盡管風云變幻的歷史事件是多種因素的產物，但在某些情況下，單單一種催化劑也可以是壓垮駱駝的最后那一根稻草，并且可能改變一個國家甚至是世界的走向。暗殺行動已經被用作一種常規(guī)手段，成功地改變了政治發(fā)展方向并因此而改寫了歷史。在很多國家的歷史中，許多政治領導人遭遇的暗殺事件被忽視或者未得到正確評價，僅僅被當作是國家發(fā)展的歷程。但是，這些謀殺行動，的的確確改變了歷史進程，然而你可能根本沒有意識到這點。
弗朗茲·費迪南
這個事件的知名度顯然很高，任何列舉改變世界的刺殺行動的清單，都少不了它。第一次世界大戰(zhàn)的原因涉及到方方面面，而幾乎不會有人否認費迪南（Franz Ferdinand）遇刺是點燃一戰(zhàn)最有效的催化劑。費迪南一生中有許多頭銜，而其中最為人所知的便是奧地利-埃斯塔大公（Archduke of Austria-Este），即奧匈帝國皇儲。
費迪南被“黑手黨”（Black Hand）數(shù)名成員刺殺而死。“黑手黨”是當?shù)孛孛艿拿褡逯髁x團體，其成立的目標是將以斯拉夫居民為主的所有地區(qū)統(tǒng)一起來，包括那些被哈普斯堡帝國（Habsburg Empire）吞并的領地。黑手黨成員認為這場刺殺可以促使奧匈帝國對賽爾維亞（Serbia）宣戰(zhàn)，并且俄國為了自衛(wèi)也會參與戰(zhàn)爭。但他們沒有預料到會引起一場致使3700萬人死亡的世界大戰(zhàn)。
吳延琰
五角大樓文件（Pentagon Papers）隨后會揭發(fā)美國對越南政治的干涉導致了越南的混亂；盡管如此，吳延琰去世的時候還是越南的總統(tǒng)，而越南戰(zhàn)爭即將成為美國歷史上最難對付的戰(zhàn)爭之一。一開始，吳延琰總統(tǒng)地位的合法性就遭到了質疑，因為選民總數(shù)僅有45萬，而他卻得到了60萬支持票。此外，他在宗教信仰上與越南人民并不一樣，大部分人是佛教教徒，而他卻是天主教教徒。
盡管如此，在美國的支持下，吳延琰還是鞏固了國家政權，盡管支持他的民眾為數(shù)不多。然而，當越南國家形勢開始明朗，吳延琰終于不能控制國內憤憤不平的黨派時，美國介入越南發(fā)動了一次政變，指使其他反共群體驅逐并刺殺吳延琰。而關于吳延琰被刺事件，北越政治局胡志明是這么說的：
“11月1日政變的結果將不如美帝國主義的意愿……吳延琰采取了任何可以鎮(zhèn)壓革命的做法，他是強烈反對人民和共產黨的人之一，也是美國帝國主義最能干的仆人之一……但不論是南越還是被驅逐在外的反共者，誰都沒有足夠的能力和政治資本讓其他對手臣服。所以這個為美國服務的政府注定失敗。1963年11月1日的越南政變不會是最后一場政變。”
事實證明胡志明是對的，南越還發(fā)生了一系列政變，才被北越勢力推翻，最終合并統(tǒng)一。
奧斯卡·羅梅羅
在所有遇刺的國家領導人中，最駭人聽聞的當屬遇害的薩爾瓦多總主教奧斯卡·羅梅羅（Oscar Romero）。羅梅羅被任命為圣薩爾瓦多（San Salvador）大主教后不久，他的一位牧師好友就因先進的見解遭到暗殺。朋友的死對羅梅羅產生了深刻的影響，他開始為窮人和和弱勢群體爭取權利，同時也批判美國支持右翼政府。
