“浩浩煤海牽著天，奇臺(tái)自古多奇觀；天火燒得石頭爛，守著烏金淚漣漣。”聽(tīng)到這民謠，就能讓人有一種守著財(cái)富還哭天搶地的悲涼之感，并想起那段喜憂(yōu)參半、憂(yōu)大于喜的歷史。

　　在北疆歷史古城奇臺(tái)縣東北方向約130公里處的大戈壁灘上，有一個(gè)很大的露天煤田。據(jù)國(guó)家能源部1984年勘測(cè)，這是當(dāng)時(shí)世界上歷史最久遠(yuǎn)、儲(chǔ)量最大的戈壁煤田，煤的儲(chǔ)藏量達(dá)到200億萬(wàn)噸以上。如果按上個(gè)世紀(jì)90年代的生產(chǎn)能力和開(kāi)采速度，至少要開(kāi)采400年！而令人稱(chēng)奇的是，這么大的煤田竟然是一個(gè)整體，上面僅僅覆蓋著幾米、幾十米不等的砂土層而已。揭去砂土層，只需用長(zhǎng)柄的專(zhuān)用工具，在煤層表面剁鑿出約20厘米深、20厘米寬縱橫交錯(cuò)的槽，使煤層表面呈田字狀，然后幾人合力用撬棍撬下來(lái)，就是一塊塊80厘米見(jiàn)方的大煤。

　　這里的煤極為耐燃，晚上入睡前，只需用鐵榔頭砸下來(lái)幾塊，扔進(jìn)火爐里，到次日天明，爐膛里還是紅紅的火球，一個(gè)個(gè)如小太陽(yáng)一般。

　　煤火所含的一氧化碳等有害氣體很少，所以人們又稱(chēng)其為無(wú)煙煤。用這種煤能烤出獨(dú)具特色的正宗新疆烤羊肉串。一些食客有這樣一種感受：烤羊肉時(shí)如果不用這種煤而改用其它燃料，即便是上好的新疆羊羔肉和調(diào)味品，烤出來(lái)的肉味道也不會(huì)地道。國(guó)家原副主席王震將軍當(dāng)年在新疆工作時(shí)，就曾經(jīng)稱(chēng)贊奇臺(tái)的煤：這老表好啊，能和陜北的木炭火媲美吆！

　　然而大自然在給人類(lèi)賜福的同時(shí)，也播種了災(zāi)難，假如我們?nèi)祟?lèi)不檢點(diǎn)自己行為的話(huà)，災(zāi)難就會(huì)毫不留情地報(bào)復(fù)人類(lèi)。

　　早在唐末宋初年間，人們就發(fā)現(xiàn)了奇臺(tái)古城烏金般的戈壁煤田。來(lái)自奇臺(tái)、木壘、吉木薩爾等縣的甚至內(nèi)地的力夫、窯漢、駝戶(hù)以及馬車(chē)夫，就像夢(mèng)想得道成仙的修煉術(shù)士發(fā)現(xiàn)了唐僧肉，云集奇臺(tái)戈壁煤海。一峰駱駝恰好馱兩塊大煤，悠揚(yáng)而夾雜著凄涼的駝鈴聲喚醒了沉睡數(shù)千年的茫茫大戈壁。

　　幾百年來(lái)，由于歷史上落后的生產(chǎn)方式和不規(guī)范的掠奪式采挖，使戈壁煤海遭遇了滅頂之災(zāi)。首先是各自為政，你搶一塊，他占一方。好端端的煤田，被開(kāi)鑿得千瘡百孔。一些被停止采挖的老窯坑，經(jīng)過(guò)數(shù)月的風(fēng)吹日曬被風(fēng)化了……如此反復(fù)，周而復(fù)始，好端端的煤海，便出現(xiàn)了“采的沒(méi)有廢棄的多”的局面，加之干旱少雨的氣候醞釀出戈壁高溫，方圓幾百里的煤海起火了。

