雖然草原絲綢之路的很多貿(mào)易細節(jié)已不清晰，但其結(jié)果卻十分明顯，我們可以在希臘文獻中讀到大量的關(guān)于絲綢的記載。維吉爾在《田園詩》中寫道：“賽里斯人從他們那里的樹葉上采集下了非常纖細的羊毛”.老普林尼在其《自然史》一書上生動地描述了賽里斯人和他們向樹木噴水沖刷下樹葉上的白色絨毛，并用此完成紡線和織造這兩道工序。直到包撒尼雅斯（公元2世紀）開始，人們才知道絲綢來自一種叫蠶的昆蟲，但他在《希臘志》中對蠶的描述卻近似于蜘蛛。

 

沙漠綠洲絲綢之路的興衰落

 

　　2000多年前，東西方分別發(fā)生了兩件重大的事，對絲綢之路沙漠線的形成造成了巨大的影響。在西側(cè)是亞歷山大東征和羅馬帝國的興起，在東方則是漢武帝時期的張騫通西域。

　　公元前336年，亞歷山大征服并統(tǒng)治了整個希臘。然后，他又開始了對東方的征戰(zhàn)，殲滅了強大的波斯帝國軍隊，占領(lǐng)了印度的大部。但亞歷山大去世后，曾經(jīng)被他占領(lǐng)的土地就被他的部將分裂成了若干國家。

　　從漢武帝開始，位于東方的漢朝國力逐漸強盛，一方面他們與匈奴正面作戰(zhàn)，另一方面也聯(lián)合其他部落圍攻匈奴。公元前139年，漢武帝派張騫出使西域，但張騫一出西域就被匈奴人所囚禁，若干年后逃回長安。公元前119年，張騫再次前往西域。這次，張騫偕同副使、將士等三百余人，攜帶牛羊萬頭、金幣帛數(shù)千萬從長安出發(fā)，在到達烏孫（今之新疆）后派副使、副手去大宛、康居、大月氏、大夏等國（大宛相當于費爾干納，康居相當于撒馬爾罕，大月氏也在中亞地區(qū)，大夏位于阿富汗和巴基斯坦一帶）。這樣，一條在沙漠戈壁里行走、通過一個個綠洲連起來的絲綢之路就基本形成了。

　　一旦通道形成，大家都開始利用這一通道。絲綢之路沿途的國家或部落之間均有使者、商人、僧人等都開始行走在這條通道上。由國家主導的軍事力量也開始管理和維護絲綢之路的暢通。如漢代在西北地區(qū)的軍事屯田，修筑的長城一直到敦煌一帶。而唐代的疆土更為遼闊，四大都護府的建立，各處邊關(guān)的運作，都在極力保護和經(jīng)營著絲綢之路。這種情況一直到阿拉伯興起，特別是在高仙芝一戰(zhàn)之后，唐代放棄了對絲路的經(jīng)營，中亞落入伊斯蘭的手中，沙漠綠洲絲綢之路逐漸衰落。

 

南海沉船中為什么載的是瓷器而不是絲綢？

 

　　從中唐開始，中國西部逐漸分裂成若干勢力范圍，中原朝廷無力控制絲綢之路。與此同時，中國經(jīng)濟重心的南移，沿海港口的成熟，東南地區(qū)的出海貿(mào)易變得十分活躍。唐朝于顯慶六年（661年）在廣州設(shè)置市舶司，廣州成為中國海上貿(mào)易的重要港口。由于廣州港外商云集，所以又在廣州設(shè)蕃坊，專供外商居留。世界各地的商人們通過海路，前來購買中國的絲綢，同時也帶來世界各地的商品，從晚唐到宋元，海上絲綢之路十分興盛。

　　唐宋之際海上絲綢之路的興盛可以從大量的南海沉船看出。1998年，屬于唐晚期到五代初的黑石號沉船在印尼勿里洞島海域附近出水，其中中國瓷器就達到67000多件。2003年，印尼爪哇附近海域又發(fā)現(xiàn)時屬五代的井里汶沉船，其中更有數(shù)萬件浙江越窯瓷器。此外，中國海域中也發(fā)現(xiàn)大量南宋沉船，如著名的南海1號屬于南宋初年，華光礁1號屬于南宋中期。這些沉船上的發(fā)現(xiàn)雖然沒有絲綢，但并不說明當時不存在絲綢。因為海上通道在隋唐時運送的主要大宗貨物是絲綢，而到了宋元時期，瓷器的出口漸漸成為主要貨物，因此，人們也把它叫作“海上陶瓷之路”.

