2017年為農(nóng)歷“丁酉年”,即俗話說的“雞年”.從“酉”與“雞”的生肖關(guān)系來說，有很多值得探討的有趣話題，如2017年為什么是“丁酉年”,“雞”為什么能入列十二生肖，“酉”字到底是什么意思，為什么一定要與“雞”組合在一起……
2017年為什么是“丁酉年”?
依據(jù)“天干地支紀(jì)年法”組成丁酉
在中國傳統(tǒng)的紀(jì)年文化中，有一種叫“天干地支紀(jì)年法”,用天干中的甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸等10個字，與地支中的子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等12個字，進行組合，以區(qū)別不同的年份。從“甲子”開始，到“癸亥”結(jié)束，可以形成60種不同的組合。這些組合全部輪完需要60年，民間俗稱“一甲子”,亦稱“一花甲”.
“天干地支紀(jì)年法”又叫“六十干支紀(jì)年”,簡稱“干支年”,但它僅是古人的紀(jì)年方式之一。除了紀(jì)年，古人還將干支法運用于紀(jì)日，也從“甲子”開始，到“癸亥”結(jié)束，每60天循環(huán)一次。
按照干支紀(jì)年，2017年便是“丁酉年”,系從1985年開始的本輪甲子中的第34個年頭。
在干支紀(jì)年流行的同時，還有一種“十二地支紀(jì)年法”,簡稱“地支年”,亦即將地支中的12個字，有序地分配給12年。這是根據(jù)歲星的運轉(zhuǎn)周期來定的，歲星又稱“太歲”,是現(xiàn)代天文學(xué)中的“木星”,完成一個運轉(zhuǎn)周期約需要12年，故古人稱為“一太歲”.
這樣算來，每1 個干支年（一甲子）中，便有5組地支年（一太歲）。這么推算下來，2017年便處于從1985年開始的本輪甲子中的第3組地支年，系其中的第10個年頭。
丁酉年是什么 “雞”?
依據(jù)“五行”理論今年為“火雞”之年
大概是為了便于記憶，古人找出12種他們最崇拜，與生活關(guān)系最密切、影響又最大的動物：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬來，與12地支相配，此即“生肖紀(jì)年法”:鼠年、牛年、虎年、兔年、龍年、蛇年、馬年、羊年、猴年、雞年、狗年、豬年。用生肖來紀(jì)年，又叫“生肖年”,這是一種“獸歷”,根據(jù)獸歷從古時一直延續(xù)下來的紀(jì)年排序，2017年便是“雞年”.
雞年是一種農(nóng)（陰）歷年，是“干支紀(jì)年法”大體系下的劃分。干支紀(jì)年長達60年，里面有5個地支年（生肖年），這樣，干支年里便有5個同樣生肖的年份。但即使生肖相同，5個年份的天干與地支組合也是不同的。以雞年來說，便有乙酉、丁酉、己酉、辛酉、癸酉之分。而且，哪怕是5個相同生肖的年份，也被古人賦予了不同的屬性。
在中國傳統(tǒng)文化里，“5”與“12”一樣被古人推崇。古人認為，宇宙由5種不同屬性的物質(zhì)組成，它們之間相生相克，并總結(jié)出了水、火、土、木、金“五行”理論。古人將“五行”順勢又賦予了五個同一生肖年，以酉年來說，乙酉屬“水”、丁酉屬“火”,己酉屬“土”、辛酉屬“木”、癸酉屬“金”.于是，民間便將乙酉稱為“水雞”,丁酉稱為“火雞”,己酉稱為“土雞”、辛酉稱為“木雞”、癸酉稱為“金雞”.
但五行概念畢竟有些抽象，古人遂想到用現(xiàn)實生活中不同狀態(tài)的雞來描述。古籍是這樣定義的：乙酉是“唱午之雞”、丁酉是“獨立之雞”,己酉是“報曉之雞”、辛酉是“籠藏之雞”、癸酉是“樓宿之雞”.所以，2017年乃“火雞”之年，是“獨立之雞”.
酉年之“酉”是什么意思？
《釋名》認為“酉，秀也，秀者物皆成也。”
就干支紀(jì)年而言，輪到帶“酉”字的年份都叫“酉年”.酉，念作yǒu,在未被用作地支時，它是中國最早的“十二姓”之一。這12個姓是：姬、酉、祁、己、滕、葴、任、荀、僖、姞、儇、衣。其中有2個姓進入了天干地支紀(jì)年系統(tǒng)，即天干第6位的“己”,和地支第10位的“酉”.但“酉”更重要的意義在于“地支紀(jì)月”.地支紀(jì)月是古人用地支中的12個字，分解一歲之中的12個月份，用每個字各代表一個月份。這12個字是如何分配給相應(yīng)月份的？用的是“北斗法”.
