鄒伯奇
“生命太短暫，所以不能空手走過，你必須對某樣?xùn)|西傾注你的全部深情。”這是1997年諾貝爾獎獲得者朱棣文對哈佛大學(xué)畢業(yè)生所作演講中的一句話。當(dāng)我查閱兩百年前廣州科學(xué)先驅(qū)鄒伯奇的相關(guān)資料時，這句話反復(fù)在腦海里出現(xiàn)。在那個絕大多數(shù)人壓根不知道科學(xué)思維為何物的年代，“科學(xué)家”絕不是可以拿來顯擺的職業(yè)，但他孜孜不倦地鉆研數(shù)學(xué)、光學(xué)、力學(xué)、天文學(xué)乃至地理學(xué)，樂此不疲地研制照相機、氣壓計、日夜晷、天球儀和太陽系表演儀，在把自己錘煉成百科全書式奇才的同時，也將鄒家原本豐厚的錢袋子折騰得差點見了底。只有“深情”二字，才能解釋他“苦并快樂著”的一生；也只有“深情”二字，才真正值得今日之科學(xué)家和教育家們學(xué)習(xí)和反思。
超越時代 清末嶺南書生科學(xué)王國起舞
今天，如果自家孩子拿了物理學(xué)國際大賽的獎項，父母肯定會笑逐顏開。把時光倒推兩百年，情況就完全不同了。你很難想象會有中國小孩托著腮幫子坐在樹下，苦苦思考蘋果為什么會掉到地上的問題。就算真有特聰明好奇的孩子，想安安靜靜做幾道有難度的算術(shù)題，也多半會挨上父母的一頓笤帚：不多背幾篇八股文，考個功名光宗耀祖，反而去整這些沒幾個人看得明白的“閑篇兒”,不是自個討打嘛？
不說別人，就拿晚清名臣曾國藩來說吧，小兒子曾紀鴻酷愛數(shù)學(xué)，他壓根沒給什么鼓勵，不過是沒有打壓而已，就成了現(xiàn)在歷史學(xué)者眼里不可多得的開明父親，可見數(shù)學(xué)家在當(dāng)時的地位實在太低，壓根入不了主流人群的法眼。
再翻翻本土地方志，狐仙蛇妖的傳說時有出現(xiàn)，科學(xué)家的故事卻幾乎沒影，倒不是當(dāng)時一個“科學(xué)工作者”都沒有，而是這個團體實在太不顯山露水，沒幾個人理解他們工作的價值。
早慧少年 探究問題不眠不休
鄒伯奇就是在這樣貧瘠的土壤里成就自己的科學(xué)傳奇的。1819年，鄒伯奇出生在南海泌沖一個教書人家，父親和外祖父都是學(xué)養(yǎng)深厚的“數(shù)學(xué)愛好者”,因而給了他當(dāng)時少有的數(shù)理啟蒙教育。這個早慧的少年表現(xiàn)出了極其罕見的探究精神，用同時代大儒、其知交好友陳醴的話來說，鄒伯奇“讀書遇名物制度必究，晝夜探索，務(wù)得其確”.正因熱愛探究，他發(fā)現(xiàn)古代“諸經(jīng)義疏”中的算學(xué)錯誤后，就開始孜孜不倦研究數(shù)學(xué)，而人們司空見慣的湖光塔影，又使他一頭扎進對光學(xué)的研究中，那時他剛滿17歲。
這么個滿腦子“為什么”的早慧少年，如果非要他死記硬背，到科場里混個功名出來，那可就太“毀人不倦”了。還好，沒人硬逼著鄒伯奇走科舉的路子，他的最高頭銜不過是個生員（秀才）。據(jù)學(xué)者陳志國、倪根金的研究，這還是因為當(dāng)時的廣東學(xué)政戴煦見鄒伯奇精通訓(xùn)詁之學(xué)，才將他破格提拔進官學(xué)的，之后他再未踏入科場一步。
成為通才 學(xué)識橫跨幾大領(lǐng)域
把鄒伯奇這樣一個身著長袍、頭戴瓜皮帽的晚清秀才，比作科學(xué)王國里的孤獨舞者，聽上去很不搭調(diào)，卻也符合事實。因為在自然科學(xué)幾乎被知識界全然漠視的時代背景之下，他卻在數(shù)學(xué)、光學(xué)、力學(xué)、天文、地理等諸領(lǐng)域都取得了不錯的成就。
