明朝安徽祁門人汪寄佛的“戶帖”,被稱為世界上現(xiàn)存最早的“戶口本”,距今已有600多年。洪武三年（公元1370年）年底，明太祖派軍隊(duì)協(xié)助地方，發(fā)動了一次對全國人口的“點(diǎn)閘對比”,給每戶編制戶帖，帖上首印“欽奉圣旨”,下面依次填寫戶主及家庭成員基本信息，后面還備“事產(chǎn)”、“戶別”等項(xiàng)，記載其戶產(chǎn)業(yè)情況，注明是“軍戶”、“民戶”還是“匠戶”等。這比現(xiàn)在的“農(nóng)業(yè)戶”和“非農(nóng)戶”分類還要細(xì)致。這場聲勢浩大而又體制完備、內(nèi)容翔實(shí)的“摸家底”運(yùn)動，比1790年美國和1801年英國舉辦的國情普查早400余年。英國學(xué)者卡爾津?yàn)榇梭@嘆：“這是全球最先推行全國人口普查的明證和榜樣！”

    中國古人很早就認(rèn)識到“人口普查”對于富國強(qiáng)民的好處。春秋時期齊國宰相管仲說：“不明于計(jì)數(shù)而欲舉大事，猶無舟楫而經(jīng)于水，險也。”他除實(shí)施“春曰書比、夏曰日程、秋曰大稽，與民數(shù)得亡”的常態(tài)人口統(tǒng)計(jì)以外，還非常注意查明人口素質(zhì)--每個農(nóng)民能夠提供多少人的口糧，有專門技能的男人、女人有多少，努力勞動為人表率的有多少，不務(wù)正業(yè)尋歡作樂的有多少，甚至鰥夫、寡婦、病人等有多少，都要一一登記在冊。與他相仿的是秦國宰相商鞅，他將全國總?cè)丝诎磯涯?、壯女、官吏、商人、讀書人、殘疾人等13類分別統(tǒng)計(jì)，這就是歷史上著名的“強(qiáng)國知十三數(shù)”.他們明國情知國力，從而使齊國和秦國都成為當(dāng)時最強(qiáng)盛的國家。

    如何防止“人口普查”中的瞞報(bào)和偽報(bào)行為呢？咱們的古人也想出了很多辦法。隋初實(shí)行“輸籍法”和“大索貌閱”,堂兄弟以下必須分立戶籍，政府要按戶籍上登記的年齡、相貌與本人核對，如所報(bào)不實(shí)，責(zé)任人要受罰流放遠(yuǎn)方；其時還把戶籍制和科舉制結(jié)合起來，按照地域人口來分配考試名額，想多出狀元舉子秀才嗎，那就老老實(shí)實(shí)上報(bào)人口吧！這一招不可謂不聰明，也起到了積極效果。不過，相對最人性化也最行之有效的方法，當(dāng)屬清朝時的“攤丁入畝”制度，康熙、雍正先后下詔把丁稅并入田賦，以后增加人口永不加賦。長期因逃稅而隱瞞的人口逐步報(bào)實(shí)，再加上“康乾盛世”時穩(wěn)定繁榮的社會局面，乾隆六年（公元1741年）人口總數(shù)達(dá)1.43億人，這是中國人口第一次突破1億。