司馬遷（前145或前135-前87?），字子長，西漢夏陽（今陜西韓城。中國古代偉大的史學家、文學家，后人尊稱為“史圣”.他最大的貢獻是創(chuàng)作了中國第一部紀傳體通史《史記》（原名《太史公書》）?！妒酚洝酚涊d了從上古傳說中的黃帝時期，到漢武帝元狩元年，長達3000多年的歷史。司馬遷以其“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的史識完成的《史記》，成為中國歷史上第一部紀傳體通史，被魯迅譽為“史家之絕唱，無韻之《離騷》”.
司馬遷的青少年
其父司馬談為太史令（相當于現(xiàn)在國家圖書館館長一職），負責管理皇家圖書和收集史料，研究天文歷法。司馬談學問淵博，曾“學官于唐都，受易于楊何，習道論于黃子”.司馬談生前打算編寫一部通史，愿望沒有實現(xiàn)就死去了。臨死的時侯，囑咐司馬遷完成他未竟的事業(yè)。
早年時期的司馬遷在故鄉(xiāng)過著貧苦的生活，“耕牧河山之陽”.在“山環(huán)水帶，嵌鑲蜿蜒”（《韓城縣志序》）的自然環(huán)境里成長，既被山川的清淑之氣所陶冶，又對民間生活有一定體驗。10歲隨父親至京師長安，得向老博士伏生、大儒孔安國學習；家學淵源既深，復從名師受業(yè)，啟發(fā)誘導，獲益不淺。這個時候，正當漢王朝國勢強大，經(jīng)濟繁榮，文化興盛的時候，張騫奉使通西域，衛(wèi)青、霍去病大破匈奴，漢武帝設(shè)立樂府，也是司馬遷在京城里豐富見聞，熱情迸發(fā)的時候。10歲的司馬遷開始讀古書，學習十分認真刻苦，遇到疑難問題，總是反復思考，直到弄明白為止。
20歲那年，司馬遷從長安出發(fā)，到各地游歷。南游江、淮，上會稽，探禹穴，窺九疑，浮于沅、湘，北涉汶、泗，講業(yè)齊、魯之都，觀孔子之遺風，鄉(xiāng)射鄒、嶧，厄困鄱、薛、彭城，過梁楚以歸。“
回到長安以后，做了皇帝的近侍郎中，主要職責是守衛(wèi)宮殿門戶，管理車騎，隨從皇帝出行。他隨漢武帝到過平?jīng)?、崆峒，又奉使巴蜀，他到得最南邊是昆明。二十五歲時，他又以使者監(jiān)軍的身份，漢武帝派他出使云南、四川、貴州等地。他了解到那里的一些少數(shù)民族的風土人情。
據(jù)司馬遷自己說，他少年時期曾經(jīng)”耕牧河山之陽“,也就是說他兒童時期曾經(jīng)在家鄉(xiāng)從事過一些農(nóng)業(yè)勞動。后來，他的父親司馬談到長安做了太史令，司馬遷隨父親也到了長安，然后在父親的指導下，他刻苦讀書，打下了深厚的文化基礎(chǔ)，他拜了很多名師做老師。司馬遷的家族，就是他這個家族，世代都是史官，而作為史官，他有責任來記載帝王圣賢的言行，也有責任來搜集整理天下的遺文古事，更有責任通過敘事論人而為當時的統(tǒng)治者提供借鑒。他的父親司馬談就有志于整理中華民族數(shù)千年歷史，試圖撰寫一部規(guī)模空前的史著，就是寫一部史書。從他父親開始就已有這么一個理想，他的父親做太史令之后，就開始搜集閱讀史料，為修史做準備。但是司馬談感到自己年事已高，要獨立地修成一部史著，無論是時間、精力，還是才學知識都還不夠，所以司馬談寄厚望于他的兒子司馬遷，希望他能夠早日參與其事，最終實現(xiàn)這樣一個宏愿。
