1936年，第11屆國際奧林匹克運動會在德國柏林舉行，處于抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)前夜的中國派出了有69名運動員的代表團參加了這屆奧運會，已在國民黨第32軍服役的王潤蘭憑借自己出色的拳擊功底，在參奧選拔中被選入了只有4個人的拳擊項目代表隊。在決定比賽決賽權(quán)的最后一場和英國選手的對打中，王潤蘭以2比1取勝，獲得了拳擊賽的決賽權(quán)。意想不到的是在三天后決賽即將開始時，中國代表團領(lǐng)隊竟突然接到奧運會組委會的通知，說王潤蘭在預(yù)賽時已被裁判組判定失敗，不能參加最后的決賽。就這樣，由于組委會一些人出于對貧弱落后中國的歧視和某些政治的需要，公然顛倒黑白，在眾目睽睽之下剝奪了中國運動員的決賽權(quán)！

    中國奧運參賽代表團回到祖國后不久，1937年8月，日軍集中第十四師團、二十八旅團和6個步兵大隊，總兵力約6萬人，分三路向漳河北岸進擊。9月14日，為掩護主力部隊向新戰(zhàn)場轉(zhuǎn)移，王潤蘭所在的補三團部隊奉命在漳河阻擊來犯之?dāng)?。全體參戰(zhàn)官兵連續(xù)奮戰(zhàn)4晝夜，打退了敵人一次又一次的猖狂進攻。在大炮和坦克的打擊下，守軍陣地在一陣陣爆炸聲中碎石騰空，防線不斷被突破，部隊損失慘重，人員傷亡過半。

    9月18日，國民黨部隊的阻擊戰(zhàn)進入白熱化狀態(tài)，日軍的攻勢一次比一次猛烈。9月21日拂曉，當(dāng)數(shù)輛日軍坦克再次攻上陣地時，身負重傷的王潤蘭以最后的氣力奮力躍起，抱著集束手榴彈和幾名身綁炸藥的戰(zhàn)士一起撲向敵人的坦克，隨著一陣陣驚天動地的爆炸聲，王潤蘭等年輕的生命在血與火中得到了永生。

    據(jù)史料記載，當(dāng)年參加柏林奧運會的不少選手也像王潤蘭一樣，他們在回國后不久便以中國軍人的身份英勇抗敵，為抗擊日寇的侵略獻出了寶貴的生命。他們當(dāng)中有進入復(fù)賽的撐竿跳高運動員符保盧，他在1938年武漢保衛(wèi)戰(zhàn)的一次對日空戰(zhàn)中獻出了年僅24歲的生命。另外兩名奧運拳擊選手靳貴第和靳桂，分別在1937年的安陽保衛(wèi)戰(zhàn)和1938年的臺兒莊戰(zhàn)役中壯烈殉國。