　　這火，極為壯觀，夜里望去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的火焰閃閃爍爍，猶如變幻莫測(cè)的煙火晚會(huì)，把大戈壁的空中舞臺(tái)點(diǎn)綴得韻味無(wú)窮；白日里，相距數(shù)里之外，就能感覺(jué)到熱浪撲面，那氣浪，猶如百蛇吐芯，在離地?cái)?shù)尺之間盤(pán)旋往復(fù)，時(shí)刻準(zhǔn)備著向妄圖入侵領(lǐng)地者發(fā)起攻擊；稍近，便看到那滾滾濃煙，裹挾著火苗游蕩在煤田上空，映照出一片片奇幻異景。

　　這火這煙，炙烤得大地寸草不生，驚擾得鳥(niǎo)獸遠(yuǎn)遁他鄉(xiāng)。在看似風(fēng)平浪靜的煤田，有時(shí)突然就會(huì)聽(tīng)到一聲沉悶的巨響，數(shù)百米煤層又有數(shù)米甚至數(shù)十米化為灰燼，驀然間陷下去數(shù)丈，讓平展展的戈壁形成一段凹地。要命的是，這種凹地上面是一層松軟虛掩的灰土，乍看上去與別處無(wú)異，而下面的煤層卻依然在默默燃燒。這就如同一個(gè)巨大的惡魔在張著血盆大口的同時(shí)又披上了慈善家的面紗，專(zhuān)等不知就里的人們化作他腹中快餐。千百年來(lái)，在這一帶不知有多少駱駝與駝戶(hù)、馬車(chē)與車(chē)夫一不留神在眨眼之間葬身地下火海。就在上世紀(jì)70年代初，還是一名邊防軍小戰(zhàn)士的我，在一次乘車(chē)赴北塔山邊防執(zhí)行任務(wù)的途中，路經(jīng)這里時(shí)就親眼看到一輛受驚的馬車(chē)，拉著驚慌失措的車(chē)夫一路狂奔跌入火坑，人和馬車(chē)在眨眼的瞬間就沒(méi)了蹤影，路過(guò)的人們束手無(wú)策。一股并不經(jīng)意的煙塵過(guò)后，這一帶依然是那么平靜，平靜得令人心驚肉跳！

　　把戈壁灘點(diǎn)綴得極為壯觀的煤田火海，淘干了無(wú)數(shù)采煤人的眼淚?？杀氖牵瑲v朝歷代的古城人既鬧不清這火源來(lái)自何方，更拿不出治理的辦法，只好無(wú)可奈何地?fù)u頭嘆息，把戈壁煤田火海稱(chēng)其為“天火”!

　　上世紀(jì)80年代中期，新疆維吾爾自治區(qū)煤田滅火處一位資深工程師，在經(jīng)過(guò)勘測(cè)后肯定地說(shuō)，這煤海已經(jīng)自燃三百年以上；到勘測(cè)時(shí)，每年要燒毀大約40萬(wàn)噸大煤！1985年夏秋之交，取道奇臺(tái)的日本友人大川正二先生到戈壁煤海觀光，他捧起一小塊煤愛(ài)不釋手。他望著那滾滾熱浪，嗅了嗅撲鼻的硫磺煙后，連呼可惜。他用生硬的漢語(yǔ)說(shuō)：中國(guó)的能源很多，但如果不能科學(xué)合理的利用，造成如此大的浪費(fèi)，實(shí)在是一種罪過(guò)。

　　無(wú)論是國(guó)際還是國(guó)內(nèi)的專(zhuān)家、學(xué)者，都對(duì)這煤海與“天火”現(xiàn)象有一個(gè)完全一致的結(jié)論：這是大自然對(duì)人類(lèi)無(wú)節(jié)制、不規(guī)范的索取行為的必然報(bào)復(fù)！

