所謂“海上畫(huà)派”，是指清代中葉，那一群挾藝流寓滬上、賣(mài)字鬻畫(huà)的畫(huà)家畫(huà)匠而言。此派的繪畫(huà)風(fēng)格，尊重傳統(tǒng)又與傳統(tǒng)不同，所以異軍突起，掀開(kāi)了中國(guó)繪畫(huà)史嶄新的一頁(yè)。以風(fēng)格論，“海上畫(huà)派”借鑒外來(lái)的繪畫(huà)方法，不拘泥于傳統(tǒng)水墨，而對(duì)傳統(tǒng)的承襲，他們也有所偏重，主要是承襲了徐渭(青藤)一脈的諸家之長(zhǎng)。就繪畫(huà)目的而言，“海派”也與前人大相徑庭。自古中國(guó)繪畫(huà)，因受儒家“輕商”的影響，其作多為一求知遇，二贈(zèng)知音。及至“海派”問(wèn)世，畫(huà)作竟一別“閑逸”之古雅，居然坦蕩賣(mài)字鬻畫(huà)、問(wèn)鼎商賈，用現(xiàn)在的話說(shuō)，就是既追求藝術(shù)的價(jià)值，也追求藝術(shù)品的價(jià)格，將藝術(shù)商品化了。
“海上畫(huà)派”緣何如此？我想當(dāng)與蕭山的鄉(xiāng)風(fēng)有關(guān)。因?yàn)槿魏我环N流派的形成都與其開(kāi)派鼻祖和中堅(jiān)分子大有關(guān)系。而“海派”之開(kāi)派鼻祖就是蕭山畫(huà)家任熊任渭長(zhǎng)；其中堅(jiān)人物或者說(shuō)是“海派”之旗手者，更當(dāng)數(shù)蕭山畫(huà)家任頤任伯年莫屬。“一方水土一方人”，由蕭山這方水土所養(yǎng)育的人而開(kāi)創(chuàng)的畫(huà)派能不帶有他們的胎印，并融入其一派血脈？三百里江河，八千年蕭山。究其鄉(xiāng)風(fēng)民俗，雖多耕讀傳家，卻亦善于商賈。“一文錢(qián)的狗屎要撿，一千兩的牌九敢押”，這句民諺道出了蕭山人“小錢(qián)愿賺，大險(xiǎn)敢冒”的秉性。正是由于從小受到這種鄉(xiāng)風(fēng)的熏陶，所以任熊、任頤們才敢于闖蕩滬上，進(jìn)而打出一片天下。
言及繪畫(huà)，蕭山自清代以降，竟成丹青之鄉(xiāng)。古越一小縣，畫(huà)家何眾多？究其根源，當(dāng)歸功于陳洪綬（老蓮）。陳洪綬的原籍雖是蕭山之鄰縣諸暨，但其四歲就遷居蕭山求讀，后又與蕭山來(lái)氏結(jié)婚，一生可說(shuō)是多在蕭山度過(guò)，故坊間對(duì)其有”蕭山蘿卜諸暨種”之稱(chēng)謂。其早年的《九歌圖》11幅、《屈子行吟圖》等名作均是作于蕭山，刻于蕭山的。正因有此名家，故蕭山后生好學(xué)一時(shí)競(jìng)相以學(xué)丹青，于是逐成風(fēng)氣。由于陳洪綬對(duì)徐渭極為推崇，故蕭山畫(huà)壇又有“以陳承徐之淵脈”一說(shuō)。這自然不可能不對(duì)任熊們產(chǎn)生了極大的影響，并進(jìn)而影響了“海上一派”。
先說(shuō)任熊，其自幼愛(ài)畫(huà)，卻不墨守成規(guī)，故為蒙師之不棄而浪跡四處，鬻畫(huà)為生，曾為人所歧視。及至滬上，其賣(mài)畫(huà)之舉與西人之價(jià)值觀念頗為吻合。以生計(jì)謀，竟應(yīng)了那句“無(wú)心插柳柳成蔭”的民諺。無(wú)獨(dú)有偶，任頤的境遇與任熊極為相似，而其是海派無(wú)可爭(zhēng)辯之大纛，他對(duì)“海派”的形成可說(shuō)是起到了“起承轉(zhuǎn)合”的作用。至于列入《蕭山清末八大家》的任薰、任預(yù)，他們是與前“二任”被畫(huà)壇并稱(chēng)為“四任”的“海派”中堅(jiān)；胡術(shù)、陳昱亦是海上畫(huà)壇之翹楚，陳昱之“具童疏散冷之致”，胡術(shù)之“人物造形多姿、頗具宋人筆意”均為滬上“一時(shí)之雋”。
蕭山畫(huà)家有鬻畫(huà)滬上者，也不乏潑墨桑梓者；而后者可說(shuō)是前者之后援。比如丁文蔚，他雖未以畫(huà)謀生，但他與“海派”開(kāi)創(chuàng)者之一的金石名家趙之謙相交甚深，同宦福建，是將海派畫(huà)風(fēng)傳之于閩的重要人物。而孫詒，兒時(shí)與任熊毗鄰，得任熊點(diǎn)撥啟蒙，其妹又系丁文蔚侄媳，故相交甚篤，丁、孫二人，雖不必為生計(jì)而離故土，但也鬻畫(huà)于鄉(xiāng)土。每每“?？?rdquo;歸鄉(xiāng)，或至“大碧山館”促膝談詩(shī)，或到“映雪廬”煮酒論畫(huà)，通宵達(dá)旦，醉而不歸。丁、孫二人實(shí)可視之為“海派”之盟友也。
當(dāng)然，統(tǒng)論蕭山畫(huà)家之風(fēng)格，當(dāng)以一“俗”字可概述，而此“俗”，非低俗乃通俗。并且可以說(shuō)，也正因此種“淺顯通俗”的畫(huà)風(fēng)，“海上畫(huà)派”才得以風(fēng)行滬上，既得市井青睞，又得西人賞識(shí)，進(jìn)而“蔚然成風(fēng)”。
陳小蝶先生曾為“海上畫(huà)派”編撰過(guò)一部《近代六十家畫(huà)傳》，其中蕭山畫(huà)家就有一成半之多。故而，倘說(shuō)“海上畫(huà)派”源自“蕭山畫(huà)派”，或許為世俗所不允，但說(shuō)蕭山畫(huà)家對(duì)“海上畫(huà)派”的形成起到了極關(guān)鍵的作用，卻總不為過(guò)吧！
最后，特別要說(shuō)明的是，孫慰耆先生乃孫詒之孫，其畫(huà)頗得乃祖“映雪廬”畫(huà)意之真諦，而此部《蕭山清末八大家》所收錄之前賢畫(huà)作，不少乃家藏之真品，其中尤以孫詒之長(zhǎng)卷《湘湖圖》更為珍稀，一讀此畫(huà)，讓人恍若穿越百年。故孫慰耆先生能如此“化私為公”，實(shí)乃造福鄉(xiāng)里的一大豪舉也！
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