一位剛剛參加完朝廷殿試的年輕人，寫了一份震動(dòng)整個(gè)政壇的舉報(bào)信。舉報(bào)信遞上去不久，被舉報(bào)者即被革職。三個(gè)月后，朝廷諭令賜那位重要領(lǐng)導(dǎo)自盡。這位年輕的舉報(bào)者，名叫張之洞；而亡于其如刀之筆下的那位領(lǐng)導(dǎo)，叫做勝保。

◎“學(xué)霸”愛寫舉報(bào)信

    這一年，恰逢辛酉政變叔嫂執(zhí)政后舉行的第二次會(huì)試。時(shí)年27歲的張之洞再赴京師應(yīng)試。別看其年紀(jì)輕輕，卻已是第四度嘗試“鯉魚躍龍門”.十六歲那年，張于順天鄉(xiāng)試一舉奪魁，堪稱少年“學(xué)霸”.之后會(huì)試卻陰差陽(yáng)錯(cuò)，屢遭挫折。首次趕考，正巧其兄張之萬(wàn)擔(dān)綱同考官，依循慣例，張只得回避棄考。轉(zhuǎn)過年，朝廷舉恩科，張之洞本躍躍欲試，奈何其兄再度出任同考官，他唯有出都返鄉(xiāng)。兩載悠悠，盼走了長(zhǎng)兄，張遂得以于會(huì)試一展身手。據(jù)昔日“狀元郎”翁同龢?biāo)?，他?dāng)時(shí)看好“直隸形肆柒一卷”,“二場(chǎng)沉博絕麗，三場(chǎng)繁稱博引，其文真《史》《漢》之遺，余決為張香濤。”萬(wàn)萬(wàn)沒想到，張卷居然因?yàn)橹颁浫∶~已滿，被擯之一旁，令時(shí)人頗替其扼腕不平。

    待來年，張之洞終守得云開見月明，初試第一百四十名，正大光明殿復(fù)試列一等第一名。到廷式對(duì)策之際，張“指陳時(shí)政，不襲故常行墨程式”.眾位閱卷大臣皆不悅，商議將張置于二甲末端。當(dāng)時(shí)唯獨(dú)寶鋆激賞之，將其“拔置二甲第一”.后其試卷進(jìn)呈兩宮，慈禧深感其文氣勢(shì)磅礴，一派未來國(guó)之干城氣象，其字追摹東坡，善用側(cè)鋒而橫肆且無敦和。遇如此不世之材，兩宮喜不自禁，立賞張之洞探花一銜。

    孰料這位新晉“探花郎”,謝恩之余，卻不忘管起“閑事”,替人撰寫彈劾狀。其實(shí)，雖未有一官半爵，張之洞已是代人寫折的行家里手。早在同治元年，其兄張之萬(wàn)巡撫河南，曾委托小弟草擬一折，直陳漕運(yùn)積弊。兩宮閱后，為之“動(dòng)容嘉嘆”.據(jù)說張之洞竟寫折子上了癮，又撰稿一份議論朝政得失，求以兄長(zhǎng)之名上達(dá)天聽。張之萬(wàn)將其稿放在一邊，笑曰：“稿甚佳，留待老弟任封疆入告未晚也。”在兄長(zhǎng)眼中，張之洞有才情，有抱負(fù)，汲汲于仕途，耿耿于國(guó)事，入閣拜相遲早之事也！

    張所草疏奏折，之所以發(fā)揮一劍封喉之效，除去其文證據(jù)確鑿、氣韻雄渾外，實(shí)與時(shí)局發(fā)展息息相關(guān)。早在咸豐末年，朝野內(nèi)外就不斷有人上書彈劾勝保各種劣跡。到了同治元年，舉報(bào)勝保的折子更是紛至沓來，堆積如山。故無論慈禧，還是奕欣，已在處理勝保問題上形成共識(shí)。這好比一局麻將，莊家已上聽，尋思若自摸贏得太大，于心不忍，只得耐著性子等人喂牌。張之洞寫折，最終點(diǎn)炮；叔嫂胡牌，其籌碼即勝保的命。