根據(jù)學(xué)者李迪和白尚恕的研究，在數(shù)學(xué)上，鄒伯奇曾寫了《乘方捷術(shù)》一書，深入介紹了乘方、開方和對數(shù)的知識，他還自己設(shè)計了對數(shù)表和刻算板；在力學(xué)上，他找到了求解各種不規(guī)則形體重心的方法；在光學(xué)上，他獨立研制出了中國第一臺照相機，其研究幾乎與歐洲同步；在天文學(xué)上，他計算了自1861年開始的若干年內(nèi)五大行星的運行情況，還繪出了兩幅巨大的“赤道南、北恒星圖”;在地理學(xué)上，他率先采用經(jīng)緯法畫出了全國地圖，并將經(jīng)過北京的一條經(jīng)線定為本初子午線。說實話，任何一個現(xiàn)代科學(xué)家，只要在以上任何一個領(lǐng)域作出成績，就足可“笑傲江湖”了，兩百年前的一個民間學(xué)者，卻可以成為橫跨幾大科學(xué)領(lǐng)域的通才，的確是個奇跡。
有趣的是，鄒伯奇一生“好覃思而懶著述”,留下的成書寥寥，大量遺稿只為備忘而記，很不系統(tǒng)。這一點，倒與文藝復(fù)習(xí)時期的最偉大通才達芬奇有得一拼。后者既是人類歷史上最偉大的畫家之一，同時還是卓有成就的數(shù)學(xué)家、物理學(xué)家、天文學(xué)家、地質(zhì)學(xué)家、水力學(xué)家、建筑學(xué)家、解剖學(xué)家……成就之高，令人仰止。達芬奇同樣是腦子轉(zhuǎn)得遠比筆快，除了不成系統(tǒng)的《達芬奇筆記》之外，少有著述傳世。
達芬奇生活的文藝復(fù)興時期，是世界科學(xué)初迎曙光的年代；鄒伯奇生活的晚清年間，是中國近代科學(xué)初迎曙光的年代。他們一個生活于貿(mào)易發(fā)達，中世紀的觀念桎梏漸次松動的佛羅倫薩；一個生活于商業(yè)繁榮，儒家傳統(tǒng)觀念桎梏悄然松動的廣州。鄒伯奇的科學(xué)成就，當(dāng)然遠不能與達芬奇相提并論，但這驚人的相似，是否意味著某種歷史的必然？
科學(xué)精神 靈感多多 著迷制造儀器
既然說起了達芬奇，咱們再不妨說說一部被小資青年熱捧的美劇--《達芬奇的惡魔》。在這部“神劇”里，牛氣沖天的青年達芬奇研制炮彈、發(fā)明照相術(shù)和照相機，試造原始飛行器，搗鼓1.0版潛水服和潛水艇，總之是上天下海，無所不能。電視劇免不了夸張，但達芬奇留下發(fā)明創(chuàng)造無數(shù)，卻是史實。翻開后人整理出版的《達芬奇筆記》，看一看他研制設(shè)計的“祖宗級”自行車、懸掛式滑翔機、升降機、降落傘、嵌齒輪、風(fēng)速計和潛水呼吸器……種類之多，足可令人目瞪口呆。
靈光一閃 率先發(fā)明照相機
本來是為了寫鄒伯奇，結(jié)果又扯到達芬奇身上，當(dāng)然不是因為他們的名字里都有一個“奇”字，而是因為鄒伯奇對科學(xué)實驗的癡迷程度，與達芬奇有得一拼。他發(fā)明設(shè)計了大量的科學(xué)儀器，其中最著名的當(dāng)屬中國第一臺照相機。按自然科學(xué)史專家戴念祖的研究，鄒伯奇在用透鏡取火的時候，腦中靈光一閃，開始研制起了照相機的“鼻祖”--暗箱，當(dāng)時他剛滿26歲。不過，以筆者的理解，若不是在光學(xué)研究上花了近10年工夫，鄒伯奇不會有這“靈光一閃”的時刻，比如，像你我這樣的普通人，腦中“靈光一閃”,多半只會想著去哪撮一頓，絕不會想到什么科學(xué)發(fā)明。
(責(zé)任編輯：陳冬梅)
