從1961年的3月23日開始，世界各國的氣象工作者都要圍繞一個特定的主題進(jìn)行紀(jì)念活動，今年的主題是“直面更熱、更旱、更澇的未來”,以此呼吁人們關(guān)注地球的持續(xù)發(fā)展。

    中國是世界氣象組織最早的創(chuàng)始國和簽字國之一，半個世紀(jì)以來，為全球的氣候改善做出了極大的貢獻(xiàn)。事實(shí)上，氣象觀測和研究在中國經(jīng)歷了非常曲折的發(fā)展歷程。

    在中國歷史上，很早就有關(guān)于氣象觀測的記錄。殷商時期甲骨文的卜辭中不但有天文、氣象等方面的觀測文字，還有預(yù)測天氣的記載。春秋戰(zhàn)國時期，由于戰(zhàn)亂，各個諸侯國非常重視氣象的觀測，并形成了每逢重要節(jié)氣就記錄物候和天氣的傳統(tǒng)?！蹲髠鳌分杏涗浟嗽S多關(guān)于云和大氣的觀測結(jié)果，并首次論述了“八風(fēng)”（八種風(fēng)向）?！豆茏印分幸灿袣夂?、節(jié)氣、物候方面的論述，明確提出了清明、大暑、小暑、大寒等節(jié)氣的名稱。

    盛唐時期，國家實(shí)力強(qiáng)盛，氣象觀測技術(shù)也有較大的進(jìn)步。唐太宗時期的科學(xué)家李淳風(fēng)所著的《觀象玩占》一書中，曾詳細(xì)介紹了當(dāng)時觀測風(fēng)的方法：“凡候風(fēng)必於高平遠(yuǎn)暢之地，立五丈竿。以雞羽八兩為葆，屬竿上。候風(fēng)吹葆平直，則占。”

    宋代，隨著指南針、印刷術(shù)和火藥的發(fā)明，天文、氣象方面的觀測活動更加豐富，觀測方式也多樣化。南宋秦九韶在《數(shù)書九章》首創(chuàng)天池測雨、竹器驗(yàn)雪等方法。明清時期，建有專門的“觀象臺”進(jìn)行比較專業(yè)的天文、氣象觀測。其中著名的觀象臺有北京古觀象臺和南京雞鳴山觀象臺。清代的發(fā)明家黃履莊，曾設(shè)計和制造了多種觀測天氣的儀器和器械。1912年南京臨時政府成立后，建立了隸屬于教育部的中央觀象臺，下設(shè)氣象科，到1915年，已能開展24小時觀測。

    不過因?yàn)闅v史的原因，到上世紀(jì)二十年代，中國的氣象觀測停滯不前。我國為數(shù)不多的氣象觀測站也一度掌握在外國人手里。直到1918年，從哈佛大學(xué)畢業(yè)的氣象學(xué)博士竺可楨回到國內(nèi)，中國的氣象研究才正式走出獨(dú)立研究的道路。1927年，竺可楨在南京北極閣建立了中國第一個全國性的氣象臺--北極閣氣象臺。他在這里開展了現(xiàn)代意義上的氣象觀測，幾年后，北極閣氣象臺開始了全國范圍內(nèi)的自主天氣預(yù)報。后來，北極閣氣象臺涌現(xiàn)出涂長望、趙九章、葉篤正、陶詩言等一批氣象科學(xué)家，他們?yōu)樾轮袊臍庀笫聵I(yè)做出了重要貢獻(xiàn)，北極閣氣象臺也成為中國近現(xiàn)代氣象發(fā)祥地。