◎折騰出來的前程

    此處按下張之洞這邊暫且不表，回過頭說說勝保。

    這勝保，絕對(duì)堪稱張之洞的老前輩。當(dāng)初他也是發(fā)跡于翰林院，尋調(diào)往內(nèi)閣，累遷至國(guó)子監(jiān)祭酒。更與張之洞后來人生軌跡類似的是，任職京曹期間，勝氏“屢上疏言事，甚著風(fēng)采”,儼然是士林良心，言官喉舌。勝氏最高光的一次表現(xiàn)，是在咸豐二年。他借天現(xiàn)異象言事，上書道“或謂皇上勵(lì)精之心不如初政，或謂勤儉之德不及先皇……”一眼望去，明擺著說當(dāng)今圣上貪圖安逸，不思進(jìn)取。如此觸龍鱗之語(yǔ)，惹得咸豐很是不爽，下旨加以批駁，降其為四品堂官。

    既然文官之路走不通，生性善變的勝翰林當(dāng)然不會(huì)一條道走到黑。對(duì)于官欲熏心之徒而言，轉(zhuǎn)崗再起的機(jī)會(huì)總是有的。不久，太平軍圍攻武昌，勝保毛遂自薦，請(qǐng)求棄文從武。咸豐也覺得朝中讀書人一抓一大把，橫豎不缺他勝保一個(gè)，索性順?biāo)浦?，命其赴河南協(xié)助琦善剿匪。起初，興許乃自己名字所佑，接連幾戰(zhàn)，勝氏皆“保勝”:克浦口、破天寧，后轉(zhuǎn)戰(zhàn)河北、山西，解圍懷慶、收復(fù)平陽(yáng)。于是，朝廷“嘉勝保果勇有為，授欽差大臣，代訥爾經(jīng)額督師，節(jié)制各路，特賜康熙朝安親王所進(jìn)神雀刀，凡貽誤軍情者，副將以下立斬以聞”.

    然而，這新到手御刀尚未出鞘，厄運(yùn)便接踵而至。先是于保定“追賊不力”,然后“臨清失守，坐褫職，戴罪自效”.好不容易全殲臨清、豐縣敵軍，獲太子少保銜，怎成想林鳳祥、李開芳強(qiáng)勢(shì)北上，勝保屢次圍剿皆無功而返。咸豐“迭詔詰責(zé)”,勝氏被“褫職逮京治罪，遣戍新疆”.

    一載后，朝廷重新任用勝保，“發(fā)往安徽軍營(yíng)差遣”.此次出山，勝保吃一塹長(zhǎng)一智，不再同各路匪捻硬碰硬，而是采取懷柔政策，廣招降將，籠絡(luò)心腹。當(dāng)時(shí)安徽局勢(shì)堪稱混亂，各路豪強(qiáng)橫行。其中最大一股勢(shì)力的頭目叫苗沛霖。若能勸降苗軍，不僅安徽政局為之一變，自己攢下了向朝廷邀功的資本，同時(shí)也可將這個(gè)客軍攬為己有，從而擴(kuò)充個(gè)人實(shí)力。正是打著這般如意算盤，勝氏幾度向苗沛霖伸出橄欖枝，苗氏也十分知趣，欣然應(yīng)允。為了進(jìn)一步加深控制，勝氏甚至與之結(jié)為師生。有了勝保這頂保護(hù)傘，苗沛霖“假官爵號(hào)召徒黨，名益頃，驕態(tài)橫行”,漸成尾大不掉之勢(shì)。日后勝保掉腦袋，同苗氏深相結(jié)納、沆瀣一氣便是一大罪狀。

    坐鎮(zhèn)安徽后，勝保愈加驕橫，甚至自刻兩枚印章，一曰“我戰(zhàn)則克”,一曰“十五入泮宮，二十入詞林，三十為大將”.然而，廣大湘淮將領(lǐng)卻對(duì)其嗤之以鼻，因?yàn)樗麄兠靼讋俦Ｍ娴牟贿^是諱敗為勝、虛報(bào)戰(zhàn)功、倚仗客軍、一味羈縻之伎倆而已。

    《清史稿》以四個(gè)字評(píng)價(jià)勝保投筆從戎之人生閱歷：“屢躓屢起”.說穿了，勝保是個(gè)能折騰、愛折騰、折騰得起、不折騰難受的滿洲貴族。

