受到這條復(fù)興了的貿(mào)易路線巨大影響的國(guó)家還有日本。8世紀(jì)日本遣唐使節(jié)帶來(lái)了很多西域文物到日本首都奈良。這些寶貴古代文物現(xiàn)代也在奈良正倉(cāng)院保存下來(lái)。所以，奈良正倉(cāng)院被稱(chēng)為絲綢之路的終點(diǎn)。日本最大的宗教佛教也是通過(guò)絲綢之路傳來(lái)的。1988年奈良縣政府在奈良市舉行大規(guī)模的絲綢之路博覽會(huì)。日本最大的電視臺(tái)NHK曾從中國(guó)到歐洲以實(shí)地拍攝方式制作絲綢之路節(jié)目。
經(jīng)過(guò)安史之亂后的唐朝開(kāi)始衰落，西藏吐蕃越過(guò)昆侖山北進(jìn)，侵占了西域的大部；中國(guó)北方地區(qū)戰(zhàn)火連年，絲綢、瓷器的產(chǎn)量不斷下降，商人也唯求自保而不愿遠(yuǎn)行。唐以后中國(guó)經(jīng)濟(jì)中心逐漸南移，因而相對(duì)穩(wěn)定的南方對(duì)外貿(mào)易明顯增加，帶動(dòng)了南方絲綢之路和海上絲綢之路的繁榮，成都和泉州也因此逐漸成為南方經(jīng)濟(jì)大城。當(dāng)中國(guó)人開(kāi)始將他們的指南針和其他先進(jìn)的科技運(yùn)用于航海上時(shí)，海上絲綢之路迎來(lái)了它發(fā)展的絕佳機(jī)會(huì)。北宋南方高度發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)為海上絲綢之路的繁榮起到了無(wú)可替代的作用--當(dāng)然這在某種程度上也可說(shuō)是不得已而為之：經(jīng)濟(jì)最為發(fā)達(dá)的北宋沒(méi)有控制以往絲路的河西走廊，這成為日后絲路上青海道繁榮的機(jī)遇。到了南宋時(shí)期，南宋政府早已無(wú)法控制整個(gè)西北。因而西北絲路的衰落日益明顯，而南方絲綢之路與海上絲路的開(kāi)辟，逐漸有取代西北絲路的現(xiàn)象。
12世紀(jì)以后
1280年忽必烈在宮殿接見(jiàn)馬可·波羅。自唐末以來(lái)西北絲綢之路已經(jīng)錯(cuò)失了它發(fā)展的大部分機(jī)遇--中亞和新疆地區(qū)荒漠地區(qū)的草原、綠洲被連年的戰(zhàn)火所摧毀：這對(duì)以一個(gè)綠洲國(guó)家的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)而言毫無(wú)疑問(wèn)是致命的，而以農(nóng)業(yè)為主的自然經(jīng)濟(jì)，正是古代國(guó)家立國(guó)的根本。唐代安史之亂后中國(guó)各地戰(zhàn)火紛飛，為絲路直接服務(wù)的北方地區(qū)經(jīng)濟(jì)大受打擊，史料記載黃河流域的絲綢生產(chǎn)幾乎陷于停頓。當(dāng)成吉思汗及他的子孫們孜孜不倦的開(kāi)辟著廣闊的疆土?xí)r，絲綢之路--不僅是這條西北絲綢之路，包括南方絲綢之路、海上絲綢之路--都已經(jīng)在相當(dāng)程度上成為蒙古帝國(guó)內(nèi)部的交通路線。雖然蒙古帝國(guó)的統(tǒng)治者們并沒(méi)有建立嚴(yán)格的、十分完善的中央集權(quán)體系（這也許與其游牧民族的特性有關(guān)），各地并沒(méi)有統(tǒng)一的行政體系。
但蒙古帝國(guó)也摧毀了以往在絲綢之路上大量關(guān)卡和腐朽的統(tǒng)治，令絲綢之路的通行比以往各個(gè)朝代都要方便一些。蒙古帝國(guó)和它在中國(guó)的權(quán)利繼承者，對(duì)這些從西方前來(lái)的旅行者抱以非常歡迎的態(tài)度，元朝統(tǒng)治者甚至任命一些外國(guó)人--主要是基督教徒，擔(dān)任地方的行政長(zhǎng)官。不過(guò)沿著絲路前進(jìn)的人們，大多是以宗教信仰及其他文化交流為使命的人們，而不再是以商人為主導(dǎo)的絲綢之路了。諸如馬可·波羅和長(zhǎng)春真人的游記就體現(xiàn)了這一點(diǎn)。這從側(cè)面反映西北絲路的衰落。此外，包括中國(guó)在內(nèi)亞歐大陸進(jìn)入了逐漸寒冷的階段。當(dāng)絲路的歷史步入14世紀(jì)--中國(guó)稱(chēng)其為"明清小冰期"的開(kāi)端后，西域地區(qū)脊背上已不再適合當(dāng)時(shí)的人類(lèi)居住。西北絲綢之路的東端幾乎已經(jīng)荒廢。而西域各古國(guó)大多已不復(fù)存在，成為流沙之中見(jiàn)證絲路輝煌的遺跡。
絲綢之路有利地促進(jìn)了中西方的經(jīng)濟(jì)文化交流，對(duì)促成漢朝的興盛產(chǎn)生了積極作用這條絲綢之路，至盡仍是中西交往的一條重要通道。在我國(guó)當(dāng)今的對(duì)外經(jīng)濟(jì)交流中，仍然發(fā)揮著重大作用，我們應(yīng)該很好地加以利用。