　　幸運(yùn)的是，到了上世紀(jì)90年代，人們似乎越來(lái)越懂得了與大自然和睦、合理相處的關(guān)系；正處在改革開(kāi)放中的中國(guó)也日益強(qiáng)大，具備了從根本上治理環(huán)境、改造大自然的能力。1987年8月，時(shí)任國(guó)家煤炭工業(yè)部部長(zhǎng)的于洪恩先生帶領(lǐng)有關(guān)專(zhuān)家到奇臺(tái)縣戈壁煤田與百年火海現(xiàn)場(chǎng)視察。一個(gè)月后，國(guó)家財(cái)政撥專(zhuān)款500萬(wàn)元，用于滅火工程。同年10月，煤田滅火工程啟動(dòng)。來(lái)自自治區(qū)首府烏魯木齊的數(shù)百名專(zhuān)家和滅火專(zhuān)業(yè)人員進(jìn)駐北山戈壁。滅火工們搭起鐵皮房、支起帳篷，在荒漠戈壁上扎下?tīng)I(yíng)盤(pán)，挽起袖管架設(shè)機(jī)器，在距離煤田火海25公里處的芨芨湖打出了3眼深水井；接著，兩條輸水管道猶如兩條巨龍伸向煤田火海的心臟，隆隆的機(jī)器聲喚醒了沉睡的北山戈壁，也叩響數(shù)百年火魔的門(mén)扉。當(dāng)有關(guān)專(zhuān)家和滅火工程處的姑娘、小伙子的皮膚被大漠的風(fēng)霜雨雪打磨得粗糙黝黑時(shí)，火魔終于在人類(lèi)與之較量幾年之后無(wú)奈地退卻了。肆虐了幾百年的戈壁煤田火海，得到了根本治理。

　　面對(duì)上世紀(jì)的煤田滅火壯舉，在奇臺(tái)古城生活了好幾輩子的老人們交口稱(chēng)道：嘖嘖嘖，在缺水少綠的煤田戈壁滅火，歷朝歷代、各黨各派，幾百年來(lái)連想都不敢想的事，共產(chǎn)黨辦成了，改革開(kāi)放后的中國(guó)政府辦成了，破天荒??！偉大得很呢！

　　如今的戈壁煤田（奇臺(tái)煤礦）已是一流的礦容礦貌，改制后科學(xué)的管理機(jī)制和現(xiàn)代化的生產(chǎn)設(shè)備，使千年煤海在環(huán)保、安全、規(guī)范、高效中生產(chǎn)。用長(zhǎng)長(zhǎng)的尖子鑿槽取煤的歷史早已作古，幾十臺(tái)挖掘機(jī)、推土機(jī)等重型機(jī)械替代了傳統(tǒng)的手工作業(yè)，工人們成了真正意義上的礦山主人。他們只要開(kāi)動(dòng)機(jī)器或者輕按鍵鈕，烏金般的煤炭便會(huì)源源不斷地被運(yùn)往大江南北的角角落落。如今的奇臺(tái)戈壁煤炭已不僅僅是被用作取暖或烤制食品，整塊的大煤已遠(yuǎn)銷(xiāo)到甘肅、陜西、山西、山東等地，更為廣闊的工業(yè)領(lǐng)域和新的價(jià)值使其身價(jià)倍增。就連開(kāi)鑿過(guò)程中破碎的煤末子，在昔日被棄于荒野，任其污染環(huán)境，如今都被充分利用起來(lái)，成了一些工業(yè)企業(yè)集團(tuán)和熱力公司競(jìng)相購(gòu)買(mǎi)的香餑餑。目前，奇臺(tái)戈壁煤田的生產(chǎn)能力和工作效率打著滾兒往上翻，生產(chǎn)旺季的日銷(xiāo)售額在40萬(wàn)元以上，而工人的勞動(dòng)強(qiáng)度卻在一天天減輕。 (責(zé)任編輯：陳冬梅)