這里市場繁榮、客商云集，滿載中原絲綢錦緞、漆器、銅鏡的馬車駛進(jìn)官署和富家大院．市場淹沒在精絕人對印度棉織品、西亞玻璃器、希臘和犍陀羅精美藝術(shù)品的贊嘆聲里。精絕，無疑是中國絲綢南路國際文化交流的門戶和貿(mào)易往來的中心。神秘的古國使得形形色色的探險(xiǎn)家和西方騎士點(diǎn)燃了瘋狂的欲望之火，也給想解譯沙漠古國之謎、重塑綠洲故地驚人之美的歷史考古學(xué)家們帶來了數(shù)不清的懸念和迷霧一般的夢境。

　　斯坦因的挖掘工作從伊卜拉欣發(fā)現(xiàn)過木簡的遺址開始，這是一塊矗立在風(fēng)蝕洼地上高高的小臺地，那間藏有木簡和古老壁龕隔壁的房間，稱得上是引導(dǎo)斯坦因走向尼雅奇跡的窗口。它大約有4.2×4.8平方米大小，基本上是用木料建成．說明精絕王國森林資源極為豐富，作為房基的粗大橫木，可能采自尼雅河谷的白楊林，其厚大和完好程度，令斯坦因感到吃驚，木梁斷面上蒼老的年輪向人們顯示了一個(gè)古老王國綿延的歷史。

　　1月30日．挖掘工作推進(jìn)到佛塔以南2英里處的兩間大的住宅。它們坐落在一個(gè)孤立的黃土堤岸上．廢墟突出地面，一排排倒下的胡楊樹表明附近曾經(jīng)是古代的果園和林陰道。表面那座住宅，無論從房屋的大小和數(shù)量上都顯示出是一位有地位人的府第，因?yàn)樵谏惩林新癫睾苌睿虼吮惹皫滋焱诰蜻^的任何一間房屋保存得都要完好。斯坦因又從依瑪目加帕爾沙迪克麻扎招來精壯勞力增援。

　　住宅的中央為接待賓客的大廳，大小12.2×7.9平方米，四根足有12.2米的楊木梁支撐著房頂，固定在中間兩根大梁下的梁托也是一根質(zhì)地優(yōu)良的木料。灰墁墻面上有精心繪制的優(yōu)美壁畫，底部為暗紅色與黑色勾畫的水平彩帶，其上寬邊繪有漩渦形蓮花裝飾，下飾黑色窄帶襯底狀白葉，覆蓋含苞欲放的朵朵蓮花，優(yōu)美雅致．一派中國江南水鄉(xiāng)情調(diào)。

　　最有意思的是在大廳中央高出地面的灰泥平臺上找到了炭火的余燼，似乎還能感受到千年前主人與親友圍爐品茗把酒酬知己的溫馨氣息。

　　與北面相連的一間內(nèi)室，集中了很多來自中原的紡織精品，斯坦因愛不釋手地翻動(dòng)著這些歷經(jīng)千年歲月依然鮮麗如新的工藝品發(fā)出陣陣驚嘆。他心中在想，中國不愧為一個(gè)偉大的絲綢國度，連已經(jīng)破成碎片的彩衣殘片．也顯示出工藝的精細(xì)；美麗而寬大的織毯，不僅圖案高雅，色調(diào)和諧，而且經(jīng)緯交匯的織線間透出一種中華古國特有的凝重與高貴。

　　在一間貯藏室里，斯坦因找到了一張用紅柳木制作的硬弓和一些精工制成的矛柄、一塊高約90厘米的柳木盾牌，府第的主人可能是一員守衛(wèi)綠洲王國馳騁大漠沙場的勇猛戰(zhàn)將。

　　在這間房屋里留存的木雕物品中，最讓斯坦因得意的是發(fā)現(xiàn)了一把古代木椅．這是一件足以使意大利羅馬名家雕刻也黯然失色的天才杰作，它把犍陀羅藝術(shù)推到了難以達(dá)到的境地，既有斯瓦特佛寺古典雕刻的迷人光彩，又兼融了中華古國動(dòng)人心魄的文化風(fēng)韻。椅子的腿被雕成四只威風(fēng)凜凜的雄獅，獅子威猛粗獷，競顯獸中之王風(fēng)采；扶手臂托精細(xì)雕刻著希臘神話中人面鳥腰馬蹄的怪物，椅子靠背卻又是中國傳統(tǒng)的松梅竹歲寒三友。斯坦因把它已經(jīng)散落的零件重新組裝復(fù)原，放在帳篷中每天都要欣賞好幾次，不讓任何人碰它。他認(rèn)為這是東西方藝術(shù)在尼雅綠洲聯(lián)姻結(jié)親的產(chǎn)物，是向世界展示西域文化罕見難得的稀世珍品。這件1600年前的藝術(shù)杰作至今還保存在倫敦大英博物館里，作為斯坦因爵士征服中國西域卓越功勛的歷史憑證。

　　斯坦因用1月4日和5日兩天時(shí)間，清理了位于西南方向300碼處的另一座大的住宅，根據(jù)房屋氣勢和布局判斷是一處官署。在辦理公事的那間房子里，他找到了很多寫著命令、公文的木簡和紅柳木筆，蒲草編織的草席、吊床，官署的主人顯然是漢人，因?yàn)樵诜块g里發(fā)現(xiàn)了他用過的木筷子。在橫跨房屋的過道上，他找到一把保存非常完好的六弦琴“熱瓦甫”，地上還留著幾根古代琴弦，暗示主人是一位西域音樂愛好者。“隴頭秋露暗，磧外塞沙白”，“蒼茫明月上，萬里共胡霜”，這往事越千年的殘琴斷弦似乎在對人們訴說，它的主人曾經(jīng)用一把寂寞的古琴在琴聲中寄托對故鄉(xiāng)的思念與惆悵。

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