古人用現(xiàn)代天文學(xué)的“大熊星座”中的7顆亮星，來判斷季節(jié)和時空的變化。從地球上看，他們位于北方，7顆星用線連起來似一只大勺子，古人把它想象成為一只盛酒用的“斗”,故稱為“北斗七星”,統(tǒng)稱“北斗星”.古人將地支中12個字依次定位在以北斗星為中心的天區(qū)大“表盤”上，“勺柄”會隨季節(jié)的變化而變動，指向哪個字，對應(yīng)的月份就叫這名字。如指向“子”,就是“子月”,相當(dāng)于陰歷十一月，相應(yīng)地“丑月”是十二月，“寅月”是正（元）月……指向“酉”,就是“酉月”,為陰歷八月。
需要注意的是，“子”是地支中的第一個字，但“子月”卻不是現(xiàn)在一年中的首個月份“元（正）月”,而是十一月份。這種“混亂”主要是地支紀(jì)月和后來序數(shù)紀(jì)月有異所致，是不同朝代的不同歷法政策造成的，如在夏歷、周歷中，則是“正月指寅”,亦即將“寅月”作為新年的首月。將冬至所在的十一月設(shè)為一年的開始，歲序則是冬、春、夏、秋，分別象征萌發(fā)、生長、成熟、收獲，而不是現(xiàn)代人習(xí)慣的春、夏、秋、冬順序。酉月對應(yīng)的是秋天的八月份，代表著“成熟”.
那么，“酉”的本義到底是什么？東漢劉熙《釋名·釋天》在釋“酉”時稱：“酉，秀也，秀者物皆成也。”司馬遷則認為是“老”的意思。《史記·律書》稱：“酉者，萬物之老也，故曰酉。”東漢班固《白虎通義·五行》也稱：“酉者，老了，物收斂。”
除了“秀”、“老”之外，酉還有“飽”、“就”等不同解釋，但同樣都有成熟之義。成熟意味著收獲，古人豐收后會用谷物來釀酒，盛在壇、罐一類的容器中，所以東漢許慎《說文解字》稱酉字“象古文之形”,古“酉”字像一個酒壇子。
可見，古人選用“酉”字作為十二地支之一，并將它與“八月”相配，還是有一定道理的。對于“酉”出現(xiàn)在十二地支中，有現(xiàn)代學(xué)者認為可能與星象有關(guān)。天文學(xué)家、后以“科幻作家”出名的鄭文光先生生前曾提出：十二地支用字來源于古人觀察月亮朔望周期時畫的符號，每次新月出現(xiàn)時，將附近天區(qū)的星星連結(jié)為圖，這圖形就是十二地支用字的原始形狀和起源。如陰歷八月的新月出現(xiàn)在現(xiàn)代天文學(xué)上的“飛馬座”,星象連起來便像一只樽（酒壇）狀，與甲骨文中的“酉”字形很像；而十二月新月移至天狼星一帶時，天區(qū)圖形與“丑”很像。
“酉”為什么與“雞”組合？
《詩經(jīng)》中云 “雞棲于塒，日之夕矣。”
在十二地支中，為什么要用“酉”字與“雞”相配呢？用“子”、“寅”等其他的字就不行么？或者說將“酉”與老鼠、老虎相配難道就不可以么？對此，古人曾作出種種推想。
其實，這里又涉及“地支紀(jì)時”問題！古人在用地支紀(jì)年和紀(jì)月的同時，還將地支擴展到紀(jì)時領(lǐng)域。如將一太歲定為12年、一年定為12個月一樣，古人將一日分成了12個時辰，即子時、丑時、寅時、卯時、辰時、巳時、午時、未時、申時、酉時、戌時、亥時。子時為第一個時辰，從子時開始，分別對應(yīng)于現(xiàn)代24時制的時段，子時23-1時，丑時1-3時……酉時是其中第10個時段，為15時至17時。
在這12個時辰里，什么動物最活躍？古人觀察，半夜子時是老鼠，遂有“子鼠”;丑時牛沒睡覺，尚在反芻，有了“丑牛”……酉時啥情況？此時太陽將落，雞忙于歸窩，《詩經(jīng)·國風(fēng)》中《君子于役》一詩說：“雞棲于塒（shí，雞窩），日之夕矣。”于是，酉與雞配對成了“酉雞”.此為清劉獻廷《廣陽雜記》引李長卿《松霞館贅言》的觀點，但顯然有問題，比如“龍”是不存在的，怎么觀察？因此又出現(xiàn)了宋洪翼《腸谷漫錄》中的“趾爪奇偶說”、宋曾三異《因話錄》中的“不足形說”、明郎瑛《七修類稿》中的“習(xí)性說”等多種觀點，但均有難圓其說之處。其中的 “趾爪奇偶說”認為，12生肖有陰陽之分，依趾爪奇偶（多少）來選，以平衡陰陽，奇陽偶陰，“雞四爪”,被選中；“不足形說”則稱，12種動物都有生理缺陷，需要“補”一下，“雞無肺”（一說“雞無腎”）故被選中。
現(xiàn)代有學(xué)者則從字形上推測十二地支與十二生肖配對的成因。如“酉”與“雞”,認為是古人取了“雞”字頭的冠，甲骨文的“雞”字上部有點像“酉”,這一觀點同樣不能解釋全部。
其實，干支用字和十二生肖起源之謎恰恰是一種有趣的民俗現(xiàn)象，也許搞清楚反倒無味了！
