小說的舞臺(tái)設(shè)置在《霓裳》雜志的編輯部，它的成員幾乎囊括了文本的所有人物：女編輯蓼藍(lán)，女主編和女編務(wù)，專欄作家，攝影師和他的模特老婆。將這些靈魂并置一堂、密切聯(lián)絡(luò)一身的，除了她們共同的職業(yè)之外，便是不完美的婚戀：每個(gè)人都受困于它設(shè)置的危局，無法挽救亦無法自拔。蓼藍(lán)的丈夫愛上了女主編的女兒，專欄作家和女主編發(fā)生婚外情，而他的妻子卻是女主編的同窗好友，攝影師的老婆無法忍受丈夫的冷漠而離家出走，以及女編務(wù)曾經(jīng)的男友愛上了她的妹妹——雜志的女主編這段陳年往事……女人們意識(shí)到：婚姻就像疾病，也有一個(gè)從患病到最終死亡的漸進(jìn)過程。有的像風(fēng)馳電掣般即刻斃命，“咯噔”一下子徹底結(jié)束；而有的則要經(jīng)歷諸多難以忍受又不得不忍受的漫長(zhǎng)磨難。在她們看來，婚姻和愛情未必能夠保持統(tǒng)一，可以有從一而終的婚姻，但決不會(huì)有至死不渝的愛情，因?yàn)閻矍槭切枰碌?，這也正是激發(fā)婚外情感的溫床。由此可見，這部小說所要探討的，正是都市女性在婚戀生活中的倫理問題與存在意識(shí)。

    作品中的女性人物大都同時(shí)扮演著愛情受虐者和施虐者的雙重角色，它構(gòu)成一組人生的悖論，并真切地縈繞在現(xiàn)實(shí)周遭。身為文學(xué)青年的蓼藍(lán)曾經(jīng)整夜泡在詩人的酒吧里，在寫詩的男人身上汲取靈感，做愛對(duì)她來說，就像吃飯穿衣般簡(jiǎn)單而隨便。直到她遇到了那位看透學(xué)術(shù)腐敗、不屑于追逐名利的大學(xué)教師，她才重新找到了生活的方向。婚姻伊始，她就和她的男人訂立了互不侵犯條約，包括不侵犯對(duì)方的工作和事業(yè)，甚至彼此的隱私。他們都認(rèn)為婚姻生活就應(yīng)當(dāng)是簡(jiǎn)單而純粹的，而各自的自由便是決定這一切的前提。實(shí)際上，看似建立在互相尊重基礎(chǔ)上的婚姻倫理，其中已經(jīng)暗藏了巨大的危機(jī)。在兩性的婚姻關(guān)系中，純粹意義上的愛情自由，始終只能指向凌空高蹈的寓言世界，欠缺現(xiàn)實(shí)的煙火氣息。而且，男人篤信妻子的這種理念，并以此作為肉體出軌的擋箭牌，在新調(diào)任的系領(lǐng)導(dǎo)、也就是妻子單位主編的女兒面前，一切堤防坍杞成為廢墟。蓼藍(lán)覺得：當(dāng)自己的男人有了別的女人？那么，她怎么就不能回到她的“別人”中呢？作為報(bào)復(fù)，她主動(dòng)和身為同事的攝影師做愛，而她清高的心性卻時(shí)刻受到道德倫理的質(zhì)問，這使得她痛苦不堪?？梢?，用肉身的出軌抵御自己在婚姻世界中的失勢(shì)，并非解決之道。

    處于婚姻中的兩性，應(yīng)該如何處理與異性的關(guān)系，保持交往的限度，這是諸多都市男女面臨的共同問題。主人公蓼藍(lán)試圖以自我的性出軌作為報(bào)復(fù)丈夫的手段，卻無法使自己的內(nèi)心恢復(fù)平靜。因?yàn)槊總€(gè)人的性欲望背后，都可分離出純?nèi)挥缮硖刭|(zhì)組合而成的肉體欲望，以及由精神質(zhì)素伴隨而生的精神欲望。有一種觀念認(rèn)為男人往往易受前者的誘惑，而女性則更為執(zhí)著于對(duì)后者的追求。趙玫始終強(qiáng)調(diào)：自己不會(huì)將男人和女人以品質(zhì)的類型加以嚴(yán)格區(qū)分，但其作品中的大多數(shù)女性更為看重靈與肉的統(tǒng)一，而非像男人那樣易于成為肉欲驅(qū)使的工具。在行為層面的性愛中，女性被作者賦予一種解放般的力量，她們可以不斷地調(diào)動(dòng)男性，以之滿足自己狂熱的欲望，甚至主動(dòng)尋求受虐一般的被掠奪感。主編的女兒便發(fā)現(xiàn)：有時(shí)候單單是性，就能徹底改變一個(gè)人生存的狀態(tài)。蓼藍(lán)的丈夫甚至可以如此表白：“倘若沒有您。我就像流沙，任憑被沖刷。是您，改變了我，幾乎整個(gè)人生。”他用性的“施與”報(bào)答女人對(duì)他的賞識(shí)，其中傳統(tǒng) (責(zé)任編輯：鑫報(bào))