王清福在演講中用事實(shí)和辨析一再申明：美國人應(yīng)該了解和尊重中國文化及其道德價(jià)值；基督教文明和儒教文明在教人與人為善的道德原則上，基本是相同的；基督教文化不應(yīng)該有獨(dú)霸心態(tài)，不應(yīng)該排斥而應(yīng)接納其他文化……

　　當(dāng)時(shí)美國相當(dāng)著名的《哈伯周刊》，曾這樣描寫演講臺(tái)上的王清福：“聰明、有教養(yǎng)的紳士，他很輕松，很有效地使用英語，而且能讓聽眾聽得津津有味。”

　　美國的《紐約時(shí)報(bào)》則報(bào)道說：“他的外觀讓人覺得他善于思考，且富有表現(xiàn)力。他的一舉一動(dòng)都十分優(yōu)雅，有充分的自信，而且自始至終顯得從容不迫，言行舉止完美得體……”可以說，王清福在美國最早樹立起了一個(gè)有教養(yǎng)的華人的良好形象。

　　在排華浪潮鋪天蓋地翻卷的大背景下，王清福個(gè)人以撰文和演說與之相搏，顯得是那樣的勢單力孤。1882年5月，美國國會(huì)通過了第一部“排華法案”.該法案不但對(duì)華人移民進(jìn)行嚴(yán)格限制，還第一次在法律上明文禁止華人通過歸化取得美國國籍。這在美國法律史上是唯一一個(gè)明確指定某個(gè)種族不得入籍的法案。對(duì)中國人來說，是極具污辱性的種族歧視的產(chǎn)物。

　　1883年7月，被稱為排華運(yùn)動(dòng)頭號(hào)發(fā)言人的丹尼斯·堅(jiān)尼來到王清福居住的紐約。這個(gè)出生在愛爾蘭的水手，到美國做發(fā)財(cái)夢。1876年股市崩潰，破產(chǎn)的他轉(zhuǎn)向政治投機(jī)，組織了加州工人黨。他將經(jīng)濟(jì)衰退、失業(yè)率高漲歸咎于“廉價(jià)的華人勞工”,呼吁將華人排斥于美國之外，第一個(gè)在公開集會(huì)上喊出“華人必須滾出去”的口號(hào)。

　　加州工人黨曾舉行一系列反華集會(huì)，并在許多城市組織反華暴動(dòng)。在他們的影響下，1876年、1877年舊金山兩度發(fā)生暴徒武裝攻打唐人街的動(dòng)亂；1877年7月，洛杉磯白人亂民攻擊華人住宅區(qū)，搗毀了25家華人洗衣店。

　　出于對(duì)1882年排華法案和丹尼斯·堅(jiān)尼本人排華惡行的強(qiáng)烈義憤，王清福托人向他提出決斗?！都~約時(shí)報(bào)》記者風(fēng)聞此訊，找到王清福做采訪，他問王清福會(huì)用什么武器和堅(jiān)尼決斗，王清福回答說：“由他選擇吧：筷子、愛爾蘭土豆或克虜伯手槍。”然而，這位愛爾蘭水手卻沒有勇氣面對(duì)王清福的挑戰(zhàn)。

創(chuàng)辦美國的第一份華人報(bào)紙

　　畢竟，王清福是由美國的高等學(xué)府教育出來的，他清醒地意識(shí)到“排華法案”之所以能在國會(huì)通過，就在于在美國的華人缺乏政治影響力。于是，他把爭取在美華人的公民應(yīng)有尊嚴(yán)和權(quán)益當(dāng)做了他的事業(yè)，并呼喚更多的在美華人參與其中。就在排華法案通過的第二年，王清福在紐約創(chuàng)辦了美國的第一份華文報(bào)紙--《華洋新報(bào)》。這份報(bào)紙同時(shí)還出了英文版，英文版的名稱為《Chinese American》。

　　在今天，“Chinese American”這個(gè)詞已被廣泛用來稱呼在美國的華人。而當(dāng)時(shí)美國國會(huì)剛通過排華法案，對(duì)華人的各種限制和敵意仍然存在，使用Chinese American一詞，是要有很大勇氣的。這個(gè)詞的意思是，“有中國血統(tǒng)的美國人”.王清福的用意是要向主流社會(huì)表明，已植根于美國的華人和其他美國公民應(yīng)該是一樣的。