奧斯卡·羅梅羅在1980年3月24日被暗殺，當殺手開槍時，他正在教堂里主持彌撒。令人心驚的是，在他死后薩爾瓦多內戰(zhàn)（Salvordan Civil War）仍在繼續(xù)，而在羅梅羅去世七周年時，已經有5萬人遭到殺害。謀殺大主教也是美國在拉丁美洲犯下的另一項暴行，導致幾十萬薩爾瓦多人逃離自己的國家。迄今為止，近110萬人居住在美國。
阿卜杜勒·卡里姆·卡賽姆
推翻卡賽姆將軍的行動與中情局有關，嚴格看來，與其說這是一場暗殺，不如說是一次處決。阿卜杜勒·卡里姆·卡賽姆（Abd al-Karim Qasim）是伊拉克一位陸軍準將，1958年通過政變奪取政權，廢除了君主制，并擔任總理。卡賽姆進行的一些改革威脅到了西方國家的利益，包括從英國所有的伊拉克石油公司沒收99%的伊拉克土地，將農場分配給更多人。
實施改革法案的結果是導致伊拉克中產階級迅速擴張，而西方列強卻被激怒。國有化后不久，英國和美國開始秘密行動，在金融和戰(zhàn)術上支持復興黨?？ㄙ惸吩?963年2月8日被復興黨推翻，不久后被殺害。諷刺的是，之后上臺的人不是別人，正是薩達姆·侯賽因。
伊扎克·拉賓
伊扎克·拉賓（Yitzhak Rabi）遇刺以及以色列領導層的變動可以說是這個民族歷史上最明顯的變化。當拉賓與巴勒斯坦總統(tǒng)亞西爾·阿拉法特（Yasser Araft）進行和平談判，并最終達成《奧斯陸協(xié)定》（the Oslo Accords）的時候，猶太復國主義者卻認為這將導致他們失去已占領的土地，實屬異端邪說。在一場支持和平協(xié)議的集會上，極端民族主義和狂熱分子伊加爾·阿米爾（Yigal Amir）在拉賓走向他的車時對其連開三槍。
警衛(wèi)迅速抓住了阿米爾。盡管拉賓被立即送往醫(yī)院，但為時已晚。在他被宣布死亡后，人們在拉賓的口袋里發(fā)現(xiàn)了一張染血的紙，上面是以色列著名的歌曲《和平之歌》（Shir LaShalom）的歌詞。拉賓遇刺使得本雅明·內塔尼亞胡（Benjamin Netanyahu）的利庫德右翼政府在1996年選舉中獲勝并從此執(zhí)政，這同時意味著巴以和平談判破裂。
薩爾瓦多·阿連德
美國中央情報局策劃過很多臭名昭著的行動，其中一場政變導致智利民主選舉產生的領導人薩爾瓦多·阿連德（Salvador Allend）下臺，他還因此遭受了牢獄之災，并最終在可疑情形下身亡。在阿連德采取了使智利突出行業(yè)國有化的政策后，美國中情局想盡辦法剝奪這名社會黨總統(tǒng)的權力。在這之后，奧古斯托·皮諾切特（Augusto Pinochet）將取代薩爾瓦多·阿連德掌握大權，未來他還將被指控犯下大量侵犯人權的罪行。
在皮諾切特獨裁統(tǒng)治期間，約1500至2000智利人死亡或失蹤，近29000人遭受各種折磨。而阿連德的死仍然飽受爭議--有人聲稱他是被暗殺的，而另一些人則認為他自己選擇在被逮捕入獄前自殺。最新法醫(yī)報告顯示，阿連德實乃自殺身亡，但是在遭受酷刑且仍然無法逃脫死亡的命運和親手了結自己的生命之間，并沒有任何選擇的余地。
路易斯·卡洛斯·格倫
有些非國有勢力也擁有很強大的實力，路易斯·卡洛斯·格倫（Luis Carlos Galán）遭暗殺一事充分證明了這一點。巴勃羅·埃斯科瓦爾（Pablo Escobar）的麥德林販毒集團（Medellin Cartel）的強大是世界上史無前例的。因為格倫利用他基金會候選人的地位反對巴勃羅的販毒集團，他便成為了毒販團伙的眼中釘。他參加競選對毒販集團最大的威脅就是他支持引渡逃到美國的毒販。他上位不僅僅會威脅到埃斯科瓦爾的麥德林集團，同時也會威脅到哥倫比亞的其他政治領導人。
