世界上最高的樹———美國加州一棵紅杉，高116米。以前被砍伐的紅杉可能更高，或許已經(jīng)達(dá)到樹木的最大理論高度。

　　樹木的高度確實(shí)存在最大上限。兩個(gè)最主要的反作用力影響樹木的高度，一個(gè)迫使它向上生長，而另一個(gè)則向下拉它。通過對這些力進(jìn)行分析，由美國北亞利桑那大學(xué)的喬治·科赫領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)生物學(xué)家小組計(jì)算出樹木的最大理論高度，或者說是作用力和反作用力達(dá)到平衡，樹木停止生長的點(diǎn)。這個(gè)點(diǎn)停留在122米到130米之間。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，一方面，森林里的樹木“渴望”長高，希望超過周圍的樹木，以便接觸到更強(qiáng)的陽光。另一方面，隨著樹長得越來越高，重力令其越來越難把水從樹根輸送到樹梢，因此樹頂附近的樹葉會(huì)變得更小。達(dá)到一定高度后，樹葉（或者像紅杉一樣的針葉）已經(jīng)不具成本效益（它們通過光合作用產(chǎn)生的能量已經(jīng)無法補(bǔ)償輸送水分所需的能量），這時(shí)樹會(huì)停止生長。

　　2004年這些生物學(xué)家在《自然》雜志上發(fā)表的一篇論文里說：“隨著樹木越長越高，重力導(dǎo)致樹葉更難獲得水分和路程長度阻力這兩個(gè)因素，可能最終會(huì)限制樹葉向外延伸及其光合作用，阻止樹木繼續(xù)生長。”

　　紅杉長得如此之高有很多因素，例如溫暖的北加利福尼亞州氣候、營養(yǎng)豐富的土壤、大量降雨、霧和茂密的紅杉森林，這迫使紅杉不斷向上生長，以便獲得更多陽光。這些因素不僅讓紅杉成為世界上最高的樹，而且同科赫及其科研組的計(jì)算結(jié)果一樣，它們幾乎已經(jīng)達(dá)到樹的最大理論高度。