　　王清福創(chuàng)造和首先使用了“美籍華人”這個(gè)詞。從此，在美國有了一小塊為改善在美華人形象、爭取自身應(yīng)有權(quán)益吶喊的陣地。在《華洋新報(bào)》上，王清福不停勸說華人放棄陋習(xí)，消除鴉片、賭博和娼妓，樹立華人自重自尊新形象。他還試圖把在美國的華人各種幫派和社團(tuán)團(tuán)結(jié)到一起，以減少紛爭，共同對(duì)外，推進(jìn)華人進(jìn)入美國主流社會(huì)。

　　面對(duì)主流社會(huì)，王清福則繼續(xù)通過撰寫文章和演講，反映在美華人的境況。他在許多美國著名雜志上發(fā)表文章，如在《夏都冠》雜志上發(fā)表《在美國的華人》，在《大都會(huì)》雜志上發(fā)表《在紐約的華人》等，介紹華人的生活起居、風(fēng)俗習(xí)慣，希望消除對(duì)華人的各種丑化和誣蔑。在《大西洋月刊》上發(fā)表《禪宗的故事》和在《哈伯周刊》上發(fā)表《中國的政治名譽(yù)》，向美國人陳述中國文明的成就。

運(yùn)籌組建華人參政聯(lián)盟

　　因?yàn)榻?jīng)費(fèi)不足，王清福創(chuàng)辦的《華洋新報(bào)》第一個(gè)出版階段只維持了幾個(gè)月。但他并沒有放棄為爭取在美華人的公民應(yīng)有權(quán)益而努力。

　　在美國國會(huì)通過第一個(gè)排華法案兩年后的1884年7月30日晚上，一群華人聚集到了紐約市貝爾街32號(hào)。這次聚會(huì)的主要議題，就是要組建華人參政聯(lián)盟，力爭在美國的政治體系內(nèi)為華人爭取權(quán)益和尊重。這次會(huì)議被后來的研究者視為美國華人選民參政意愿的第一次集體表達(dá)，會(huì)議的組織者就是王清福。

　　會(huì)議以王清福演講開場，他對(duì)為什么要組織華人參政聯(lián)盟作了闡述：“在美國政治的汪洋大海里，這種努力也許只是一小滴水。但是如果這種努力早就開始，排華法案也許就會(huì)被防止。……你們要知道，那些現(xiàn)在統(tǒng)治你們的政治家都是十分膽小的人，而且會(huì)隨風(fēng)轉(zhuǎn)舵。如果你不去投票，或不想投票，他們就會(huì)把你看成小爬蟲。當(dāng)你出現(xiàn)在投票箱前時(shí)，你就會(huì)被看成一個(gè)人……”

比馬丁·路德·金早71年的表達(dá)

　　在美華人的抗?fàn)幉]能阻止美國的排華浪潮，在紐約貝爾街聚會(huì)8年后，即1892年，美國國會(huì)又通過了排華的吉利法案。該法案不但將1882年排華法案繼續(xù)延長10年，而且更為嚴(yán)苛地規(guī)定在美華人必須向美國政府登記，領(lǐng)取勞工證，并對(duì)無證者給予嚴(yán)厲懲罰。

　　吉利法案通過后，引起全美華人的反對(duì)。1892年9月1日，美國東部的華人在紐約市舉行大會(huì)，討論如何應(yīng)對(duì)新的排華法案。一個(gè)由150多名講英語的華商和專業(yè)人士參加的“華人平等權(quán)利聯(lián)盟”,在這次大會(huì)上宣告組成。這是美國華人的第一個(gè)民權(quán)團(tuán)體，王清福被推舉為聯(lián)盟的秘書長。

　　聯(lián)盟向全美國人民發(fā)出了一封呼吁書，這封呼吁書應(yīng)該是出自王清福的手筆。呼吁書中有一段話給人的印象極深：“我們堅(jiān)信，如想成為美國公民，只要人品好，身體好，就夠資格了。”

　　在馬丁·路德·金《我有一個(gè)夢》的著名演說中，也有一段給人印象極深的話：“我夢想，有朝一日，我的四個(gè)孩子將生活在這樣一個(gè)國度，人們?cè)u(píng)判他們，是看他們的人品，而不是他們的膚色。”

　　呼吁書中的那段話，與《我有一個(gè)夢》中的這段話，從文字到內(nèi)質(zhì)幾乎如出一轍，而王清福的表達(dá)，則比馬丁·路德·金早了整整71年。

站在美國國會(huì)作證的首位華人

　　在1893年1月的一天，王清福作為“美國華人平等權(quán)利聯(lián)盟”的代表前往美國國會(huì)出席聽證會(huì)。一些美國華僑史的研究學(xué)者認(rèn)為：“王清福或許是第一位到美國國會(huì)就《排華法案》作證的華人。” (責(zé)任編輯：陳冬梅)