◎跟對(duì)人，走對(duì)路

    轉(zhuǎn)眼到了辛酉年，昔日仕途跌跌撞撞的勝保，卻否極泰來，意外撿了一塊讓眾官艷羨的大肥肉。

    咸豐十年，因在河南剿匪久無起色，咸豐覺得勝保領(lǐng)兵近十年，水平也不過爾爾，于是“降授光祿寺卿”,令其回京報(bào)到。剛到京城，就趕上英法聯(lián)軍侵華。朝廷病急亂投醫(yī)，速命勝保協(xié)助僧格林沁、瑞麟二帥奔赴通州八里橋，與洋人一戰(zhàn)。他剛上陣就被流彈所擊傷，可謂出師不利。不過這勝保又玩起虛報(bào)戰(zhàn)績(jī)的招數(shù)，先是殺害聯(lián)軍和談人員以泄私憤，接著謊稱自己浴血奮戰(zhàn)、不幸負(fù)傷，用來遮掩聞敵即躲、臨陣逃脫之實(shí)情，并將京郊戰(zhàn)敗的責(zé)任一股腦兒推給僧、瑞二人。恰巧咸豐北逃路上，于驚魂未定、滿心羞愧之際，總算看到有人為自己“忠心賣命”,甚感欣慰，也不細(xì)加核查，就授予勝保欽差大臣、頭品頂戴。

    忽悠了咸豐之外，此次勝保最大的收獲，乃是博取了慈禧和恭王的好感。據(jù)說馳援通州前，慈禧弟弟桂祥曾為勝氏餞行。慈禧也親自在荷包上刺繡“精忠報(bào)國(guó)”四字，賜給勝保，以示籠絡(luò)。此后不久，為了穩(wěn)固自身在京地位，恭王也使出收買之策。他向咸豐力薦勝保“心殷報(bào)國(guó)，勇敢有為”,奏請(qǐng)其與僧王、瑞麟一道拱衛(wèi)京師。之前本就對(duì)勝有好印象，咸豐遂令其統(tǒng)領(lǐng)各路援軍，后擢其為兵部侍郎。

    清末以來，正史野聞大多記載勝保曾擁兵參與政變。此事其實(shí)不靠譜。前已言及，勝保向來以客軍治敵，根本沒有嫡系部隊(duì)。其當(dāng)時(shí)麾下各部，有青州、陜甘兵一千名，天津鎮(zhèn)標(biāo)一千名，正定及宣化鎮(zhèn)標(biāo)兵各八百名，直隸督標(biāo)官兵六百名，駐扎古北口兵勇一千名，圓明園八旗兵六七百名及招降收編直隸多股起義軍數(shù)千人，活脫脫一支雜牌軍。帶這樣的隊(duì)伍，除了天天處理各種內(nèi)訌糾紛外，勝氏焉有工夫再操練官兵？因此與僧王、瑞麟的隊(duì)伍相比，勝部完全不入流。加之當(dāng)時(shí)勝保忙于圍剿直皖豫捻軍，東擊西趨，南攻北馳，疲于奔命，無暇他顧。故勝根本不可能率軍北上兵諫。他唯一能做的，就是動(dòng)動(dòng)嘴了。

    而且，他必須要出來表態(tài)。在這樣一個(gè)各派勢(shì)力犬牙交錯(cuò)、政治局面撲朔微妙的情形下，最適合渾水摸魚。勝保是天生的政治賭徒，他決心壓一把大的。

    幾月內(nèi)，勝保的立場(chǎng)急遽向叔嫂靠攏。他先是同恭王聯(lián)合上書，請(qǐng)求咸豐早日回鑾。后又單獨(dú)寫奏折，希望咸豐萬(wàn)萬(wàn)不可“曲循數(shù)人自便之私，而不慰?jī)|萬(wàn)來蘇之望”,所謂徇私之“數(shù)人”,已呼之欲出。咸豐駕崩后，肅順等以朝廷名義，禁令大臣赴熱河哭奠。勝保不等“八人幫”允許，只身北上哭奠。若按常例，這可是“擅離職守，抗旨不遵”的死罪。更令肅順不能忍的是，勝保居然違反規(guī)定，于奏折里公然向兩位太后請(qǐng)安。這是明晃晃地在秀忠誠(chéng)??！

