從東宮門進頤和園，首先看到的是門檐下懸掛著一塊九龍金匾，上書三個大字："頤和園",字跡蒼勁有力，揮灑自如。但關于這三個字的題寫者是誰，一直以來頗有爭議。有的說是光緒皇帝，也有的說是慈禧太后，還有的說是清末書法家嚴寅亮……

如果是光緒皇帝御題金匾　　為何鈐印沒蓋在"額頭"位置

　　頤和園是著名的皇家園林，京西"三山五園"之一，其前身是始建于清乾隆十五年（1750年）的清漪園，系乾隆皇帝為孝敬其母孝圣皇后而建。咸豐十年（1860年）被"英法聯(lián)軍"焚毀，光緒十二年（1886年）慈禧太后挪用海軍經(jīng)費重新興建，并改名為"頤和園",為"頤養(yǎng)太和"之意。光緒二十六年（1900年）再次遭到"八國聯(lián)軍"的破壞，光緒二十九年（1903年）修復。

　　東宮門是頤和園的正門，為五楹三明兩暗，系宮殿式古典建筑。正中間的大門稱御路門，為慈禧太后和皇帝、皇后進出專用，兩邊的旁門為王公大臣出入。

　　《頤和園志》載："東宮門匾額'頤和園'是光緒帝御筆。"《頤和園史話》稱："清光緒二十九年（1903年），頤和園修繕竣工，光緒帝親筆'頤和園'匾額懸于大（東）宮門。"《頤和園楹聯(lián)鐫刻淺釋》載："光緒為表示孝敬，以博母后歡心，題額曰'頤和園'."由此可見，東宮門金匾上的"頤和園"三個字確系光緒皇帝所題。

　　按照清廷規(guī)制，皇家園林的正門或正殿上的匾額多由當朝皇帝書寫。"三山五園"中的暢春園正門匾額為康熙題寫。圓明園最初是康熙賜給皇四子胤禛的花園， 其正殿圓明園殿額為康熙所題。胤禛繼位后該園升為御園，其正門的"圓明園"匾額為雍正所題。玉泉山靜明園南宮門（正門）匾額為乾隆御書。香山靜宜園東宮門匾額也系乾隆御題。重修頤和園時光緒在位，其正門匾額理應由他題寫，這樣才符合清廷規(guī)制。也正是其匾額由光緒所題，所以才蓋有"光緒御筆之寶"的鈐印。

　　然而，清代皇帝用印有一套嚴格的規(guī)制，如果是題寫匾額，御璽要蓋在匾的上方中間，即額頭位置，稱做"額章".也只有皇帝親筆題寫的匾額，才能蓋上"御筆之寶"之玉璽。"御筆之寶"是御書鈐用諸璽之一，此璽主要鈐蓋在御筆書法上。這枚本應蓋在匾額正上方的玉璽，在慈禧太后當政時卻亂了規(guī)制，而是將她的"慈禧皇太后御覽之寶"蓋在匾額的正上方。"御覽之寶"是鑒賞用印，一般是臣子所題匾額，皇帝鑒賞后蓋上"××御覽之寶"之鈐，以示對臣子書法作品的賞識。而"頤和園"匾額正上方蓋的是"慈禧皇太后御覽之寶",卻將"光緒御筆之寶"蓋在左邊，實際上是讓他"靠邊站"了。表面上看是表示這三個字經(jīng)過了老佛爺?shù)膶忛?，且賞識，實際上表現(xiàn)出她獨攬大權、盛氣凌人和對光緒皇帝的打壓，由此也就亂了清廷的用印規(guī)制。

　　據(jù)傳，修復頤和園后，工部大臣特請光緒皇帝題寫東宮門上的匾額。但光緒所題"頤和園"三個字寫得很難看，可他又不敢直說，只好照此制了一塊金匾掛在頤和園東宮門。慈禧看見后大為不滿，令人摘了下來。

　　光緒得知此事后便要重新題字，可一連寫了十幾天都不滿意。為了找回面子，便私下里請一位翰林代寫了"頤和園"三個字，然后蓋上"光緒御筆之寶"呈給老佛爺。慈禧看后恩準照此制匾，重新掛在頤和園東宮門上。但這只是民間傳聞，不足為信。光緒的書法雖不及康熙、乾隆，但也獨具風格，宮廷御苑有不少光緒御筆的匾額，清宮檔案中尚存光緒的"朱批".他五歲開始在毓慶宮讀書，向翁同龢學習書法，真、草、行、隸皆習之。他繼承了祖先的遺風，書法技藝也是很高超。師傅翁同龢曾對他的字給予較高的評價："間架布局不凡，筆力剛健蒼勁，滿紙虎氣雄風".這正符合"頤和園"三個字所展現(xiàn)出的藝術風格。

