清朝時(shí)期的天安門城樓前東西兩翼各有一道三座門，東為長(zhǎng)安左門，是古時(shí)“金榜題名”揭榜的地方；西為長(zhǎng)安右門，是朝廷集中審判犯人的“秋審”場(chǎng)所；南邊在今天毛主席紀(jì)念堂的位置，有一座大清門。在這幾座門之間，紅墻連接，圍成一個(gè)封閉的廣場(chǎng)，這就是保持了幾百年的舊天安門廣場(chǎng)。1954年，北京市首都規(guī)劃委員會(huì)提出了天安門廣場(chǎng)改造的初步規(guī)劃，這個(gè)規(guī)劃是在廣場(chǎng)東西兩側(cè)各安排三個(gè)大型的公共建筑。設(shè)計(jì)師們對(duì)廣場(chǎng)布局和建筑形式做了各種探討，先后做出了十多個(gè)方案。在此后四年的時(shí)間里，北京的城市規(guī)劃方案一直處于調(diào)整之中，天安門廣場(chǎng)陸續(xù)拆除了部分紅墻和宮門，并在金水河畔建起了觀禮臺(tái)，但是并沒(méi)有發(fā)生根本性的變化。1958年的夏天，涼爽的北戴河也多了許多避暑的人，中共中央按慣例在這里召開了北戴河會(huì)議。在政治局?jǐn)U大會(huì)議上，一個(gè)將徹底改變北京城舊貌的重大決定產(chǎn)生了。1958年9月8日，在中央電影院，北京市副市長(zhǎng)萬(wàn)里向人們傳達(dá)了中央的決定：為慶祝新中國(guó)成立十周年，將在北京興建一批包括民族文化宮、北京火車站、軍事博物館、中國(guó)革命博物館和歷史博物館、萬(wàn)人大會(huì)堂在內(nèi)的標(biāo)志性新建筑，統(tǒng)稱為國(guó)慶工程，同時(shí)改建天安門廣場(chǎng)。