王清福等領(lǐng)導(dǎo)發(fā)動(dòng)的抵制吉利法案的活動(dòng)，最終沒(méi)能爭(zhēng)取到理想的結(jié)果。美國(guó)最高法院在1893年審理一個(gè)有關(guān)華人的案件中，裁決吉利法案沒(méi)有違憲，并命令在美華人放棄抵制登記的行動(dòng)。華人平等權(quán)利聯(lián)盟要求選舉權(quán)的呼吁，也被最高法院否定。

　　在抵制吉利法案失敗的陰影下，王清福離開(kāi)紐約市，移居到芝加哥。在芝加哥，他沒(méi)有稍微松懈為華人謀取平等權(quán)利的努力。在建立華人平等權(quán)利聯(lián)盟芝加哥分部的同時(shí)，他重新出版了《Chinese American》周刊，還創(chuàng)辦了《美華新報(bào)》（The Chinese News）。

　　1897年深秋，王清福再次發(fā)動(dòng)了向美國(guó)國(guó)會(huì)請(qǐng)?jiān)笍U除排華法案并爭(zhēng)取華人投票權(quán)的運(yùn)動(dòng)。此時(shí)，王清福已擔(dān)任美國(guó)華人平等權(quán)利聯(lián)盟主席。

　　在一次接受記者采訪(fǎng)時(shí)王清福說(shuō)：“我們希望伊利諾伊州，林肯、格蘭特和羅根的家鄉(xiāng)，為華人做就像當(dāng)初北方替黑人做的一樣。”

　　從19世紀(jì)的70年代到90年代，王清福是在美國(guó)為爭(zhēng)取華人平等權(quán)利奔波吶喊的最為活躍的人物，美國(guó)許多主流媒體都對(duì)他的活動(dòng)跟蹤報(bào)道。據(jù)統(tǒng)計(jì)，那些年在美國(guó)的報(bào)刊上有關(guān)王清福的報(bào)道多達(dá)3000余篇，這是那個(gè)時(shí)代絕無(wú)僅有的現(xiàn)象。在許多報(bào)道中，他被稱(chēng)為在美華人“卓越的領(lǐng)袖”

像隕石一樣驟然消逝

　　流亡美國(guó)的王清福，始終沒(méi)有放棄與妻兒聯(lián)絡(luò)的努力和對(duì)家人重聚的期盼。他通過(guò)中國(guó)來(lái)美人員，通過(guò)美國(guó)駐華機(jī)構(gòu)的人員，通過(guò)留美學(xué)生一直在尋找。天道酬誠(chéng)，在他第二次到美國(guó)的24年后，最終打探到妻兒的下落。但在給妻兒的第一封信中，他卻沒(méi)有過(guò)多的兒女情長(zhǎng)。他告訴兒子：“我之所以遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)一直不歸，主要原因，是想在這個(gè)國(guó)度里，為我的同胞們效力，這個(gè)意念一直縈繞在我心中。”

　　1898年，王清福借赴香港為美國(guó)的奧馬哈世博會(huì)組織中國(guó)展團(tuán)之機(jī)，前往自己的山東故鄉(xiāng)，與家人團(tuán)聚，不想就在那里突然病倒，繼而撒手人寰。

　　一個(gè)曾經(jīng)在“美國(guó)東海岸名聲響亮的中國(guó)人”,就這樣像隕石一樣驟然消逝，在美國(guó)的報(bào)刊上再無(wú)一點(diǎn)有關(guān)他的消息，而在美華人為爭(zhēng)取平等權(quán)益的運(yùn)動(dòng)亦因這位斗士的離去而一度沉寂。王清福到哪里去了？成為一個(gè)巨大的謎團(tuán)。據(jù)《羊城晚報(bào)》