來到蘭州領(lǐng)略黃河風情，除了橫跨兩岸的鋼鐵巨龍--鐵橋和輕巧如燕、穿梭出沒于波浪之間的羊皮筏子以外，必然會觀賞歷史上曾為蘭州人民“倒挽黃河”灌溉良田、氣勢如虹的水車了。蘭州地處黃河上游谷地，河低岸高，河岸與水面的落差一般有十多米。因此，從先秦到唐宋元，歷朝歷代，蘭州先民們守著黃河卻澆不上水，只能望河興嘆，任憑滔滔黃河水白白流逝，多數(shù)農(nóng)田只能靠天吃飯。明代嘉靖后期，蘭州人段續(xù)借鑒南方的竹筒水車原理，創(chuàng)制出黃河水車提灌技術(shù)，促使蘭州水利灌溉事業(yè)發(fā)生了歷史性的變革。

    據(jù)《皋蘭縣志》記載，段續(xù)，蘭州段家臺人（今廣場西口），博學多才，進士及第，任湖廣參議，又被派去安陸（今湖北鐘祥）督修“興獻皇帝”的陵墓顯陵。當?shù)厮簇S富，多有竹制筒車倒挽河水灌田，段續(xù)因此對筒車提水的技術(shù)有所了解。

    晚年回到蘭州后，段續(xù)結(jié)合蘭州的實際情況，因地制宜，用蘭州本地出產(chǎn)的槐、榆、柳等雜木為原料，加大水車轉(zhuǎn)輪的直徑（一般在十至二十米之間）。由于水車車輪直徑大，水車的重量也隨之增大，往往重達數(shù)千斤，要推動這樣的龐然大物，就要增大河流的沖擊力。段續(xù)就在水車上游河面筑扇形壩，將強勁的河水逼入水車巷。同時，深掘水車巷，底部嵌以硬石，在水車巷上游靠近水車處，筑一道石坎，人工制造落差，使之對轉(zhuǎn)輪外沿的刮板產(chǎn)生很大的沖擊力，從而推動水車轉(zhuǎn)動起來。然后斜著安裝在轉(zhuǎn)輪外沿的木制方口長筒處在最下面時灌水，而轉(zhuǎn)動到最高處時角度正好反過來，又把水傾倒進水槽，由水槽把水引到地面上的水渠，然后流向萬畝田地里，滋潤干渴的農(nóng)作物。自此，蘭州黃河兩岸及黃河夾河灘上架起了一輛輛水車，水激車轉(zhuǎn)，低處的河水被提上高處的農(nóng)田，往日十年九旱的農(nóng)田成為旱澇保收的良田，使干旱少雨的蘭州成為絲綢之路上的綠洲，蘭州因此成為了“水車之都”.

    段續(xù)引進的水車技術(shù)，自明清至民國，在蘭州世代流傳，經(jīng)久不絕，蘭州教場河（黃河南河道）的“祖宗車”就是段續(xù)當年所造的蘭州第一輛水車。“水車園”這個地名就是以水車命名的，并沿襲至今。至1949年蘭州解放前夕，全市有水車252輪，提灌面積達10萬余畝。水車澆灌，具有節(jié)省人力、畜力，成本低、易管理等優(yōu)點。段續(xù)因地制宜，創(chuàng)制水車，為發(fā)展水利，推進農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，造福桑梓，做出了重要貢獻，蘭州人民至今仍未忘其功績，在水車園為段續(xù)塑像永志紀念。

    蘭州水車在科學技術(shù)落后的古代，是一項堪稱偉大的發(fā)明創(chuàng)造，對于蘭州地區(qū)的水利建設(shè)和農(nóng)業(yè)發(fā)展，發(fā)揮了無可替代的作用。但是，隨著現(xiàn)代水泵的逐漸普及和黃河電灌工程的不斷發(fā)展，蘭州水車業(yè)已完成了它的歷史使命，逐漸退出了歷史舞臺。

    據(jù)《蘭州民俗風物》