 

中國絲綢在北歐維京時期的瑞典遺址中發(fā)現(xiàn)

 

　　無可否認，絲綢在沙漠絲綢之路上占據(jù)著絕對的主導地位。目前發(fā)現(xiàn)的最早絲綢實物是戰(zhàn)國時期的織錦和刺繡，出土在阿勒泰山北側(cè)的巴澤雷克和烏魯木齊附近的阿拉溝一帶，說明了早期沙漠和草原之路的連接。

　　漢唐之間的絲綢大多數(shù)出自甘肅和新疆。特別是在敦煌，無論是漢代的烽燧遺址還是莫高窟藏經(jīng)洞的唐代寶藏，都是絲綢之路的重要見證。在敘利亞的帕爾米拉也發(fā)現(xiàn)了中國的絲綢，這是一個羅馬時期的遺址，其風格與中國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的漢錦完全一樣。到唐代前后的中國絲綢甚至還在北歐維京時期的瑞典遺址中發(fā)現(xiàn)，這些絲綢無疑是被人們轉(zhuǎn)運到那里的。

　　絲綢在海上的發(fā)現(xiàn)雖然沒有實物，但佐證材料很多。印度尼西亞的世界文化遺產(chǎn)婆羅浮圖是9世紀東南亞的最大佛教造像群，其中也有著模擬織錦的圖案，顯然是唐代的聯(lián)珠團窠織錦紋樣。在12至13世紀的印尼佛像中，也有大量球路紋樣與宋代前后流行的球路紋錦相同。

 

絲路之毛在丹麥遺址發(fā)現(xiàn)

 

　　在新疆塔克拉瑪干大沙漠東側(cè)的大羅布泊地區(qū)留置著一處孤獨的小河墓地，這里出土了大量距今3500-4000年前的毛織物。稍遲于這一時期的羊毛織物發(fā)現(xiàn)更多。

　　事實上，草原絲綢之路的西端一直可以到達更遙遠的北歐地區(qū)。丹麥的許多遺址出土了大量毛織物。通過比較，北歐和新疆地區(qū)的毛織物有很多相似性。

 

大量西洋布通過海上絲綢之路傳入中國

 

　　棉的起源地無疑是在南亞次大陸，在印度河流域的摩享朱達羅遺址中，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了棉織物。在漢晉時期，棉布從北印度一帶通過沙漠綠洲絲綢之路向中國西北地區(qū)傳播。新疆一帶的漢晉時期墓地中基本都有棉布出土，最為有名的一件是尼雅遺址的蠟染棉布，其上有提喀女神、赫拉克利斯等希臘化藝術(shù)造型。到唐代，棉花在新疆已得到栽培，并在敦煌一帶得到紡織。

　　對于棉布來說，更為重要的道路是海路。宋趙汝適《諸蕃志》經(jīng)常提到海上絲綢之路上棉布的貿(mào)易，不過，當時東南亞一帶不僅有棉布貿(mào)易，而且棉紡織生產(chǎn)也已十分發(fā)達。元代黃道婆在海南黎族學到棉紡織技術(shù)、再傳播到松江一帶的故事就說明了東南亞棉紡織生產(chǎn)的發(fā)達。明朝黃省曾在《西洋朝貢典錄》中也提到了東南亞各國對中國的貢物中有很多紡織品，其中大部分都是棉布，如蕪蔓番紗、紅印花布、油紅綿布、圓壁花布、番花手巾、番花手帕、兜羅綿被、苾布、西洋布、纏頭布等，種類十分豐富。

 

絲綢之路的故事

 

　　玄奘三藏赴印度：在唐王朝建立后不久，唐三藏便起身赴印度取經(jīng)。但此時的絲路大部分控制在突厥手中，唐朝禁止出國旅行。公元627年（一說629年）唐三藏還是悄悄地從長安出發(fā)，越過邊關(guān)，綺河西走廊途徑伊吾（哈密），高昌（吐魯番）向西邊進發(fā)，當時唐三藏認為伊吾、高昌為異教之地，但卻意外地得到了熱情的接待，特別是信仰佛教的高昌國竟有僧人三千人。此后，唐三藏又向西綺塔繽斯、塔什干、撒馬爾汗等地抵達印度。唐三藏還留下了西行記錄《大唐西域記》一書共12卷。（后人根據(jù)他的行記寫了一部膾炙人口的神話小說《西游記》） (責任編輯：陳冬梅)