公元前1世紀到7世紀張騫的西行

　　前2世紀，中國的西漢王朝經(jīng)過文景之治后國力日漸強盛。第四代皇帝漢武帝劉徹為打擊匈奴，計劃策動西域諸國與漢朝聯(lián)合，于是派遣張騫前往此前被冒頓單于逐出故土的大月氏。建元二年（前139年），張騫帶一百多隨從從長安出發(fā)，日夜兼程西行。張騫一行在途中被匈奴俘虜，遭到長達十余年的軟禁。他們逃脫后歷盡艱辛又繼續(xù)西行，先后到達大宛國、大月氏、大夏。在大夏市場上，張驀看到了大月氏的毛氈、大秦國的海西布，尤其是漢朝四川的鄧竹杖和蜀布。他由此推知從蜀地有路可通身毒、大夏。前126年張騫幾經(jīng)周折返回長安，出發(fā)時的一百多人僅剩張騫和一名堂邑父了。史書上把張騫的首次西行譽為"鑿空"即空前的探險。這是歷史上中國政府派往西域的第一個使團。

　　前119年，張騫時任中郎將，又第二次出使西域，經(jīng)四年時間他和他的副使先后到達烏孫國、大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒等國。自從張騫第一次出使西域各國，向漢武帝報告關(guān)于西域的詳細形勢后，漢朝對控制西域的目的由最早的制御匈奴，變成了"廣地萬里，重九譯，威德遍于四海"的強烈愿望。為了促進西域與長安的交流，漢武帝招募了大量身份低微的商人，利用政府配給的貨物，到西域各國經(jīng)商。這些具有冒險精神的商人中大部分成為富商巨賈，從而吸引了更多人從事絲綢之路上的貿(mào)易活動，極大地推動了中原與西域之間的物質(zhì)文化交流，同時漢朝在收取關(guān)稅方面取得了巨大利潤。出于對匈奴不斷騷擾與絲路上強盜橫行的狀況考慮，加強對西域的控制，漢宣帝神爵二年（公元前60年），設(shè)立了漢朝對西域的直接管轄機構(gòu)--西域都護府。以漢朝在西域設(shè)立官員為標志，絲綢之路這條東西方交流之路開始進入繁榮的時代。

　　當羅馬人在公元前30年征服埃及后，加之張騫第一次出使西域各國后遠東中國傾國力向西拓展的機遇，通過絲路的交流與貿(mào)易在印度、東南亞、斯里蘭卡、中國、中東、非洲和歐洲之間迅速發(fā)展。無數(shù)新奇的商品、技術(shù)與思想來是源源不斷的歐亞非三洲的各個國家。大陸之間的貿(mào)易溝通變得規(guī)則、有序。羅馬人很快就加入到這條商道中，從1世紀起羅馬人開始狂熱的迷戀著從帕提亞人手中轉(zhuǎn)手取得的中國絲綢--即便當時的羅馬人相信絲綢是從樹上摘下來的。"賽利斯人們（中國人）以從他們的樹林中獲取這種毛織品而聞名于世。他們將從樹上摘下的絲綢浸泡在水中，再將白色的樹葉一一梳落。（絲綢的）生產(chǎn)需要如此多的勞役，而它們又來自于地球的彼方，這令羅馬的少女們可以身著半透明的絲衣在大陸街上炫耀。"

　　那時，絲綢成為羅馬人狂熱追求的對象。古羅馬的市場上絲綢的價格曾上揚至每磅約12兩黃金的天價。造成羅馬帝國黃金大量外流。這迫使元老院斷然制定法令禁止人們穿著絲衣，而理由除了黃金外流以外則是絲織品被認為是不道德的"我所看到的絲綢衣服，如果它的材質(zhì)不能遮掩人的軀體，也不能令人顯得莊重，這也能叫做衣服？……少女們沒有注意到她們放浪的舉止，以至于成年人們可以透過她身上輕薄的絲衣看到她的身軀，丈夫、親朋好友們對女性身體的了解深知不多于那些外國人所知道的"

　　史料記載克利奧帕特拉，這位艷后也是一位絲綢愛好者。不僅僅是羅馬人對來自東方的神奇玩意兒感興趣。埃及歷史上著名的艷后克利奧帕特拉也曾經(jīng)被記載穿著絲綢外衣接見使節(jié)，并酷愛絲綢制品。