如果是慈禧太后親題金匾　　為何沒蓋"慈禧皇太后御筆之寶"鈐印

　　頤和園修繕竣工之時，盡管按照清廷規(guī)制，東宮門上的匾額應由光緒皇帝題寫?？僧敃r是慈禧太后大權在握，光緒只是個傀儡，于是慈禧太后親筆題寫了"頤和園"三個大字。據(jù)說她原本想蓋上"慈禧皇太后御筆之寶",但此時光緒皇帝已大婚，她再次撤簾歸政于皇上。如果蓋上"慈禧皇太后御筆之寶",朝野上下必有微詞，且京西其他皇家園林正門的匾額均為在位帝王所題。由于怕自己百年之后招致罵名，所以在匾額上方蓋上 "三方佛爺寶",即正上方的"慈禧皇太后御覽之寶";左側(cè)的"數(shù)點梅花天地心";右側(cè)的"和平仁厚與天地同意".然后又假借光緒之名，在匾額左側(cè)上方加蓋了"光緒御筆之寶",以顯示此匾為光緒所題，另在其下方蓋上了"愛日春長"的閑章，即祝慈母長壽之意，由此掩人耳目。

　　但此說應系訛傳，無任何史籍記載。有研究者將匾額上的"頤和園"三個字，與慈禧在其他匾額上的題字相比較，無論是間架結(jié)構還是筆鋒力度均相差甚遠，由此推斷 "頤和園"非慈禧所題。近年來還有筆跡研究者用電腦進行掃描、對比、鑒定，也認為這三個字與慈禧給其他景觀題字的筆跡很不相符。

　　另有傳聞，說"頤和園"三個字是慈禧太后代筆人繆嘉蕙所題?？娂无プ炙伢?，云南昆明人，以繪畫見長。光緒年間慈禧太后"忽怡情翰墨，學繪花卉，又作擘窠大字，常書福壽等字以賜大臣，但其畫技不佳，故召繆嘉蕙進宮，代其作畫。"慈禧對繆嘉蕙鐘愛有加，令其居儲秀宮，除被封為女官、年俸白銀兩千八百兩外，還免其跪拜大禮。故宮里懸掛的不少蓋有"慈禧皇太后御筆之寶"印章的書畫作品，其實絕大多數(shù)都是繆嘉蕙代筆之作。

　　有學者考證，繆嘉蕙以花鳥工筆畫為佳，以小楷見長，其運筆圓潤、娟秀、纖細、挺拔，未見其厚重、蒼勁、龐然、大氣之作，而"頤和園"三個字遒勁、渾厚、灑脫，與繆氏的書法藝術迥然不同，由此推斷"頤和園"之匾額也非繆嘉蕙代筆所題。

如果是舉人嚴寅亮應征題匾　　為何匾額上沒蓋嚴寅亮的印章

　　光緒年間重建頤和園時，慈禧太后曾廣征楹聯(lián)和匾額題字。一時間不但各大翰林爭相獻墨，就連京城的文人雅士也競相獻書。但所選題字呈送慈禧太后過目后，均不滿意。這時恰逢慶親王壽誕，翰林院編修高熙哲應邀前去祝壽，并請與自己交往甚密的恩科舉人嚴寅亮（貴州印江人，土家族）寫了一副壽聯(lián)，贈予慶親王。嚴寅亮所題壽聯(lián)為楷書，筆法不拘一格，雍容大度，氣勢軒昂，秀媚中饒有風骨。慶親王大為贊賞，并告知高熙哲，頤和園正征集楹聯(lián)和匾額題字，尚未終定，何不請嚴寅亮試書進獻，以得功名。

　　嚴寅亮得知頤和園征集楹聯(lián)和匾額題字的消息后，甚感惶惑。既然朝中那么多書法家所書皆不中圣意，自己一個來自窮鄉(xiāng)僻壤的落第舉子哪能獲選？繼而又想，為何不借此機會試試身手？于是以楷、行、草各體書寫了三十多幅"頤和園"門額，最終選出一幅最為滿意的，經(jīng)高熙哲、慶親王之手呈至朝中。慈禧御覽了嚴寅亮的題字后，贊嘆不已，朱批了"錄用"二字。隨后嚴寅亮又題寫楹聯(lián)二十三副、大小匾額十八方。慈禧審閱后都十分滿意，全部采用，并于便殿召見，勉慰有加，賜玉印"宸賞"一枚，從此嚴寅亮名滿京城。特別是出自他手，懸掛于東宮門外的"頤和園"匾額，字跡蒼勁有力，揮灑自如，別具風格，頗為人們所稱道。

　　另傳，嚴寅亮為頤和園題寫匾額，是應翁同龢之邀。翁同龢有"帝師"之稱，先后擔任同治、光緒兩代帝師，歷任戶部、工部尚書、軍機大臣等要職，尤以書法名世。他與嚴寅亮有莫逆之交，且非常欣賞嚴的書法藝術。光緒二十九年（1903年），朝廷修建頤和園竣工，詔諭書法家書寫頤和園匾額。翁同龢請嚴寅亮應征，但嚴寅亮自感書法技藝難與翰林院的御用文人相比，無意應征。最后還是在翁同龢的極力鼓勵下，書就"頤和園"三字獻上，慈禧御覽后朱批"錄用".但嚴寅亮不過是個舉子，一介臣民，頤和園乃皇家園林，是不可能把臣民的名字刻上的，所以在匾額上就沒有留下題寫之人的印章，而是假借光緒之名，在匾額上加蓋了"光緒御筆之寶",由此"頤和園"匾額為嚴寅亮所題之事，便鮮為人知。

　　有關嚴寅亮題寫"頤和園"匾額之事，北京科舉匾額博物館"舉人廳"略有介紹，名為"題寫頤和園匾額的舉人--嚴寅亮",民間也有此傳聞，但史籍中未見記述，無以考證，故不被園林史學家所認可。