中國古代社會，生產(chǎn)力低下，災害、戰(zhàn)爭頻發(fā)，糧食不能滿足人民的需要，餓死人的現(xiàn)象屢屢發(fā)生。
“民以食為天”,歷代統(tǒng)治者都視糧食安全為治國安邦的頭等大事，而大清統(tǒng)治者，對此更為重視。 乾隆田間調研獎勵“優(yōu)秀農(nóng)民”。
努爾哈赤建立后金后，盡管忙于殺伐征戰(zhàn)，但對糧食生產(chǎn)、開墾屯田仍極其關心，經(jīng)常帶著大臣和將領們視察農(nóng)耕。這為清代統(tǒng)治者做了榜樣。
清朝定都北京后，每年春天，皇帝都會象征性地去先農(nóng)壇，在他的“一畝三分地”上操作農(nóng)具，演示耕作。
乾隆帝不僅經(jīng)常深入田間做調研，還出臺了系列政策，獎勵經(jīng)驗豐富、勤勞致富的老農(nóng)。
清朝趙慎畛的《榆巢雜識》記載，乾隆二年（1737年），中央政府制定了三項表彰農(nóng)民的政策：
一是擬定十條標準評選“優(yōu)秀農(nóng)民”,當時叫“上農(nóng)”,只要符合其中八條，就可評為“上農(nóng)”;政府再從“上農(nóng)”中挑選“老成謹厚之人”,專門擔任農(nóng)業(yè)教導，指導各縣的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，相當于分管農(nóng)業(yè)技術的副局長；
二是每年播種時節(jié)，“或有籽粒缺乏、工本艱難”的貧困之家，地方政府要積極幫助解決困難，從官府糧庫里借出種子給農(nóng)民，不能誤了農(nóng)時；
三是每年秋季豐收后，各個州縣必須查找屬地中耕作勤勞、經(jīng)驗豐富、種糧產(chǎn)量高的農(nóng)民作為“典型”匯報上級，而后，在全國通報獎勵，獎品有美酒、金錢，并敲鑼打鼓地抬著這些“農(nóng)業(yè)生產(chǎn)先進個人”巡游街市，場面風光榮耀。
這些措施，在清朝被長期執(zhí)行?？梢?，清政府的“三農(nóng)”工作，也有可圈可點之處。
確保糧食安全，漕運為重中之重
漕運制度之所以成為我國古代各項制度中，最基本最重要的經(jīng)濟制度之一，是因為對糧食安全的重視。清承明制，用漕運將糧食運往北京，以供首都糧食需求。
順治二年（1645年），戶部規(guī)定每年征收漕糧四百萬石。山東和河南，漕糧外還征收小麥和黑豆；江蘇的蘇、松、常三府，太倉一州，浙江的嘉、湖兩府，每年要上繳糯米給內務府，以供給皇宮和百官的祿米之用，稱為“白糧”,并由專船運送。
這既是“經(jīng)濟任務”,更是“政治任務”.假如糧食分量不足、霉壞，就要懲治經(jīng)辦、押運的官員。
差事辦得好，運達指定的倉庫，相關單位檢驗合格，“出具糧米無虧印結”,就有可能得到皇帝的召見，提拔重用。這套提拔獎勵措施，延續(xù)到晚清。然而，這也給清朝官場人事腐敗提供了便利，“各省大吏往往藉漕運保舉私人”.
孟森《清史講義》說，由于運河經(jīng)常淤堵，清政府很傷腦筋。道光四年（1824年），“南河黃水驟漲……河道淺阻，輸挽維艱。”漕軍的糧船40幫，一百萬石糧食無法運送京城，一時人心浮動，讓道光帝大為光火，處分了兩個總督，并要求研究新的運糧方案，確保京城的糧食安全和社會穩(wěn)定。
因此，當時的“改革派”不顧眾多保守勢力、利益集團的反對，將漕糧運輸，由河運改為海運，確保了北方糧食的安全。這被認為是道光朝一個十分成功的改革。
荒歉年景，無息出借官糧給百姓
《榆巢雜識》載，清政府規(guī)定：青黃不接的時候，缺糧的農(nóng)民可以到地方官府的糧倉里借糧，秋收后，再還糧食給官府，每借一石糧食，要另外多支付一斗，相當于10%的利息。
乾隆上臺后，勵精圖治，頒布了新規(guī)：“若值歉收之年，所有借領倉谷，至秋后還倉時，止應完納正谷，不應令其加息。”次年春天，乾隆再次發(fā)旨：“歉收之歲，無論常平、社倉谷石，概免加息。”
收成不好的年景，農(nóng)民可以無息借官糧維持生計。減免10%的糧食利息，對歉收的貧寒百姓來說，是能救人命的。所以，此被稱為善政。饑荒之年，乾隆政府還提倡各省“互幫互助”.
當官的把自己的轄地維持好就萬事大吉，省與省之間，更是畛域分明。而乾隆帝要求，各省必須對荒歉的鄰省給予“對口支援”,假如“鄰省歉收告糴，本地方官禁止米糧出境者”,那該省從知府、道臺到巡撫的各級官員，都要受到不同程度的處分。
可見，當時的中央政府對于糧食安全是高度重視、“全盤考慮”的。但到了晚清，糧食地方保護主義重新抬頭。
重視糧食儲備嚴厲打擊舞弊者
清政府很重視糧倉管理和糧食運轉。乾隆二年（1737年），大學士嵇曾筠報告中央說，許多地方官員春天出借糧食后，“年底尚無倉收申送”,“既不敷來歲出糶，倉儲空缺，亦且緩急無資。”糧庫儲備不足，構成了糧食安全隱患。
政府采納了他的建議，規(guī)定填補糧庫的糧食，必須在“本年十一月內買足”,否則，追究糧庫官員及其上司的責任，“春間出糶，秋成買補，定限昭然。”
清代對糧庫的營私舞弊行為，處罰極嚴。乾隆年間，陜甘總督勒爾謹、甘肅布政使王亶望虛報糧倉儲備，為應付朝廷檢查，在倉口深處鋪上木板或攙糠土充糧，然后在上面鋪上數(shù)尺厚的糧食，蒙混過朝廷派遣來的調查人員。
乾隆四十二年（1777年），王亶望因收監(jiān)糧有功、管理糧倉得法而升任浙江巡撫。“不是不報，時候未到”.乾隆四十六年（1781年），勒爾謹、王亶望一伙捐監(jiān)冒賑、貪污糧款上千萬兩銀子的營私舞弊案全部暴露。
涉案者包括總督勒爾謹（正二品）、布政使王亶望和王廷贊（從二品）、蘭州知府蔣全迪（從四品）等100多位官員。案發(fā)后，勒爾謹被令自盡，王亶望、蔣全迪立即處斬，王廷贊被判為絞監(jiān)候，是當時轟動全國的大案。