　　97年，東漢將軍班超在重新建立起漢朝在中亞地區(qū)的主導(dǎo)地位后，派甘英攜帶大量絲織品到達條支（可能是今日土耳其的安條克），而當時安條克以南正是埃及和安息爭奪的國土。因而中國與埃及最早的官方溝通應(yīng)當就是在這一時期。而記載中的中國和其他大國的官方溝通似乎不止于此?！逗鬂h書》記載了公元166年羅馬使節(jié)通過絲綢之路來到中國，并在中國建立了大使館的紀錄。

　　然而，當中國進入東漢時代以后，由于內(nèi)患的不斷增加，自漢哀帝以后的政府放棄了對西域的控制，令西域內(nèi)部紛爭不斷，后期車師與匈奴年年不斷的戰(zhàn)爭更令出入塔克拉瑪干的商路難以通行，當時的中國政府為防止西域的動亂波及本國，經(jīng)常關(guān)閉玉門關(guān)，這些因素最終導(dǎo)致絲路東段天山北南路的交通陷入半通半停。

　　7世紀到12世紀二度繁榮

　　隨著中國進入繁榮的唐代，西北絲綢之路再度引起了中國統(tǒng)治者的關(guān)注。為了重新打通這條商路，中國政府借擊破突厥的時機，一舉控制西域各國，并設(shè)立安西四鎮(zhèn)作為中國政府控制西域的機構(gòu)，新修了唐玉門關(guān)，再度開放沿途各關(guān)隘。并打通了天山北路的絲路分線，將西線打通至中亞。這樣一來絲綢之路的東段再度開放，新的商路支線被不斷開辟，人們在青海一帶發(fā)現(xiàn)的波斯銀幣是目前中國境內(nèi)最多的，這證明青海也隨著絲路的發(fā)展成為與河西走廊同等重要的地區(qū)，加上這一時期東羅馬帝國、波斯（7世紀中葉后阿拉伯帝國取代了波斯的中亞霸權(quán)）保持了相對的穩(wěn)定，令這條商路再度迎來了繁榮時期。

　　與漢朝時期的絲路不同，唐控制了絲路上的西域和中亞的一些地區(qū)，并建立了穩(wěn)定而有效的統(tǒng)治秩序。西域小國林立的歷史基本解除，這樣一來絲綢之路顯得更為暢通。不僅是阿拉伯的商人，印度也開始成為絲路東段上重要的一分子。往來于絲綢之路的人們也不再僅僅是商人和士兵，為尋求信仰理念和文化交流的人們也逐漸出現(xiàn)在這一時期。中國大量先進的技術(shù)通過各種方式傳播到其他國家，并接納相當數(shù)量的遣唐使及留學(xué)生，讓他們學(xué)習(xí)中國文化。同時佛教、景教各自迎來了在中國廣泛傳播的機會，一時間唐朝人在文化方面得到了極大的滿足。

　　絲路商貿(mào)活動的直接結(jié)果是大大激發(fā)了唐人的消費欲望，因為商貿(mào)往來首先帶給人們的是物質(zhì)（包括錢財?shù)龋┥系母蛔?，這些都是看得見、摸得著的，其次是不同的商品來源地域帶給人們的精神差異的影響。絲路商貿(mào)活動可謂奇貨可點、令人眼花繚亂，從外奴、藝人、歌舞伎到家畜、野獸，從皮毛植物、香料、顏料到金銀珠寶礦石金屬，從器具牙角到武器書籍樂器，幾乎應(yīng)有盡有。而外來工藝、宗教、風(fēng)俗等的隨商進入更是不勝枚舉。這一切都成了唐人尤其是唐時高門大戶的消費對象與消費時尚。相對而言，唐人的財力物力要比其它一些朝代強得多，因此他們本身就有足夠的能力去追求超級消費，而絲路商貿(mào)活動的發(fā)達無非是為他們提供了更多的機遇而已。理所當然的就有許許多多的人竭力屯奇居異，有錢人不僅購置奇珍異寶而且還盡可能在家里蓄養(yǎng)寵物、奴伎。帝王皇族帶頭，豪紳闊戶效之，庶民百姓也以把玩異域奇物為能。美國學(xué)者謝弗指出："七世紀（中國）是一個崇尚外來物品的時代，當時追求各種各樣的外國奢侈品和奇珍異寶的風(fēng)氣開始從宮廷中傳播開來，從而廣泛地流行于一般的城市居民階層之中。" (責任編輯：陳冬梅)