1935年4月1日，蔣鼎文被國民政府授予陸軍二級上將軍銜。

1936年12月初，他被蔣介石召至西安委任為西北“剿匪”軍前敵總指揮，再次派往內戰(zhàn)前線與紅軍作戰(zhàn)。但蔣鼎文尚未離開西安赴甘肅平涼前線，即發(fā)生了12月12日的“西安事變”。東北軍、西北軍領袖張學良、楊虎城發(fā)動“兵諫”，在華清池扣留了蔣介石，并在西安城內拘禁扣押了國民黨軍政大員陳誠、蔣鼎文、衛(wèi)立煌等10余人，因蔣鼎文與張學良有私交，12月17日，張學良讓蔣鼎文帶著蔣介石給宋美齡和何應欽的信函，從西安飛往南京，向南京國民政府傳遞信息，并陪同宋子文、宋美齡赴西安談判。當蔣鼎文即將離開南京時，其夫人蔡文媛在機場哭哭啼啼、不愿其夫再入“虎穴”，自投羅網，但宋美齡對蔡說：“你是一個國家大員的夫人，一切事情應以國家為重，不能憑夫妻感情來阻止丈夫為國效忠。”當飛機飛抵西安時，張學良親往機場迎接，張學良拍著蔣鼎文肩膀說：“銘三兄，你是好漢，果然不怕死，又回來了。”蔣鼎文答道：“副司令是大好漢，我是小好漢。”在中國共產黨的調停下，西安事變得到和平解決。12月25日，張學良送蔣介石回南京，途中在洛陽停留，剛下飛機，蔣介石立即要求張學良放回蔣鼎文、陳誠、陳調元、衛(wèi)立煌四員大將。27日，蔣鼎文等被釋放回南京。

蔣鼎文在西安事變中，為蔣介石的安全奔走于西安、南京之間，“赴湯蹈火，在所不辭”，表現(xiàn)了對蔣介石的一片忠心。同時，他也對西安事變的和平解決發(fā)揮了一定的作用。事變后，蔣介石更加器重這位“拼命三郎”，蔣鼎文也居功自傲，到處演說，出盡風頭，抬高了他在蔣介石的嫡系將領中的地位。

1937年7月，抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)。蔣鼎文被任命為西安行營主任兼第十戰(zhàn)區(qū)司令長官。第十戰(zhàn)區(qū)的基本部隊是蔣介石得意門生胡宗南的隊伍。胡宗南是黃埔一期的佼佼者，在黃埔學生中第一個當上師長、軍長，1937年抗戰(zhàn)剛開始時他已經當上了軍團長，超過了他的許多老師，這與蔣介石的有意扶持是分不開的。胡具有通天的本領，只聽命于蔣介石。盡管胡對蔣鼎文表面上客客氣氣，“老師長、老師短”叫得很勤；但卻陽奉陰違，經常不買蔣鼎文的賬。一次，蔣鼎文對劉峙說：“不要說讓胡宗南服從我們，就是我們想服從他，也摸不清他鬼頭鬼腦的意圖，真?zhèn)X筋。”1938年4月，原中共重要領導人、陜甘寧邊區(qū)政府副主席張國燾借清明節(jié)祭祀黃帝陵之機叛逃，投奔蔣鼎文。蔣鼎文接受了張的要求，當即讓張乘坐自己的汽車返回西安，并轉送到當時國民黨政府臨時首都武漢，使其為國民黨效勞。

蔣鼎文主政西北期間，濫用職權大發(fā)國難財。他深知蔣介石對下屬“只準腐化，不準惡化”的政策，徇私枉法，貪污成性，狂嫖濫賭，成為有名的“腐化將軍”。蔣鼎文通過貪污受賄、投機經商所聚斂的私產，數(shù)額巨大，據(jù)蔣鼎文的私人賬房陸怡霖說：“西北最大的資本家毛虞琴、古鳳翔的財產，只不過蔣鼎文的零頭數(shù)。”他雖有一妻兩妾，還強占了西安京劇名角粉牡丹。長期的淫亂，使他染上了嚴重的性病，由花柳病專家楊槐堂作為貼身醫(yī)生，專給他治性病，楊槐堂也因此受寵，一直追隨蔣鼎文做到軍醫(yī)處長，當時在軍中成為笑柄。日本侵略軍在黃河北岸濟源縣一帶，到處張貼蔣鼎文一手抱美人，一手提鈔票的宣傳畫，可謂對蔣刻畫得入木三分。

黃埔軍校開幕典禮銅質紀念幣。

1941年衛(wèi)立煌任司令長官的第一戰(zhàn)區(qū)黃河北岸中條山失守后，黃河防務受到威脅，衛(wèi)立煌被免職，蔣鼎文被調往洛陽繼任第一戰(zhàn)區(qū)司令長官兼冀察戰(zhàn)區(qū)司令，指揮第一戰(zhàn)區(qū)中國軍隊與日軍作戰(zhàn)。1944年4月，日寇為打通華北到南洋的大陸交通線，發(fā)動了豫湘桂戰(zhàn)役，號稱“世紀大遠征”。18日，日軍渡過黃河，進入河南，企圖把中國切割為兩部分。日軍投入的兵力約有五六個師團及一個裝甲旅團，總兵力不足12萬人；而國民黨軍參加會戰(zhàn)的兵力超過40萬，三四倍于敵人。

但蔣鼎文耽于宴樂，準備不足。戰(zhàn)前他曾召集過所屬軍以上將領會議，但沒有研究出作戰(zhàn)計劃，兵力部署也沒有任何調整和加強，只是研究了軍官眷屬、行李、文件迅速后撤的計劃。因此，在日軍的攻勢面前，蔣鼎文、湯恩伯（第一戰(zhàn)區(qū)副司令長官）指揮的國民黨軍倉促應戰(zhàn)，一觸即潰。5月4日，日軍進抵洛陽以南20里之龍門。次日，蔣鼎文下令將洛陽重要橋梁炸毀，以阻日軍前進。26日，洛陽失守，蔣鼎文率部退至伏牛山區(qū)。在短短一個多月的時間里，蔣鼎文失地千里，38座城池被敵攻陷，并損兵20多萬。中原戰(zhàn)敗，全國震動，輿論嘩然。 (責任編輯：鑫報)