漢朝沒有科舉制度，怎樣向朝廷推舉人才？舉“孝廉”就是一個(gè)很重要的途徑。所謂“孝廉”,就是“孝順親長，廉能正直”的簡稱，在家里是孝子，在外面是清官、能吏。

　　這項(xiàng)制度始于漢武帝，董仲舒建議：于元光元年（前134年）下詔郡國每年察舉孝者﹑廉者各一人，合為“孝廉”.這些人在皇宮當(dāng)郎官，服務(wù)幾年，然后分到地方去任職。漸漸地，一年推薦一次，在這種制度下，全國的精英都集中到了皇宮。孝廉指標(biāo)稀少，一個(gè)有著二十萬戶人家的郡，一年才推薦一個(gè)，按戶均五口人來計(jì)算，一個(gè)孝廉的出現(xiàn)幾率是百萬分之一。兩漢很多官員都出身于孝廉。

　　朝廷喜歡孝子，就給偽裝孝順者提供了市場。東漢時(shí)，名臣陳藩任樂安太守。當(dāng)?shù)叵蛩扑]一個(gè)大孝子趙宣。趙孝子不同常人，人家守孝最多三年，他卻守孝二十年，成為超級(jí)道德模范。陳藩問起大孝子守孝期間的起居生活，卻得知他在此期間生了五個(gè)子女，于是大怒：你個(gè)齷齪東西，給我治罪，“寢宿冢藏，而孕育其中”,假孝子鋃鐺入獄。

　　守孝就不準(zhǔn)生育子女？這固然不人道，不過趙宣也不是良善之輩，一心裝孝子要博取功名富貴，誰想到用力過猛適得其反。辦不到就不要裝，這是做人永恒的真理。