據曾經效忠于埃斯科瓦爾的一名殺手回憶，殺死格倫的命令是在埃斯科瓦爾的農莊中由一名自由黨政府官員阿爾伯特·圣托菲米奧·波特羅（Alberto Santofimio Botero）下達的。路易斯·格倫在1989年8月18日步行前往一個會場進行演講的途中遭槍殺。格倫的死讓麥德林集團得以繼續(xù)猖獗地銷售毒品，平均每月從哥倫比亞向美國走私70到80噸可卡因，單次走私量甚至高達11噸。
海爾·塞拉西一世
繼海爾·塞拉西（Haile Selassie）被推翻后，埃塞俄比亞發(fā)生了大規(guī)模屠殺和迫害，并在門格斯圖·海爾·馬里亞姆（Mengestu Haile Mariam）的統(tǒng)治下出現(xiàn)了紅色恐怖（Red Terror）。有的人將海爾·塞拉西皇帝塑造成他那個時代的受害者，但有的人卻認為這一切要歸罪于他無法快速對自己的政府進行改革或說現(xiàn)代化。
不管怎樣，這位堅定支持國際聯(lián)盟并在二戰(zhàn)前堅守集體責任信條的埃塞俄比亞皇帝，在1975年混亂的局面下可疑地死亡了。據傳他是因呼吸衰竭而死的，但他的醫(yī)生否認這種解釋。埃塞俄比亞武裝力量、警察和自衛(wèi)隊統(tǒng)籌委員會掌權后，多達50萬人失去了生命，人才大量流失，數(shù)百萬埃塞俄比亞人逃離了自己的國家。
帕特里斯·盧蒙巴
在非洲撒哈拉沙漠地區(qū)以南（Sub-Saharan），剛果（Congo）毫無爭議屬于政局不穩(wěn)定的國家。這個有著豐富資源的國家，卻因為各個團體不斷爭奪鉆石、石油、鈾礦和金礦地區(qū)的控制權而陷入持續(xù)不斷的流血事件中--貧困讓這個國家千瘡百孔，其原因可以追溯到該國非殖民地化和國家第一任總理帕特里斯·盧蒙巴（Patrice Lumumba）被刺一事。隨著非洲其他國家的去殖民化，比利時（Belgian）被迫恢復了剛果的自由。然而，盧蒙巴發(fā)表了一次激烈的演講之后，前殖民者和被殖民者的關系開始尖銳：
“今天剛果宣布獨立，盡管得到了比利時這個友善國家的同意，然而我們是平等的，我們每一個剛果人都不會忘記，我們的獨立是靠我們一天天堅持不懈的奮斗贏來的。在這場奮斗中，我們不畏艱難困苦，不遺余力，不惜以鮮血和生命為代價。”
很快，包括美國在內的西方國家再次入侵剛果。盧蒙巴最終被中情局（CIA）跟蹤，后來被比利時軍隊和效忠于另外一位總理的剛果軍人抓獲，并且保受折磨。據世界銀行了解，剛果人均壽命只有50歲，其中63%的人口生活在貧困中。
讓·饒勒斯
反對法國參加第一次世界大戰(zhàn)的先驅領袖人物讓·饒勒斯（Jean Jaurès）在巴黎的一家咖啡館遭到暗殺，兇手拉烏爾·維蘭（Raoul Villain）是一位29歲的法國民族主義狂熱分子，他的姓可夠奇妙的（審校注：“Villain”有歹徒之意）。在他被暗殺之前，饒勒斯曾經幫助兩個不同的社會主義政黨合并組成法國社會黨。作為法國社會黨的領袖，饒勒斯一直是反軍國主義的中堅力量，領導大家堅決反對實施三年義務兵役制度。
除此之外，這位社會黨領導人還組織抗議和罷工，希望迫使政府讓步談判，而不是宣戰(zhàn)。盡管如此，許多法國人仍然因為喪失阿爾薩斯-洛林領土一事而尋找報復的機會--饒勒斯出席國際會議之前必然會遇刺。這位社會黨領導人被暗殺三天之后，法國宣布參加戰(zhàn)爭，維蘭被無罪釋放。
