夏天，北半球傾向太陽，太陽光的方向與地面近乎垂直，我們看到太陽在天上很"高".夏至這一天，太陽在天上最"高",理應(yīng)是最熱的一天。但在實際上，最熱的天不是夏至，而是一個多月后的"三伏天",大約是7月12日到8月27日。

　　這是怎么回事呢？主要的原因是地球被濃密的大氣層所包裹。太陽光并不直接加熱靠近地面的空氣，而是先加熱地面。地面再通過紅外輻射、空氣對流和水分蒸發(fā)把熱帶給空氣。每平方米的地表上面，有大約10噸的空氣，可以儲存大量的熱。這就使地表的溫度不會太高。到了晚上，這些熱量又使地表的溫度不致過低。這樣，地球上的晝夜溫差只有幾攝氏度到十幾攝氏度。火星上空氣稀薄，晝夜溫差就可以超過100攝氏度。在太空中運行的人造衛(wèi)星，被太陽照射到的地方溫度可達100到200攝氏度，而照射不到的部分溫度又可以低到零下100到200攝氏度，就是因為周圍沒有空氣的緩沖作用的緣故。

　　因此，每天的平均溫度就不完全取決于從太陽得到多少熱量，而是每天得到的熱量和散失的熱量之間的差，即積累的熱量的凈變化。夏至那天北半球從太陽那里接收到的熱量的確最多，但是在夏至過后的幾十天中，雖然太陽的位置不是最高了，但還是相當(dāng)高；日照不是最長了，但還是相當(dāng)長。每天接收到的熱量還是超過散失的熱量，所以日平均溫度繼續(xù)升高，到"三伏天"升到最高。只有當(dāng)太陽足夠"低",每天接收的熱量少于散失的熱量后，溫度才開始降低。

　　同樣的道理，每天中午12點是太陽最"高"的時候，但是一天之中溫度最高的時候不是中午，而是下午兩點左右。

　　有趣的是，地下的溫度也和地表的溫度變化不同步。比如8月6日一般是地表日平均溫度最高的時候。但是在地下60厘米處，要到8月20日溫度才最高。在地下1.5米處，就要等到9月10日。在地下3.5米處，要等到10月29日。到了地下9.4米處，夏季和冬季就和地表反過來了。窯洞冬暖夏涼，就是因為這個原因。而且由于地下的冬夏與地表相比在時間上可以相差很大，有些植物根部細胞的繁殖反而是在冬天進行，夏天停止。

　　火星上空氣稀薄，不僅晝夜溫差大，日平均氣溫與日照相比，也沒有明顯的滯后現(xiàn)象。金星上又是另一番景象。由于大氣過于濃密（是地球上大氣壓的90倍），又主要是溫室氣體二氧化碳，從太陽進來的熱量很難"逃脫",使得金星表面燙如煉獄，鉛在上面都會融化。這樣一比，我們生活在地球的大氣中，真是很幸運！

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