于是，司馬遷在讀萬卷書的基礎(chǔ)上，開始行萬里路，司馬談要求他兒子來進行一次為期兩年多的全國的漫游。司馬遷從20歲開始的全國漫游，是為寫《史記》做準備的一次實地考察，他親自采訪，獲得了許多第一手材料，保證了《史記》的真實性和科學性。他這個漫游，也是《史記》實錄精神的一種具體體現(xiàn)。
比如說，他漫游到汨羅江畔，在當年屈原投江自沉的地方，他高聲朗誦著屈原的詩，他痛哭流涕，所以他寫《屈原列傳》寫得那么有感情，他是親自去考察過，他是在學習屈原的基礎(chǔ)上來寫屈原的。比方說，在韓信的故鄉(xiāng)淮陰，他也搜集了許多有關(guān)韓信的故事，并親自去問別人，說當年韓信受胯下之辱，了解韓信為什么能夠受胯下之辱而不發(fā)怒，不愿意去做出非法的事來，忍了。韓信那么高的個子，從一個流氓兩個腿之間爬過去，如果按照他的個性，一刀就把他殺了。但是如果把他殺了，后來就不能夠建功立業(yè)了。韓信后來幫助劉邦推翻了秦王朝，建立了西漢，封王封個侯，回了故鄉(xiāng)，韓信自己說：如果當初我把你殺了，我就沒后來的建功立業(yè)，所以小不忍則亂大謀。并為避禍而韓何改姓的何姓安徽廬江始祖，辛亥革命元老中國現(xiàn)代教育奠基人同盟會嘉應州主盟人何子淵的遠祖何庶題辭（別號：自修，軒轅黃帝第60世耳孫）：”更名改姓 因避強秦 寧去候統(tǒng) 甘為庶民 ;承先啟后 繼舊開新 既明且哲 以保其身“.
再比如說，在曲阜他去瞻仰了孔子的墓，還和孔子故鄉(xiāng)的一些儒生在一起攬衣挽袖，一步一揖，學騎馬，學射。學行古禮，以此表達他對孔子的紀念。再比如說，在孟嘗君的故鄉(xiāng)薛城，他走鄉(xiāng)串巷，考察民風，而且他考察這個地方的民風跟當年孟嘗君好客養(yǎng)士有什么關(guān)系，所以他走一路、考察一路?？梢赃@樣說，司馬遷在漫游的旅程中，不放過任何一個了解歷史的人，不放過任何一個存留于人們口碑上的故事，獲得了許許多多從古籍當中所得不到的歷史材料，同時他深入民間，廣泛地接觸了人民群眾的生活，使得他對社會，對人生的觀察、認識逐漸深入。
此外他遍歷名山大川，飽覽了祖國山河的壯美，陶冶了性情，從而也提高了他的文學的表現(xiàn)力。所以說司馬遷的這次漫游，正是司馬遷走向成功的極為堅實的一步，是非常典型的所謂讀萬卷書，行萬里路。
司馬氏世系
司馬遷自稱其先祖是顓頊時期的天官，《史記·太史公自序》記載”昔在顓頊，命南正重司天，火正黎司地。唐、虞之際，紹重、黎之后，使復典之，至于夏、商，故重、黎氏世序天地。“ 周宣王時期，司馬遷的祖上來到秦國。
他的直系祖先是戰(zhàn)國時期秦國著名的武將司馬錯。秦惠文王時期，司馬錯曾經(jīng)在朝堂上與張儀辯論，辯論內(nèi)容被收入《戰(zhàn)國策·秦策》，后收入《古文觀止》，名為《司馬錯論伐蜀》。辯論勝利后，秦惠文王派司馬錯等人出兵巴蜀，得勝而守之。六世祖司馬靳為名將武安君白起副手，參與長平之戰(zhàn)，坑殺趙卒四十萬人，司馬錯、司馬靳等軍事之功為秦國奠定了一統(tǒng)天下的軍事基礎(chǔ)。
司馬遷的父親是西漢武帝時期太史令司馬談。司馬談是當時一位非常杰出的學者，著有《論六家要旨[3]》一文，系統(tǒng)總結(jié)了春秋戰(zhàn)國秦至漢初以來陰陽、儒、墨、法、名、道各家思想的利弊得失，并對道家思想進行了高度肯定，該文是對春秋戰(zhàn)國以來的諸子百家思想的高度概括和凝練總結(jié)。司馬談在約漢武帝建元六年至元封元年間任太史令。
