關(guān)于蘇幕遮的來源，史籍記載各有不同。岑仲勉在《唐代戲樂波斯語》一文中認(rèn)為，蘇莫為蘊藏宇宙生命的草，用蘇莫釀造的酒為不死之酒（印度人稱甘露），蘇幕遮的蘇莫，即來自釀造不死之酒的不死之神蘇莫。波斯人供奉不死之神，舉行大型年節(jié)，人們互相潑水象征著潑酒，這是因為當(dāng)時缺乏雨水，潑水象征著潑蘇莫“圣水”，祈福消災(zāi)，普天同樂。

　　樂舞圖反映龜茲人的藝術(shù)審美

　　蘇幕遮雖原于波斯，但盛行于龜茲，能歌善舞的龜茲人民以獨特的創(chuàng)新精神，把這種民間節(jié)日大型狂歡假面歌舞戲推到了藝術(shù)的高峰。關(guān)于這一點，唐朝僧人慧琳的《一切經(jīng)音義》，唐朝段成式的《酉陽雜俎》、《文獻(xiàn)通考》、《新唐書·孫務(wù)光傳》、《唐會要》卷四十三《論樂》等均有記載。

　　大唐鑒真和尚等東渡日本，也可能帶去了蘇幕遮的原始形態(tài)。所以日本在演出面具舞時，男子扮成獸形，身披蓑衣，手執(zhí)短棒，揮舞跳躍；女子粉面畫眉，頭戴土布長巾，手持笠帽，身穿長袍，邊歌邊舞。保留在日本的蘇幕遮有序有破，序二帖各六拍，破四帖各十二拍。

　　有單人舞和雙人舞，男女雙人對舞名曰“蘇志摩利”，舞姿基本上與唐代蘇幕遮相似。樂曲聲中，女舞者作騎馬狀，手持盛水油囊，作潑水狀。男子披蓑衣、戴假面、持短棒，跳躍頓足，作閃避潑水狀。

　　鼓樂節(jié)拍加快時，男女追逐，伴以歡呼吆喝，場面極為熱烈，再現(xiàn)了龜茲蘇幕遮的情景。鼓樂喧天，勝過歐洲羅馬狂歡，是東方式的狂歡盛典。參演人員戴著假面，表演野獸、鬼神、羅剎、惡魔的各種動作，其舞蹈所用的主要樂器有大鼓、琵琶、五弦、箜篌、笛等。1903年，日本大谷光瑞探險隊從昭怙厘佛寺帶走的國寶級文物舍利盒外壁圖畫中所描繪的龜茲樂舞，就屬于蘇幕遮戲的一部分。

　　我們從出土于昭怙厘寺的這只舍利盒上樂舞圖熱烈的場面、飽滿的情緒、豐富的舞姿、華麗的服飾、多樣的樂器和各式人物的神采眉宇間，可以感受到龜茲社會的發(fā)達(dá)昌盛，感受到當(dāng)時社會對樂舞藝術(shù)的崇尚之情?？梢哉f，這幅樂舞圖是龜茲社會繁盛、人民藝術(shù)審美情趣的一個縮影。

　　同時，舍利盒的制作和繪畫技術(shù)精美高超，以及出土于昭怙厘寺的中心殿堂廢墟下的事實，又證明了龜茲藝術(shù)強烈地影響著佛教。世俗樂舞藝術(shù)堂而皇之地闖進(jìn)佛教文化的門檻，并被“超脫塵世”的佛教僧侶所接受和喜愛，一只純屬佛教式的舍利盒，卻通體繪畫著世俗樂舞人物，這也是佛教僧侶對極樂世界的一種向往。不僅這只舍利盒，伯希和于1907年在昭怙厘寺發(fā)掘出了六只舍利盒，上面都繪有樂舞圖畫。。優(yōu)美動人的龜茲樂舞已經(jīng)很自然地被佛教所利用，成為傳播佛教教義和渲染歌舞升平、極樂世界的十分形象有力的工具。