    肅順等人此刻想必欲置勝保于死地而后快。但他們深知?jiǎng)俦５臒o賴習(xí)氣，若小不忍激成事變，則亂了大謀。退而求其次，肅順決心對(duì)勝氏既拉又打。他先是允準(zhǔn)勝保叩謁梓宮，略加安撫。接著肅順又以小皇帝名義，斥責(zé)違背體制，不當(dāng)先向兩宮請(qǐng)安，令交刑部議處。

    表面上看，肅順是顧命大臣，口銜天憲，勝保僅兵部侍郎，無兵隨身。然而，此時(shí)兩人卻是“秫秸桿打狼，兩頭都害怕”.肅順擔(dān)心兵變，勝保畏懼丟官，雙方頗有些懸在半空，進(jìn)退不得。就在這節(jié)骨眼上，恭王拉了勝保一把。據(jù)翁同龢記載，辛酉年八月十二這天，“聞勝克齋到京，將赴熱河”.勝保抵京，實(shí)則另有目的，即與恭王會(huì)面。二人具體說了什么，現(xiàn)已無從追索。但就在此日，勝保再上一折，主動(dòng)承認(rèn)錯(cuò)誤：“今蒙訓(xùn)斥，始悟其非……咎有應(yīng)得……此后唯有倍加謹(jǐn)慎，遇事小心，以仰副圣主儆戒優(yōu)容之意”.如此一來，勝氏自己找了個(gè)臺(tái)階，也給肅順保留了臉面。

    試想若無恭王面授機(jī)宜，莽撞跋扈的勝保又如何能輕易服軟裝慫？

◎不作死便不會(huì)死

    政變成功后，因?yàn)榕趿藗€(gè)人場(chǎng)，叫囂了幾聲，勝保被“授鑲黃旗滿洲都統(tǒng)兼正藍(lán)旗護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)”.恭王更將其引為軍界心腹，多加回護(hù)。

    中樞覓到了靠山，勝保愈加橫肆無忌，利令智昏。晚近掌故家張祖翼之父在辛酉政變后曾入勝保幕府任文案，一直待到其出事身亡。故張祖翼從其父口中獲得甚多有關(guān)勝保秘聞，特撰成《勝保事類記》一文，對(duì)其跋扈之態(tài)，詳加描述。

    一則勝保貪色。當(dāng)時(shí)安徽捻軍有個(gè)叫張龍的頭目，其妻叫劉三姑娘，“美而勇”.這張龍頗為花心，外面又養(yǎng)了一個(gè)，夫妻關(guān)系因之出現(xiàn)裂痕。勝保于是“使人誘劉以為義女，劉感勝，遂刺殺龍以眾降”.勝將劉氏納為己有，后“又慮人之多言也，以劉配部將某”.勝保俘虜陳玉成后，發(fā)現(xiàn)“陳妻絕美”,于是占為己有。

    二則勝保豪奢。據(jù)說“每食必方丈，每肴必二器，食之甘，則曰以此賜文案某”,竟仿效宮廷御膳體例。一天，勝保對(duì)身邊文案諸員說：“今午食韭黃甚佳，晚飧時(shí)與諸君共嘗之。”待諸人就坐，勝詢問韭黃為何還不上桌，廚子稟告已“棄其余于臨潼矣”.勝“大怒，立斬庖人于席前。諸庖人大駭，飛馬往回二百余里，取以進(jìn)，其泰侈如此”.

    三則勝保貪墨。勝麾下雷正綰，每月軍餉號(hào)稱二百金，其實(shí)“月僅得六七千金耳。蓋各路協(xié)餉皆積欠”,朝廷撥款一到位，勝保必先盡情揮霍。

    四則勝保僭越。勝“生平慕年羹堯之為人”,處處模仿。他自詡曾經(jīng)在八里橋抗擊洋人，政變后每次寫折子，動(dòng)輒曰“先皇帝曾獎(jiǎng)臣以忠勇性成赤心報(bào)國(guó)”.又曰：“漢周亞夫壁細(xì)柳時(shí)，軍中但聞將軍令，不聞天子詔”.這幾句話，無非是說兩宮太后是婦道人家，同治乳臭尚未干，自己不必事事受其遙控。

