯(lián)的摩擦也在不斷升級甚至出現(xiàn)武力摩擦。雖然如此，中美領(lǐng)導(dǎo)人的會晤仍震撼了當(dāng)時的世界。

　　尼克松將自己訪華的一周稱為“改變世界的一周”。中美兩艘大船在當(dāng)時的世界格局中，各自轉(zhuǎn)個180度大彎來之不易。此后中美逐漸打破堅冰，建立彼此尊重的關(guān)系，啟發(fā)了國際政治中意識形態(tài)體系的更新，推動了世界和平與經(jīng)濟流通，堪稱20世紀(jì)政治史上的里程碑。

　　中美關(guān)系的改善對我國的意義重大。這使我國與世界主要發(fā)達國家的聯(lián)系加強，關(guān)系得到改善，為以后的改革開放創(chuàng)造了良好的外部環(huán)境。在當(dāng)時使我國不再處于兩個拳頭打人的不利局面，在實際上結(jié)束了以往的以意識形態(tài)決定對外政策的指導(dǎo)方針。在一定程度上減弱了八十年代末蘇聯(lián)、東歐劇變對我國的影響。

　　1978年，中美發(fā)表了《建交公報》，1979年1月1日正式建立外交關(guān)系。