這些前清舊炮炮身長、管壁厚、射程遠(yuǎn)、威力大，雖然已陳舊落后，但保存完好，還保持著強(qiáng)大的火力。備足彈藥兼訓(xùn)練好炮手，依托險峻地形，成為陳策退敵的強(qiáng)大武器，后來的海戰(zhàn)也證明了這一點。
陳策還緊急從香港購買了一批高射炮配備了三個連，置于要塞各防空要點以加強(qiáng)防空火力。
3 一架敵機(jī)被打落
1937年8月8日，日軍飛機(jī)自停泊在伶仃洋外海的航母“龍驤”上升空，低飛偵察虎門要塞，守軍用高射炮射擊，日機(jī)退去，隨后轟炸機(jī)飛臨轟炸，虎門之戰(zhàn)拉開序幕。
從1937年8月開戰(zhàn)，到1938年10月虎門要塞失陷，日軍先后對虎門發(fā)動過三次大規(guī)模的進(jìn)攻。 1937年8月之后，日軍開始連續(xù)派軍艦炮擊虎門要塞，并配以飛機(jī)轟炸。
日軍最初的進(jìn)攻并不順利，陳策利用虎門要塞的岸炮和艦炮配合，加上官兵對水道熟悉，只要日艦靠近炮臺，便隨時發(fā)炮射擊。“肇和”和“海周”兩艦雖然陳舊，但在自己熟悉的海域行駛，依托密布的島礁和曲折航道活動，機(jī)動靈活，日軍始終難識其蹤而顧慮重重。
日軍屢次使用飛機(jī)偵察，主陣地炮臺均有高炮掩護(hù)，不敢低飛，效果不好。9月1日，因為立功心切，一架日機(jī)硬闖守軍高射炮密集區(qū)，當(dāng)即中彈墜毀于黃潭，機(jī)師斃命，中方將飛機(jī)殘骸運(yùn)回莞城，陳列示眾。
日軍為了偵察水道，弄清水雷布防，曾收買水匪劉阿九探究軍情，結(jié)果被我方抓個正著，即日就被槍決，一時大小漢奸震懾色變，不敢妄動。
龐大的日軍艦隊陳兵珠江口外海，和虎門守軍對壘月余，始終再難逾越半步。
最令日軍惱火的是，珠江口水道港汊交錯，僅靠10艘左右大艦封鎖，簡直疏如漏篩。尤至晚間，自香港駛來的滿載戰(zhàn)時物資尤其汽油的中方機(jī)帆商船，由陳策派出的引水員上船引帶，依然川流不息駛?cè)霃V州。
見到虎門要塞堅固難攻，日軍轉(zhuǎn)而尋找其他突破口，頻頻攻擊周圍島嶼和軍事要點。
9月3日，日海軍陸戰(zhàn)隊登陸東沙島。
東沙島是東沙群島的主島，是當(dāng)時中國海軍在南海諸島唯一設(shè)防島嶼，戰(zhàn)前江寶容中校即率領(lǐng)海軍陸戰(zhàn)隊上島，驅(qū)逐島上盜采磷礦的日本浪人，駐防該地，為東南沿海的氣象預(yù)報及戰(zhàn)艦通訊和航行安全提供幫助。
是日晨，日軍巡洋艦“夕張”和驅(qū)逐艦“朝顏”駛近東沙島，發(fā)炮轟擊守軍陣地，登陸艇上的日軍陸戰(zhàn)隊隨后搶灘上岸?；浐＼娛貍潢爦^力反擊，終因兵力懸殊、火力單薄，戰(zhàn)至4日中午，彈盡力竭，終于失守。這一戰(zhàn)日軍也損失不少，至今尚存日軍司令官在東沙島上祭奠亡魂的照片。
之后，日軍又攻占大鏟島、三灶島（后在此建造機(jī)場轟炸廣州），控制了虎門外圍的重要島嶼。
4 第一次海戰(zhàn)打響
懾于虎門要塞重炮的威力，長達(dá)月余，日艦一直不敢進(jìn)入珠江口前10公里范圍。
1937年9月14日，第一次虎門海戰(zhàn)爆發(fā)。
這天的戰(zhàn)事，和前一天“肇和”、“海周”因與粵空軍聯(lián)絡(luò)不暢誤對空開火有關(guān)。根據(jù)高射炮的炸點，遠(yuǎn)處的日艦推斷出粵海軍兩艘主力艦的錨地，當(dāng)晚就派出“夕張”等三艘主力戰(zhàn)艦乘夜?jié)摲诨㈤T外舢舨洲的后面。
14日拂曉，“肇和”和“海周”例行巡邏，“海周”領(lǐng)先，“肇和”跟后，從大虎出發(fā)向大角炮臺航進(jìn)，至沙角炮臺附近，前方的“海周”瞭望兵發(fā)現(xiàn)3艘敵艦黑影，急以信號報告要塞及“肇和”。
日艦顯然有備而來，兩艘粵軍艦還沒有擺開戰(zhàn)斗隊形，日軍的炮彈已經(jīng)劈面而至。
“海周”連忙用艦前唯一的頭炮還擊，可開戰(zhàn)不久，艦體就被擊中，舵鏈中斷，戰(zhàn)艦不由自主地依慣性向外沖去。
“肇和”接要塞信號，炮兵全體就位，加速前進(jìn)，向敵艦攻擊。
日軍分兵，以“疾風(fēng)”、“追風(fēng)”攻擊“海周”，“夕張”集中火力攻打“肇和”。這時，坐鎮(zhèn)虎門的陳策才接報，急匆匆登上海拔140米的虎門炮臺指揮作戰(zhàn)。如果早點接到報告，按他的性格，只怕就要登艦與日軍拼了。在整個虎門要塞守衛(wèi)戰(zhàn)中，陳策每戰(zhàn)均身先士卒，在最前沿指揮。
沙角燈臺島炮臺接令，開炮支援我方艦船。
霎時間，海面上炮聲震天，硝煙彌漫。“夕張”上的6門14厘米大炮接連向“肇和”開火，“肇和”上的兩門15厘米阿姆斯特朗主炮雖然陳舊，卻依然準(zhǔn)確，也命中“夕張”多炮，其中一炮直接打中它的煙囪，可惜炮彈沒有爆炸。不久，“肇和”被嚴(yán)重?fù)舸┻M(jìn)水，支撐不住了，只好轉(zhuǎn)舵撤退。 (責(zé)任編輯：鑫報)