    平日貪財(cái)好色奢靡，公然挑戰(zhàn)皇上太后，這難道不是作死的節(jié)奏嗎？

◎出來混，總是要還的

    除了勝保自己作死，還有很多人希望他早死。

    咸豐末年就有朝臣上折彈劾勝保“招降納叛，養(yǎng)寇自雄”.勝氏麾下之苗沛霖，朝秦暮楚，反復(fù)無常，致使兩淮局勢(shì)一片糜爛，難怪名士李慈銘評(píng)道：“使在世宗、高宗之朝，自其入豫入皖之后，雖十勝保已西市矣。”可見勝在政變前，已犯下死罪。幸好當(dāng)時(shí)恭王極力給他捂蓋子，令其得以平穩(wěn)過渡。

    同治初年，勝保不知收斂，尤其在安徽軍務(wù)方面，與湘淮軍曾國(guó)藩、李續(xù)宜、袁甲三等屢生沖突，摩擦連連。要知道，咸同之交，清廷原來所推行湘軍出力、旗營(yíng)收功的計(jì)劃徹底破產(chǎn)，退而實(shí)行湘軍剿“發(fā)”、旗營(yíng)辦捻的策略。因此中央對(duì)漢員的倚重，與日俱增。慈禧垂簾后，“尤注意倚湘軍”,甚至“官員非由兩楚出身不能遽膺優(yōu)薦，將帥非與楚軍結(jié)納不能予以嘉名”.于此大背景下，滿員地位日益下降。勝保仍舊我行我素，無疑是股逆流。曾國(guó)藩早已看不下去，認(rèn)為“勝公欺之太甚”“捭闔疑忌好陵同列， 本難與之共事”.于是設(shè)計(jì)舉薦勝保調(diào)虎離山，離皖赴陜。

    勝保剛到陜西，恭王便以軍機(jī)處之名發(fā)來密函，“屬其日內(nèi)切勿上言觸怒”,暗示朝局對(duì)其不利，莫輕舉妄動(dòng)。誰(shuí)知?jiǎng)俦＞箤⒚芎加诒?，并?ldquo;姑妄聽之”.不幾日，他便寫上一折，伸手向朝廷要官：“臣以客官辦西北軍務(wù)，協(xié)餉仰給于各省，又不能按數(shù)以濟(jì)，兵力不敷，又無從召募，以致事事竭蹶，難奏厥功。若欲使臣專顧西北，則非得一實(shí)缺封疆，不足集事”.如此跋扈行為，自然成為眾矢之的。很快，潘祖蔭、卞寶第、丁紹周、華祝三、多隆阿、英桂、趙樹吉、僧格林沁等交章口誅筆伐，彼此鼓噪，頓成勝保“舉報(bào)門”事件。其中數(shù)河南巡撫嚴(yán)樹森一疏最刻毒，略曰：“回捻癬疥之患，粵寇亦不過支體之患，惟勝保為腹心大患。觀其平日奏章，不臣之心已可概見。至其冒功侵餉、漁色害民，猶其余事”.

    自尋死路，畢竟勝保所犯罪行件件都是掉腦袋的；眾怒難違，況且這批漢族大吏將來皆當(dāng)倚為長(zhǎng)城；順?biāo)浦?，須知?jiǎng)俦Ｄ斯醯障刀亲约旱男母?。殺一個(gè)滿族官員，既可以正法立威，又能收攏曾國(guó)藩等漢員之心，還能名正言順地翦除恭王之羽翼，慈禧何樂不為？于是借“舉報(bào)門”之東風(fēng)，她遂急調(diào)滿洲悍將多隆阿，率軍入陜，懷揣密詔，乘勝保不備，一舉將他擒拿解京。次年從寬賜勝保自盡。

    回顧勝保的發(fā)跡史，筆者不免感慨荒唐可笑，審視其之覆滅，又不禁覺得他咎由自取。其實(shí)，無論荒謬，或者注定，勝氏詭異的人生軌跡，真真是同時(shí)局與人事密不可分。當(dāng)初若無恭王關(guān)照，勝難成如此驕橫之勢(shì)，隨著漢族督撫崛起，勝保便淪為平衡滿漢矛盾的砝碼，而恭王的一再維護(hù)，也讓慈禧終下決心，勝保非死不可。

    常言道：出來混，總是要還的。

    據(jù)《包頭日?qǐng)?bào)》